— Ещё хотят нас взять! Железом распорядиться с толком не умеют! Столько перевели зря!
Потом была казнь предателей из числа чуди и води, их повесили на остатках ворот крепости. Трое кричали и просили помиловать, обещая князю служить, не щадя живота своего. Александр Ярославич поморщился:
— Если одних предали, то и других предадите!
Вытащенные из лат рыцари выглядели жалко, они стояли, прикрывшись сложенными руками и со страхом озираясь вокруг. Дело в том, что новгородцы пошалили. Велено было раздеть — раздели. Догола. Сняли не только латы, но и всё остальное. Князь с воеводами сначала долго смеялся над такой шалостью взрослых людей, а потом Невский вдруг велел их везти в Новгород, чтоб там отпустить.
— Почему?! — возмутились все, кто слышал.
— У них в плену дети псковитян, взятые в залог. Погубим этих, побьют тех, а их же обменять можно будет. Пусть идут, железо мы им не отдадим, да, пожалуй, и одежду тоже.
Потом, немного остыв, велел какую одежонку всё же дать:
— Чтоб не пугали окрестных девок своим видом.
А крепость снесли совсем, оставив только ворота с болтавшимися на них изменниками другим в назидание. Князь очень не любил предателей, просто ненавидел. Помощь из Риги так и не подошла, видно, узнав, что новгородцы уже разбили крепость, немцы решили не связываться.
На обратном пути выбили рыцарей из Тесова и побережья Луги. Для тамошних гарнизонов нападение тоже стало неожиданным. Уж если и ждали русских, то совсем не со стороны Копорья! Наблюдали за той стороной, в которой Новгород, а не за той, где крепость, которую немцы для себя построили!
Водская пятина была освобождена от немцев-рыцарей. Князь и дружина с победой возвращались домой.
Снова звучало «Слава Невскому!», а люди окончательно уверовали в то, что с их Ярославичем можно хоть весь свет идти воевать. Хитёр, умён без меры и в рати удачлив. В походе снова почти не было погибших, да и раненых немного. Новгородцы качали головами:
— Вот тебе и Копорье... Крепость, какую никому взять невозможно! А наш Невский пришёл и взял!
Наступило лето, просохли дороги, ярко светило солнышко, казалось, что нигде в мире нет ни войны, ни беды, ни разора...
Закончился поход, можно бы и отдохнуть, но князь отдыха новгородцам не дал. Снова собрал вече, снова говорил о том, что, пока Псков под немцами, угроза не исчезла. Копорье это не всё, просто проба сил. А побороть немцев своей дружиной невозможно, слишком сильны.
Нашлись те, кто в ответ кричали:
— Видели мы, князь, этих железных жуков! На спину перевернёшь и будет лежать, пока кто не поднимет.
Александр нахмурился:
— Не то говорите! Мы с немцем ещё и не встречались. Копорье не в счёт, там настоящих рыцарей не было. Если рыцарь на коне да с оружием, его попробуй скинь! И конь тоже закован. Бить можно, но, как в Копорье, больше не получится.
— Почему?
— Потому как нас теперь всерьёз принимать будут, а раньше и признавать не хотели.
Кто-то хмыкнул:
— Выходит, сами себе подгадили?
И тут новгородцы увидели, как князь умеет злиться, Александр Ярославич сгрёб болтуна железной рукой, поднял над землёй и, держа на весу, строго спросил:
— Ты там был?!
— Нет, — съёжился под страшным княжьим взглядом мужик. — Прости, княже, сболтнул.
— Ах, ты сболтнул?! А побейте-ка его те, кто Копорье брал и с рыцарями бился, — Александр попросту швырнул болтуна в толпу.
Того просто затоптали, едва выжил. После стороной обходил не только вечевую площадь, но и всю Торговую сторону. Но большинство запомнили твёрдую руку князя, державшего столько времени на весу немаленького мужика. Друг другу передавали:
— И ведь рука не дрогнула, пока держал!
Пока сын ходил на Копорье, княгиня Феодосия каждый день приходила к могиле старшего сына Фёдора, уговаривая того помочь брату одержать победу и вернуться живым и невредимым. Она подивилась, что могила всегда ухожена, а однажды встретила возле неё свою несостоявшуюся невестку. Ефросинья, бывшая невеста князя Фёдора, которая после его внезапной смерти ушла в монастырь, часто наведывалась сюда. Она и следила за могилой.
Княгиня и монахиня Ефросинья подолгу теперь беседовали и о Фёдоре, и о князе Александре, и о его жене княгине Александре. Феодосия не знала, стоит ли рассказывать монахине о неладах в княжьей семье, но однажды не выдержала и проговорилась. Та пожалела молодую княгиню: