– Я знаю, – хрипло отозвалась я, – просто Конор, не нужно быть милым, не сближайся, если за этим ничего не кроется. Это даёт надежду.
Когда Конор оторвал руки от лица его глаза блестели.
– Ника…
– Возможно, – я снова перебила его, – когда-то, когда всё забудется, мы снова сможем… сможем быть друзьями. Немного позже, когда боль и обида отойдут. А сейчас давай попрощаемся, останемся добрыми знакомыми.
– Конечно.
И я наконец-то преодолела расстояние между нами. Мы заключили друг друга в объятья. Мы стояли, крепко сжав другу друга. Но в этом не было интимностью. Мы прощались.
Мой Конор, мой дорогой друг, мой капитан, мой тренер, мой спаситель. Ты был рядом со мной в одни из самых трудных частей моей жизни. Ты стал такой неотъемлемой её частью, что отпустить тебя причиняло боль.
– Прости меня.
Я улыбнулась ему в плечо.
– Я прощаю тебя.
Глава 51
Огромный конференцзал отеля «Парк Он»[1] был полон. Почти все ряды стульев были заполнены людьми: судьи сегодняшнего конкурса, сливки архитектурной ниши Вашингтона, представители компаний застройщиков и архитектурных бюро, профессора и преподаватели университетов, ландшафтные дизайнеры. Я бросила взгляд на жури. Я читала о них о всех: представитель крупного строительного бизнеса, профессор из Нью-Йорка и именитый архитектор. Я смогла оценить компетентность этих людей и разноплановость вопросов, которые они задают, прослушав пять выступлений предыдущих участников. Вопросы касались всего на свете от эстетики до экономической составляющей.
Но вместо того, чтобы волноваться о своём выступлении, мой взгляд то и дело возвращался к входной двери. Тётя Тереза уже сообщила мне, что они задерживаются, что-то связанное с аварией на дороге и десятибалльными пробками.
Надо признать, и к моему отстранённому удивлению, волнения сегодня почти не было. Возможно, это было связано с тем, что мои нервные клетки, выжженные событиями последних недель, наконец израсходовали способность волноваться и сегодня просто предоставили меня самой себе. А, между тем, переживать было о чем. Я внесла много доработок в проект здания в последний момент. Мой научный руководитель их не видел. Я знала, что она не согласует их из-за спешности и даже некоторой их абсурдности. Профессор узнает о них только во время моей презентации. И я надеюсь, что после этого она не откажется от меня.
В конце зала группировались группы поддерживающих, друзья и родственники конкурсантов. Моих родителей не было. И, когда, я думала об этом, находила, что отношусь к этому с полным принятием. У отца сегодня была важная встреча, у мамы организационное собрание её клуба. Они пожелали мне удачи сегодня с утра. И я знала, что они ждут меня дома, чтобы разделить мои чувства, вне зависимости от того, что я принесу: успех или поражение.
Наконец, парень презентовавший передо мной отель спустился со сцены, и женщина-координатор представила меня:
– Мы приглашаем пройти к микрофону следующего участника. Николь Адамс. Студентка третьего курса по специальности архитектура.
Они не успели. С отчаяньем подумала я, поднимаясь на сцену.
Я встала за ноутбук. Ассистенты услужливо запустили мой проект. И на экране, во всей своей красе развернулся мой десятиэтажный квартирный комплекс.
– Добрый день, – начала я, – прежде, чем я начну я хотела бы рассказать вам об идее, которую я стремилась реализовать через мою работу…
В этот момент дверь в конференцзал открылась. Я бы даже не заметила, если бы не следила за ней всё это время краем глаза и в помещение вошли двое.
Моё сердце забилось быстрее. Он здесь. Я не могла видеть лица Ника в затемненном зале, но это был первый раз за долгое время, когда мы находились друг от друга хотя бы на расстоянии взгляда.
Спокойно, Ника, возьми себя в руки.
– Когда я планировала этот многоквартирный дом я стремилась совместить удобство и комфорт, которые могут дать технологии нашего времени и красоту, которую несет в себе архитектура семнадцатых-восемнадцатых веков в Италии. – Я кликнула мышью заставляя проекцию здания вращаться вокруг совей оси. – Как вы видите это довольной большой дом отвечающим всем современным требованиям: десять квартир на этаже, спортивные площадки, помещения для аренды…