– Сборная – звучит круто!
– Неудивительно, что даже в бир–понге ты выиграла у меня, – хмыкнула Аманда.
– Ну да, знаешь, попадать в цель нелишнее качество для теннисиста, – попыталась пошутить я.
– Ты видимо хорошо играешь?
– Приходите поболеть за меня в финале кубка Восточного побережья, – сказала я и сама не поняла, как и из меня вышла столь самоуверенная фраза.
Эштон присвистнул:
– Вот это я понимаю победный настрой!
– Раз такое дело точно надо идти, когда?
– Финал будет десятого, – улыбнулась я.
– Я смотрю ты в себе не сомневаешься, – усмехнулся еще один парень, который оказывается успел сесть рядом со мной.
– А иначе, какой смысл? – я постаралась звучать с развязной уверенностью.
– Я никогда не был на теннисных матчах, но я знаю, что там есть теннисистки в коротких юбках – Эштон поиграл бровями, – какие хоть правила?
– Ничего сложно, видишь желтый мяч, бей по нему, – пояснила я.
– Мне уже нравится эта игра.
Глава 16
Просто удивительно, что всё так сложилось с этой вечеринкой. У меня было ощущение, как будто меня кинули в клетку со львами, где меня непременно должны были растерзать, но я, нарушив все правила, умудрилась пройти по краю и даже сумела получить за это медаль. Мой казавшийся неминуемый позор, обернулся лаврами победителя. Теперь со мной здоровается огромное количество людей, которых я даже не знаю. Я с трудом успеваю запоминать лица. Меня постоянно вовлекали в шутки о прошедшей вечеринке, которую я помнила смутно, но после просмотра пару видео (которые заставили меня краснеть) и вытрясания подробной информации из Леоны, я быстро научилась поддерживать разговор. И у меня неплохо это получалось. И что удивительно мне удалось даже проскочить мамин выговор, а следовательно, и наказание. Само по себе это был удивительный феномен. Мама никогда не рубила с плеча, да и я, надо признать, росла послушным ребенком, оставив свои шалости в детстве. Хотя если быть точной, мне кажется, с тех пор как в моей жизни появился теннис, ни на что больше у меня не было ни времени, ни сил. Но чтобы я хоть раз ушла от ответственности, не выслушав лекцию по поводу неразумности моего поведения – это было впервые. Но как бы там не было. Я была рада, что все так сложилось. А после… меня снова захлестнули трудовые будни, состоящие полностью из тренировок и учебы.
Я потянулась на стуле, я только что дописала реферат по архитектуре древнего Рима и чувствовала удовлетворение от проделанной работы.
Отлично, Ника. В субботу вечером ты тащишься от сделанного реферата вместо того, чтобы веселится где-то с друзьями. Я подперла голову рукой, уныло глядя в окно. Был прекрасный субботний вечер. Наверно один из последних теплых вечеров этой осенью. Родителей не было дома, они уехали на один из обедов–вечеринок папиного коллеги.
Да, Ника, даже у твоих родителей более насыщенная социальная жизнь, чем у тебя.
Я перевела взгляд на стеклянную полку с моими «недонаградами». У меня есть теннис – мое наказание и спасение.
Я спустилась вниз на кухню, где меня ждала записка от мамы: о том, что ужин ждет меня в холодильнике. Но вместо этого я взяла морожено. Я прощелкала каналы, по телеку не шло ничего интересного. Обсасывая ложку с мороженым, я устремила взгляд в окно. Было почти девять часов вечера, на улице уже смеркалось.
Почему бы нет?
Поднялась наверх, взяла ракетку, и быстро переодевшись в спортивный костюм, вышла на улицу. Через двадцать минут я припарковалась возле спортивного городка университета. Вечер субботы был хорош отсутствием пробок. Я перехватила ракету и двинулась к кортам. Так как мне не нужно было переодеваться, я сократила путь через трибуны. Темнота уже опустилась на город. И над площадками зажглись фонари. Они как огромные белые луны, заливали серебристо белым светом дорожки и спортивные поля, разгоняя темноту по углам. Мягкие нечеткие тени переходили в бархатную темноту на уровне первых рядов трибун, создавая впечатление, что лестницы растворяются в этой тьме. Каждый мой шаг, отдавался мягким шорохом, а каждый звук распространялся здесь особенно четко. И во всем этом была какая-то магия. Когда я подошла к теннисным трибунам, сначала я услышала звук. Это был звук мяча, ударяющегося о стенку. Я узнала бы его, где угодно. Четкие короткие удары. Я проскользнула к лестнице на трибуну и поднялась наверх. Корты были пусты. Только залитые бледным светом площадки. И только один человек нарушал тишину. Он перемещался вдоль прочерченной линии, посылая и снова ловя на ракетку мяч, ловя и опять посылая его к стене. И в его движениях была удивительная красота. Это была красота, которую можно не сразу заметить, которую можно увидеть, только если знать, куда смотреть. А я не могла не заметить это, как и любой человек, сделавший спорт частью своей жизни.