От этих слов сердце сладко и больно защемило. И я поняла, что отчасти он испытывает тоже что и я, пытаясь срастить в своей голове прошлое и настоящее. Прошлых нас и нас теперешних.
Но для меня всё зашло намного дальше головы. Этот новый Ник слился с мальчишкой Ником уже в моём сердце.
Ощущает ли он нас там же?
– И что я, наконец, могу это сделать, – с этими словами, он снова опустился на мои губы.
Но, как оказалось, он собрался придерживаться не только хорошей стороны его плана, но и той, где наше время истекает в восемь. Потому что в какой-то момент, действительно, зазвонил, его будильник. И это стало для меня полной неожиданностью. Я думала он останется со мной до утра.
– Мне пора, – Ник поднялся на ноги, поправляя рукой челку, которую я привела в полный беспорядок.
Уже? Хотелось сорваться у меня с губ. Но я промолчала, боясь казаться навязчивой.
Какие у нас отношения? Могу ли попросить его остаться? Не будет ли это ему в тягость?
Какие правила игры? Как нужно вести себя?
Я отвела взгляд. К своему стыду должна признать, что, если бы он продолжил, я бы позволила.
– Хорошо, пошли провожу.
Мы молча спустились на первый этаж к двери.
– Ты придёшь завтра?
– Конечно, я же делаю ставки каждый раз, – пошутил он.
Я улыбнулась.
Это вселяло надежду. Он бы не ходил на мои игры, если бы я ему была не интересна? Когда между парой только секс, они не участвуют в жизни друг друга. По крайне мере, так меня учили книги и кино. Но почему у нас по-другому?
Он не остался со мной на ночь, но провёл со мной весь день.
Ник наклонился, коротко поцеловал в губы и ушёл, оставив меня в смятении и сомнениях.
Глава 44. Одна четвертая финала
Первое, что ударило по моим нервам был выход моей соперницы на корт. Шквал оваций прокатился по стадиону с ее появлением. И это впечатляло. За весь чемпионат она была первой, кого так горячо встречали. Как будто она звезда спорта.
Но что я знала точно, она была звездой социальных сетей. Я и сама пролистывала её страничку пару раз, по мимо красивых фото с тренировок, она активно освещала всю свою жизнь. Количество её подписчиков вызывало уважение. И видимо, они были достаточно вовлеченные, чтобы ходить на её игры.
Второй удар пришёлся в момент, когда мы подошли к сетке, чтобы обменяться рукопожатиями и разыграть первый бросок. Её взгляд был полон надменной насмешки. Она едва коснулась моей руки, как будто она была грязной. Не то чтобы спортсмены должны быть очень дружелюбными к друг другу. В крайнем случае это граничило с вежливым безразличием. Но никто не демонстрировал открытую враждебность, особенно на таких крупных чемпионатах. В эру социальных сетей и большой огласке каждого твоего слова, любое неэтичное поведение может обернуться концом твоей карьеры, каким бы хорошим спортсменом ты не был.
Моя первая реакция была – изумление, но ее открытое пренебрежение мной как соперником всё-таки оставило осадок. Учитывая, как яростно её поддерживали с трибун, как будто она уже победила.
Ох, Ника, ты явно отвыкла от такого. В юношеском теннисе, где игроков значительно больше, а внимание общественности меньше, эмоциональное давление широкая практика, как среди самих спортсменов так их тренеров и даже родителей. Это печально. Но в моей жизни было пару происшествий, когда чужие мамы, пытались задавить меня морально перед матчем.
Но всё это казалось историями из давнего прошлого.
И на те вот.
Кажется, кто-то совсем не повзрослел и еще пользуется грязными приёмчиками.
Отходя за заднюю линию, я прислушалась к себе. Выбило ли это меня из колеи? Начали ли я сомневаться? Самооценка всегда была моим слабым местом.
Но нет, я ощущала что-то другое.
Досада?
Раздражение?
Злость!
Первая подача была моя, я с силой сжала мяч в руке. Для этой, сучки, этот чемпионат закончится здесь.
Сжала зубы. Выкуси, ты не получишь мою победу.