Отлично, он парадирует тренера.
– Это, может, у тебя проблемы, – Стейси вальяжно подошла, и по-свойски закинула руку мне на плечо, слегка притягивая к себе, – а мы девчонки быстро разберемся между собой.
Я немного оторопела, но постаралась не выдать своего смятения. У меня никогда не было подружек–девчонок. И такое панибратское нарушение личного пространства было для меня в новинку. Но это было приятно.
– Я на это очень надеюсь, – усмехнулся Конор. – сыграйте первый матч, а потом я жду вас обеих. Устроим маленький разбор полетов.
Мы вышли на корт и заняли позиции.
Стейси действительно была хороша. У неё были сильные подачи почти равносильные, обеими руками. И напористая, наступательная манера игры – свойственная «калифорнийскому стилю». К концу матча я совсем измоталась. И я проиграла.
Стейси подбежала ко мне через корт.
– Ну как дела?
Я покачала головой:
– Я проиграла…
Стейси хмыкнула.
– Ты слышала? – тут она повысила голос – Ты играла с лучшей ракеткой нашей сборной. Так и должно быть.
Проблема была только в том, что я не считала себя новичком. Кажется, несмотря на все мои проигрыши, тщеславие не покинуло меня.
– Ты не местная? Откуда-то с запада?
– С чего ты взяла? Я никогда не выезжала дальше Мэрилэнда.
– Твоя манера игры. Я встречала такое раньше на играх с ребятами из Калифорнии.
– О, это все мой неукротимый темперамент, – она подмигнула мне. – Пойдем, Конор ждет нас.
– Окей, – пробормотала я.
– Ты не собираешься его прощать, да? – засмеялась Стейси.
Я ответила ей кислой миной.
Удивительно, но со Стейси было легко, я совсем не стеснялась и не чувствовала себя зажато, как обычно бывало с новыми людьми. Её улыбки, объятия и даже колкие шуточки, все это импонировало мне. На самом деле, я тоже была склонна к сарказму, просто подавляла в себе это, как и множество другого, боясь ляпнуть лишнего.
– Правильно, – девушка утвердительно кивнула, – иногда ему стоит поумерить амбиции.
– Это мало сказано.
Когда мы подошли к Конору, он как раз обсуждал что-то с другим парнем из команды. Увидев нас, он жестом попросил нас подождать пару минут.
– Так, где ты учишься, Ника?
– Архитектурный, а ты?
– Я будущий бухгалтер. Звучит не так вдохновленно, да? – девушка скривило лицо.
– Все профессии нужны, – пожала я плечами. Вот уж, каких предрассудков я была лишена, так это суждения о людях в зависимости от их социального статуса. Спасибо моей семье. Мой отец заместитель министра. Но я иногда жалела, что он не простой офисный служащий. Возможно тогда, мы хотя бы иногда могли перестать быть образцово показательной семейкой и ужинать пиццей…
– Девочки, – Конор поманил нас рукой. – Садитесь, – он похлопал рукой по сиденьям сбоку от себя.
Вернёмся к нашим баранам.
– И так, Ника, – Конор достал свой вездесущий блокнот, и отлистал пару страниц, пока не остановился на той, где в начале листа большими буквами значило «НИКА АДАМС». Чтобы разглядеть, что было написано на странице ниже, мне пришлось подвинуться к нему ближе. И тут же напомнить себе, что я всё еще обижена него. Даже если моё плечо касается его. И даже если его лицо вдруг стало так близко, что я могу разглядеть его ресницы. Я наклонилась чуть вперед, чтобы не дать себе возможности глазеть на него. Но, кажется, стало только хуже, так как теперь соприкоснулись и наши колени.
Ника, сосредоточься.
– Смотри, – Ник постучал ручкой по странице, – я сделал пару заметок, пока наблюдал за тобой.
Я вгляделась в лист. И правда, ниже списком, в тезисной форме, шло перечисление приемов и теннисных терминов.
Удивительно. Я была впечатлена. Когда он успел все это проанализировать? Кажется, Конор не просто так болтается по полю.
– Твоё сильное место – выносливость. Не только она, конечно, но я бы сейчас поставил на это. Ты можешь задавать достаточно высокий темп, и долго его придерживаться. То есть ты способна просто загонять соперника и обезвожить его своей игрой. Я думаю, что нам и дальше стоит работать в этом направлении. Так что усиленные кардио нагрузки станут постоянной частью твоих тренировок. Выносливость – твой туз. Но также тебе нужно понять, как приспособить свой талант к игрокам другого плана. Поэтому я и поставил тебя в пару со Стейси. Она сильна совсем в другом, если ты успела понять.
Я кивнула.
– Твоя задача вынудить её играть по твоим правилам. Понимаешь? Брать её на износ. С игроком, который специализируется на сильных подачах это отличная тактика. Иногда, ты так же будешь вставать в пару с Дугласом. Он у нас тоже из числа «марафонцев». Думаю, это будут самые долгие матчи на наших тренировках, – закончил он, поворачиваясь к Стейси.
– Да уж, – она хмыкнула, — это будут игры, на которые нужно приходить с попкорном. Много попкорна.
– Ты поняла? – Конор повернулся ко мне. – Через три месяца будет разыгрываться кубок среди университетов восточного побережья. Ты будешь участвовать.
Я кивнула еще раз. Но на самом деле паника охватила меня. Кубок. Настоящая игра, на которой мне нужно показать результат. Ведь теперь я несу ответственность не только за себя, но и за университет.
Отлично Ника. ТЫ сама загнала себя в эту ловушку.
– Конечно, мы будем работать не только над этим, – продолжить парень, – Нам нужно отработать пару приемчиков, которыми ты будешь добивать своих обескровленных врагов. И бэкхенд у тебя хромает