А что я? В моей жизни появились Стейси и Конор. Ребята из команды и Леона. Я представить себе не могла, что встречу их и они станут моими друзьями. А теперь они моя жизнь. И вместе с ними я проживаю свои будни, мечты и желания. Вместе с ними я иду дальше, делюсь своими планами и целями, преодолеваю трудности и разделяю радости. Удивительно, как же всё так получилось?
Глава 20
Оставшиеся дни до чемпионата пробежали, словно во сне. Слившееся воедино это было время, наполненное тренировками. Я и до этого знала, что значит тренироваться на грани сил. Но от этого не становилось легче. Для других ребят, напряжение перед чемпионатом также не проходило бесследно. Ни сразу я заметила, что смолкли шуточки Майка и Хэнка. Даже их безудержное чувство юмора было вытеснено напряженными тренировками и эмоциональным накалом. Стейси тоже не сбавляла оборотов. Это была её последняя игра, и она собиралась уйти победителем. И это не могло не беспокоить меня. Мы были в одной сборной, она была моей подругой, но когда мы встретимся на корте, она будет моим соперником. И я уступала ей. Мы стартовали в разных группах, и при самых лучших обстоятельствах столкнемся с ней только в финале. Но я не собиралась сдаваться. Теперь когда, я знала, что бороться нужно в первую очередь с собой, это давало мне решимость вгрызаться в победу.
Был вечер перед соревнованиями. Сегодня целый день я старалась отвлекать себя вещами, не связанными с теннисом. Конечно, для этих целей у меня был безграничный запас домашнего задания. Сделав все самое необходимое по учебе, я сложила форму и привела в порядок свой инвентарь. Закончив с этим, я собиралась пойти прямиком в кровать. Здоровый сон сейчас очень важен. Я уже почти забралась под одеяло, когда зазвонил телефон.
Конор.
Моё сердце забилось чуть быстрее.
– Да, босс?
– Привет, Ника, отвлекаю?
– Собираюсь спать.
– Я не задержу тебя надолго, как у тебя дела, как настрой?
– Не буду врать – нервничаю.
– Ника, я позвонил сказать тебе одну вещь.
– Слушаю?
– Я бы не отправил тебя на завтрашний чемпионат, если бы ты не была к нему готова. Ты отличный игрок, ты часть нашей сборной, и ты более чем заслуживаешь быть здесь. Завтра будет много сильных соперников. Но я хочу, чтобы ты помнила, что и ты для них сильный соперник. Настоящая угроза для их победы. Просто помни об этом и будь собой.
Я улыбнулась.
– Спасибо, Конор.
– Спокойной ночи, Ника. Не проспи.
– Спокойной ночи.
Мы собрались перед входом в раздевалку, вся наша команда. Все они стали мне близкими людьми за это время. Раньше моей командой был только тренер и Ник. Хотя и Ник был скорее группой поддержки. Он никогда до конца не мог до конца разделить со мной тяжесть тренировок и чувство стресса перед соревнованиями. Сейчас же я стояла в окружении людей, вместе с которыми мы вместе шли к этой минуте. Я была рада находиться среди них. Здесь были не только Майкл и Хэнк, Стейси и Конор. Все ребята из сборной пришли поддержать нас. И Конор, обхватив руками плечи ребят сказал:
– Ну что ж, это не первое наше соревнование и не последнее. – при этих словах мы все посмотрели на Стейси, она закатила глаза, – И я хочу, чтобы каждый из вас помнил об этом. Выйдите туда и выложитесь по полной. Покажите максимум на который вы способны. Но если вы сделаете это, а ваш соперник все равно окажется сильней, мы просто вернемся к тренировкам и сделаем все, чтобы следующий раз победа осталась за нами.
Другие члены сборной и просто ребята из теннисного клуба окружили нас и сжали в грубых похлопывающих объятьях, напутствуя нас на игру.
– Вот увидите, вы еще придете болеть за нас в финал, – поиграл бровями Майк.
– Если в финале мне будет не на кого делать ставки, подготовка к этому дню покажется для вас раем, по сравнению с тем, что вас ждет, – бесстрастно отозвался Конор.
Все вокруг рассмеялись.
– Полегче, маньячина, – похлопала его по плечу Стейси, – ты будешь обливаться слезами, когда я буду уходить из команды с кубком на перевес.
Когда мы со Стейси закончили с приготовлениями в раздевалке. Она остановила меня перед самым выходом.