Взгляд скользит по трибунам. Не думай, черт возьми о Нике!
Пронзительный свисток, такой резкий, каким казалось еще никогда не был в моей жизни раньше, возвращает меня в реальность.
Итак, Ника, сегодня у тебя экзамен, к которому ты готовилась пятнадцать лет своей жизни.
По скорее бы все это кончилось.
Какой стиль игры мне нужно выбрать сегодня? Энджи Течер могла изучать меня так же, как я её.
И она изучала. Также, как и я смотрела игры с моим участием, выстраивала стратегию, выискивая мои слабые места.
Чего она ожидает от меня? Быстрого розыгрыша, агрессивной игры? Или она знает, что я хороша в долгих розыгрышах и игры от обороны? Как она будет пытаться этим воспользоваться? Как мне себя вести, чтобы переиграть её?
Спокойно, Ника, будешь решать проблемы по мере их появления.
Борись за каждое очко!
Заставляй бороться соперника за каждое очко!
Впереди три сета, просто выиграй первые два. Забудь, что это финал, забудь, что на тебя смотрят спортивные агенты. Просто играй.
Хорошо играй.
После двух разыгранных подач, где каждая из нас выиграла по одной. Я поняла, что Энджи более чем готова к игре со мной. Менять тактику в финале рискованно, но я иду на это. Я пытаюсь быть разной, это то, чему я научилась у Анастасии. Я меню стиль игры от подачи к подаче и Энджи оказывается совсем к этому не готовой.
Это срабатывает.
Через тридцать минут я могу поздравить себя. Я выиграла первый сет со счетом 6:4. Моё тело хорошо меня слушается. Мышцы работают как поршни, подбрасывая меня в воздух каждый раз, как мне это нужно.
Отличное начало, Ника.
До победы уже, как будто, рукой подать.
Возможно, Энджи не справится с моральным давлением после разгромного первого сета.
Но в следующем гейме ситуация меняется. Мяч, который безупречно слушался меня до этого, становится неуправляем. Я начинаю терять контроль. А вот Энджи, кажется, нашла своё второе дыхание. Возможно, её подстегивает отчаяние. Она совершает ряд рискованных атак и её риск оправдывается. Она ведет в счете, и я вижу, как с каждой подачей, её вера в себя возвращается.
Она выигрывает первый гейм.
Второй гейм, напор Энжи не ослабевает. Она как будто становиться только стремительнее с каждый пропущенным мной мячом. Второй гейм также остаётся за ней.
Что происходит?
А между тем, усталость подступает ко мне. Я чувствую, что не могу остановить стремительный напор Энджи. Напротив, все становится хуже и хуже.
Не уже ли я не смогу? Не справлюсь? Я всё так же никуда не годный игрок, неспособный побеждать?
В этот момент в поток моих мыслей врывается Ник.
И это странным образом отрезвляет меня.
Моя очередь рисковать. Выигрываю две подачи. Счет 30:30. И это снова окрыляет меня. Хотя десять минут назад я готова была всё бросить, чтобы уйти и больше никогда не возвращаться. Я чувствую, как сила снова переполняет меня.
Но Энджи тоже показывает чертовски хорошую игру. Она тоже тренировалась годами, до седьмого пота, положив свою жизнь на алтарь спорта, нервничала и предвкушала, надеялась. Для неё это победа также важна. И вот она здесь, чтобы показать всё на что способна. А также ей, мне и каждому человеку на стадионе известно, что если она уступит мне еще два очка игра для неё будет проиграна. И кажется это придёт ей сил. Она ни в чем мне не уступает. Энджи демонстрирует ряд великолепных ударов и наконец выигрывает подачу, счет становится 30:40. И следом закрепляет результат 30:60.
Стадион бушует.
Счет сровнялся. Двадцать минут назад я была в двух очках от победы. А теперь всё придётся начать сначала.
Начинается третий сет. Меня сотрясает дрожь. Я молода и здорова, но моё тело не железное. Руки становятся тяжелыми, колени отказываются сгибаться.
– Ты не сдашься! Я начинаю говорить с собой вслух. Верный признак, что я на пределе и прежде всего моральных сил.
Подача. Она ошибается. Я тоже. Она усугубляет ошибку. Я тоже. Я подаю при равном счете, и мы разыгрываем безумную подачу, в конце которой она бьет быстрым ударом в правую часть поля, и я с размаху гашу мяч в сетку.