И, в-четвёртых, своё тридцатисемилетнее тело я потеряла. Хотелось бы верить, что безвозвратно. А вот знания и жизненный опыт остались со мной. Надеюсь, что с их помощью я смогу избежать ошибок прошлой жизни. И не наделать новых».
Алина любила читать.
Пусть художественная литература, даже написанная по мотивам исторических событий, пронизана вымышленными подробностями, событиями и ситуациями, вычленить полезную информацию всё-таки возможно. Алирами юна и неискушённа, от неё не ждут подвоха. Но наверняка у принца есть любовница, возможно, не одна. И родственницы – сёстры, кузины. Мать, наконец. Такой милый женский серпентарий единомышленниц, объединённый общей целью – извести новобрачную. В крайнем случае, испортить и максимально усложнить той жизнь.
Предстоит держать ухо востро и думать на десять ходов вперёд.
Первым делом необходимо разобраться, кто есть кто, узнать побольше о себе самой – то есть, о прошлой Алирами. Найти друзей и вычислить врагов.
В первую очередь врагов, потому что друг навредить не пожелает, а вот недоброжелатель ни одной возможности напакостить не упустит. И стоит заранее уточнить, к кому спиной лучше не поворачиваться.
А ещё нужно выяснить, куда подевалась прежняя хозяйка этого тела, потому что делить одну «площадь» на двоих она, Алина, не согласна. Как и ждать, что её в любой миг могут вернуть обратно в пустую московскую квартиру. Нет-нет, переселение душ состоялось, и дальше каждая пусть сама куёт своё счастье! Так сказать, обустраивается на новом месте.
Алина потянулась и глубоко вздохнула – у неё впервые в жизни настоящее приключение!
На фоне открывающихся перспектив все предыдущие неприятности кажутся незначительными, а с будущими проблемами, если они возникнут, она обязательно разберётся.
Пусть всё плохое останется в её прошлом!
Ради возможности стать матерью можно перенести любые невзгоды, а тут всего-то требуется приструнить дворцовый серпентарий! Да после офисного её уже ничем не испугаешь! Тем более что реальность может оказаться намного оптимистичнее, чем она сама себе навоображала.
Итак – всё не просто хорошо, всё исключительно замечательно складывается!
- Леди Алирами, ясного дня! – увлекшись размышлениями о будущем, Алина пропустила момент, когда в спальне появилась девушка в строгом платье. – Я помогу вам принять ванну, а потом принесу завтрак. У нас всего три часа, потом начнутся приготовления к обряду.
- К обряду? – Алина облизнула пересохшие губы. – Это... это так волнительно!
- Ну что вы, леди Алирами, вам-то из-за чего волноваться? В Альрасе по дороге в храм стоит переживать только распутницам, а к девственницам брачная магия весьма благосклонна. Увидите – всё пройдёт быстро и безболезненно! А у вас, в Уденго, разве по-другому?
Алина неопределённо пожала плечами – не объяснять же, что она о местных порядках вообще ничего не знает? Значит, её предшественница родилась не в этой стране. Интересно, кто она – графиня, герцогиня? Господи, как не хватает информации!!!
- Разрешите подобрать ваши волосы? Купель уже наполнена. Я насыпала в воду соли с ароматом барвинка, чтобы ваша кожа не только благоухала, но и мерцала. Его высочество будет в восторге!
«Это что получается, раз брачная магия к девственницам весьма благосклонна, значит не к девственнице может применить карательные меры? Угу, на глазах всей свадьбы... Ну, принц, погоди!» - пробормотала про себя Алина.
И тихо рассмеялась – неприятности остались в Москве?
Ишь, расслабилась, размечталась! Чтобы вот так, за здорово живёшь – и целый принц, и юное тело, и новый мир с магией, и возможность родить малыша?!
Допустим, юная Алирами про брачную магию этой страны не слышала, или слышала, но так влюбилась в лорда, что пренебрегла опасностью. Или, как вариант, тот её убедил, что потеря девственности до обряда невесте ничем не грозит. Но сам-то лорд, прости господи, Нейтан, выходит, соблазнял девочку, зная о возможной проблеме? С какой, интересно, целью – сорвать свадьбу, опозорить? А казался таким милым...
