– Возвращайтесь за сладким! – напутствовала нас мама.
– Кажется, я немного понимаю, что ты имела в виду, когда говорила о рекламе лапши, – улыбнулась Стейси.
Я бросила на не угрюмый взгляд. Пожалуйста, пусть она не считает мою семью придурковатой.
– Но я не думаю, что это плохо. Твои родители такие милые.
Я хотела привычно оспорить, но осекалсь. Мать бросила её, а отец пьёт и бьет её.
Мы зашли в комнату и поставили подносы на стол.
– О боже, – Стейси видимо только сейчас обратила внимание на содержимое тарелок, – у вас какой-то праздник сегодня? Кажется, я вторглась не вовремя…
– Расслабься, – я плюхнулась на кровать, – это наш обычный ужин.
– Ты шутишь? Это же паста из морепродуктов, да? – Стейси забралась с ногами на стул и вооружилась вилкой.
– Кажется она, – пожала я плечами.
– Невероятно, почему ты еще влезаешь в двери с таким питанием? – Стейси отправила первую вилку себе в рот, – Классно. – С набитым ртом сказала она.
Я присоединилась к ней:
– А ты думаешь, почему я все никак не могу бросить теннис? Он жизненно необходим моей фигуре.
Какое-то время мы сидели молча, занятые поглощением пищи.
– Почему ты не хочешь заниматься теннисом и дальше? Тебе не жаль бросать спорт, имея такие успехи?
– Да, немного. О господи, настоящий цезарь. – Стейси придвинула к себе салатницу. – Я не ослышалась, нас звали ещё и за десертом?
Я кивнула.
– Тогда почему же? Ты так хорошо играешь, – секунду я медлила, – это как-то связано с твоим отцом?
Стейси ответила только после того, как проживала.
– И да, и нет. Мне нужно работать, чтобы как-то обеспечивать себя. С интенсивными тренировками, такими, как в сборной – это невозможно.
– Но ведь есть спортивные стипендии. Да и попав в профессиональном спорте – платят.
– Да, но туда еще нужно попасть, – Стейси бросила на меня многозначительный взгляд, – А до этого события мне нужно где-то жить и что-то есть.
– Неужели нет никакого выхода?
– Наверно есть, – Стейси устремила взгляд в темный проём окна, – но, наверно, я не так уж хочу его искать. Мне нравиться теннис и что удивительно, что у меня получается играть. Но я не люблю его всей душой, понимаешь?
Я вспомнила слова Конора. Он очень хорошо её понимал. Я медленно кивнула. Хотя я понимала не очень. Я могла бросить теннис в любой момент, но мне казалось, что вместе с этим я брошу часть своей души.
– Я начала заниматься теннисом в школьной секции, потом что… ну… так было проще. Это давало мне возможность дольше не приходить домой, где отец… в общем был. К тому же, ты же понимаешь, теннис не командный спорт, тебе никто не нужен, чтобы добиться успеха.
Я вскинула брови, и немного помявшись, она ответила на мой невысказанный вопрос.
– Меня не очень принимали в школе. В школе все друг друга знают, все живут недалеко, плюс родители общаются между собой и учителями. В общем, о моей ситуации тоже было известно. Я имею ввиду о моём отце, да и о матери. Я была девочкой из неблагополучной семьи. И это… это не очень способствовало дружбе.
Она говорила это, не глядя на меня, полностью поглощённая копошением вилкой в салате. Но потому, насколько беззаботной она хотела выглядеть, я поняла, что боль и переживания до сих пор живы в её душе.
– Так что все эти присказки о том, что дети бывают жестоки и так далее… не далеки от истины.
Еще бы, я думаю, девочки, изводящиеся от зависти к красоте Стейси, были рады ухватиться за такую возможность, самоутвердится за её счет. А она точно была красоткой, когда была подростком. Такие как она обычно становятся королевами старшей школы.
– А в теннисе мне был никто не нужен. В теннисе друзья не нужны. Я могла играть и делать это хорошо. Именно поэтому я им и занималась. Тогда теннис был моим спасением.
Я уткнулась взглядом в свои колени. Я знала, о чем она говорит. Есть вещи, которые развивают в детях коммуникативные навыки, которые учат их дружить и находить общий язык с другими детьми. Есть вещи, в которых ты не добьешься успеха, если не умеешь ладить с людьми. Но ты можешь быть абсолютно глухим и немым, и прекрасно играть в теннис. Теннис обрекает тебя на долгие часы одиночества. На долгие беседы с самим собой. И ты забываешь, что в реальной жизни, чтобы дотянуться до другого человека люди используют слова, а не желтый мяч. Теннис игра для одиночек. Даже если ты не хочешь им быть. Возможно, для кого-то спасение, а для кого-то ловушка. У меня был Ник, моё связующее звено с обществом. Но если бы не он, смогла бы я подружиться хоть с кем-нибудь?