Глава 5
Я стою перед распахнутым шкафом, задумчиво оглядывая свою коллекцию формы. Юбка, следует одеть юбку. Это не будет слишком вызывающе. И вовсе не похоже, что ты вырядилась. Я ведь могу дойти до финала, а финал это уже повод задуматься о том, как я буду выглядеть. В конце концов, там будет много зрителей. Да и многие девчонки даже тренируются в юбках.
Стоп, Ника, во-первых, никаких «может». Ты дойдешь до финала.
Я с ожесточением сдернула с вешалки зеленую футболку поло.
А во-вторых, с каких пор тебя стали заботить такие мелочи как внешний вид на корте? Открыв ящик, я выудила из него первые попавшиеся шорты.
Чем забита твоя голова? Все запомнят не то, как ты выглядишь, а счет в конце матча. Вчера Конор почти никак не выделил меня из общей массы. Но если я проиграю… Я закусила губу. Будет ли он разочарован во мне? Я вперила угрюмый взгляд в свои напульсники. Беспокойство во мне сменяется злостью. Зачем он вообще заговорил со мной? Подбил меня на эти игры? А в результате что? Ему то, все равно. А я здесь прохожу через все эти уровни ада.
А разве ты делаешь это ради Конора?
Я стону в голос, схватившись за голову. Ужас–ужас–ужас. С рычанием сдергиваю белую юбку в зеленую полоску и закидываю её в сумку вслед за шортами.
Второй день соревнований. Мне предстоит сыграть три матча сегодня. Три матча за день – нужно сказать это не просто. Учитывая, что чем дальше, тем сильнее ты устаёшь, а мастерство каждого следующего соперника возрастает. На официальных турнирах у игрока не бывает больше одной игры в день. Но здесь мы сами себе судьи. Я никогда не жаловалась на выносливость, но у меня давно не было действительно напряженных тренировок.
Вчера я выиграла две игры с отличным результатом. Но это абсолютно ничего не значило. Эти победы ничего не стоили. Это были первые игры, где отсеиваются самые слабые. Основная борьба будет сегодня.
Ты сделаешь это Ника.
Ты классная, ты отлично играешь в теннис, и ты будешь в этой сборной.
Я выхожу на корт. Моей первой соперницей была девочка второкурсница, я уже знала, что это была её вторая попытка попасть в команду. И я не собиралась ей уступать. Я поправляю кепку и встаю в стойку, готовая подавать. Если я сейчас проиграю, я автоматически вылетаю из соревнования.
Ну, уж нет.
Я подбрасываю мяч в воздух. Он достигает своей верхней точки и опять падает ко мне в руку. Я подкидываю его ещё раз, вижу, как он взлетает, удар и мяч улетает через сетку. Прости, второкурсница, но тебе придется попытаться третий раз.
***
Через десять минут начиналась моя игра в полуфинале. А победа в полуфинале, мой пропуск в команду. Я встаю со скамейки. В мышцах чувствуется усталость, но я знаю, что это еще не мой придел. Мне нужна вода и полотенце. Может в другом порядке. Я покидаю корт, закидываю ракетку на плечо и двигаюсь в раздевалку, мне нужно немножко побыть наедине с собой, прежде чем выйти на корт второй раз. Я ополаскиваю лицо. Следующая игра все решит. Я вдохнула полной грудью.
Ты можешь победить, Ника, и ты это сделаешь.
Я зашнуровываю кроссовки и выхожу. Судейскую вышку занимает блондинка, которую я мельком видела раньше. Я выхожу на корт и окидываю взглядом трибуны. По тому, как прибыло зрителей, видно, что интерес к финальным играм намного выше. Посмотреть на матч пришли почти все участники клуба и не только. Я и моя рыжеволосая соперница подходим к судье–блондинке, она подкидывает монетку, и право выбора выпадает мне. Я выбираю подавать и перемещаюсь в правый угол поля. Я скольжу взглядом в сторону, возле сетки рядом с вышкой судьи стоит Конор.
Я выиграю и сделаю это уверенно.
Ты увидишь, что я могу быть хороша.
Я подбрасываю мяч. Раз. Два. И бью.