Правильно жизнь учит – бесплатный сыр обычно бывает только в мышеловке.
Только его высочество просчитался – в мышеловку попалась слишком крупная, в смысле, умная, «мышь».
Что ж, посмотрим, кто кого.
И, ослепительно улыбнувшись служанке, Алина, грациозно изогнувшись, покинула кровать.
Глава 3
Решив расспросить прислугу попозже, в процессе купания, попаданка решительно отправилась на водные процедуры.
И эта «бассейная», хоть и оказалась немного скромнее, чем та, что при спальне принца, всё равно поражала воображение. Помещение было размером метров 40 в квадрате, если не больше, и состояло из одних купелей. Одна, самая маленькая, с небольшую ванну, была на возвышении. Следующая по объёму – этакое иномирное джакузи с высокими бортиками, располагалось у правой стены. И посередине, устроенный вровень с полом, манил чистой водой настоящий мини-бассейн.
Служанка показала рукой на купель среднего размера.
- Леди, разрешите, я помогу вам раздеться?
Сорочку снять, угу. Она что – совсем безрукая или немощная?!
Алина вздохнула и, погасив возмущение, решила не противиться – кто их знает, может, невеста принца самолично только ложку держит, а всё остальное за неё делают слуги? И примись она настаивать на самостоятельности, в лучшем случае сочтут за блажь. Про худший случай даже думать страшно.
Между тем девушка проворно освободила её от сорочки, подобрала волосы Алины, скрутив их в низкий узел, и сложив руки, отступила в сторону.
- Всё, леди, можете возлечь в купель!
Вынужденная переселенка передёрнула плечами – слово-то какое - «возлечь»! – и выразительно посмотрела на служанку – может быть, она выйдет? Всё-таки не особенно комфортно купаться в присутствии постороннего человека.
Но та сохраняла невозмутимое выражение лица, и уходить явно не собиралась.
- Как тебя зовут? – Алина вспомнила, что не знает имени своей горничной или камеристки.
«А что, если та уже представлялась? Ну и пусть, я аристократка, ещё и невеста, мне простительна некоторая рассеянность!»
- Тари, леди.
И опять ни один мускул на лице служанки не дрогнул. То ли у девушки была поразительная выдержка и самообладание, то ли здесь все привыкли к чудачествам аристократии.
- Тари, расскажи мне о его высочестве, - попросила Алина и, сжав зубы, переступила через бортик купели.
Ожидала, что вода окажется для неё слишком горячей, но служанка и здесь удивила, каким-то образом умудрившись подготовить для гостьи идеальную ванну!
В той, прошлой жизни, ей, Алине, с детства приходилось некоторое время манипулировать с кранами, прежде чем подогнать температуру воды под свой вкус. А тут и кран-то чудной – ни вентилей, ни рычажков. Как им пользоваться?
Хорошо, что Тари угадала, не придётся действовать методом «научного» тыка...
Погрузившись в приятную прохладу, Алина перепрыгнула мыслями в воспоминания детства.
Мама долго никак не могла понять, что может быть хорошего в таком омовении, звала дочь Снегурочкой и считала, что Алина не моется, а только размазывает грязь.
Но маме пришлось смириться, потому что девочка с младенчества протестовала против горячей воды, всеми силами давала понять, насколько ей некомфортно. Алина не могла объяснить матери - сначала, потому что не умела разговаривать, а потом - потому что не могла подобрать слов, что в слишком тёплой ванне она словно бы начинает печься изнутри, и тут уж об удовольствии от процедуры говорить не приходится! Одна мысль – скорее выскочить из воды.
Когда она была маленькая, каждое купание превращалось в пытку, потому что визжала всё время, сколько находилась в ванне. И пока родительница методом проб и ошибок не выяснила, что Алина вовсе не грязнуля, просто ребёнку не нравится температура воды, ей приходилось ежевечерне выдерживать настоящую баталию.