Глава 3
Собрав свои длинные темные волосы в хвост, я пропускаю их над застежкой кепки. Дать ответ Конору сегодня? Внутренне мне хочется избегать неприятного разговора как можно дольше. Проверив шнурки, я распрямляюсь.
Глупости, Ника. Ты уже все решила, нечего тянуть.
Я приблизилась к зеркалу, что висело на выходе из раздевалки. Окинула себя критическим взглядом.
О, нет, Ника!
Я возвожу глаза к потолку. Сегодня я подобрала себе прекрасно сочетающийся голубой комплект формы.
Тренировка новичков начиналась в пять. Закинув ракетку на плечо, я отправилась на обычное место сбора, старательно изображая спокойное безразличие. Хотя мой взгляд то и дело ускользал в сторону кортов, пытаясь выцепить фигуру Конора. Но черной футболки нигде не было видно. С одной стороны я чувствовала облегчение, с другой разочарование.
К моему удивлению вместо Конора, который обычно помогал нам разбиться на пары, нас ждал наш тренер, мистер Макдауэл. И вместо того, чтобы сразу дать нам указания на счет тренировки и отправить на разминку, тренер велел нам выстроиться в ряд.
Когда я записывалась в теннисный клуб, мистер Макдауэл был в отъезде и все хлопоты с консультацией, записью и адаптацией новичков принял на себя Конор. Позже я видела тренера на тренировках, а его зычный голос то и дело раздавался над кортом, когда он занимался с кем-то из игроков сборной. Но сейчас был первый раз, когда я получила возможность рассмотреть его близко.
Это был огромный мужчина около сорока лет. В мистере Макдауэле, чувствовались шотландские корни: его вьющиеся темно русые волосы отдавали рыженой. Он носил густые короткие усы и был владельцем таких же густых рыжеватых бровей. Несмотря на уже обрисовавшийся живот, это был мужчина неукротимой энергии и силы, бьющей через край. Он всегда говорил громогласным голосом уверенного в себе человека.
Он встал напротив нас, заняв свою любимую позицию: широко расставив ноги и скрестив руки на могучей груди.
– И так, ребята, – начал он, окидывая нас взглядом, – сегодня у меня для вас важная новость. – Тренер выдержал театральную паузу, но я уже догадалась, о чем пойдет речь. – Со следующей недели начнутся ранговые соревнования, по результатам которых вы можете попасть в сборную университета по теннису!
В этот момент откуда-то из–за наших спин вынырнул Конор, коротко извинившись за опоздание перед тренером и получив от него утвердительный кивок, замер по правую сторону от него. А тренер, не сбившись ни на секунду продолжил:
– Вы должны понимать, что сборная нашего университета это отличная возможность построить впечатляющую карьеру и попасть в профессиональный теннис, а может даже стать частью национальной сборной, и стать легендой в мире большого спорта!
Я осторожно перевела взгляд на Конора, замершего изваянием рядом с тренером. Кажется, для него не происходило ничего странного. Он сохранял серьёзно–одухотворенное выражение лица.
– Я знаю, что многие из вас выбрали этот университет из-за возможности играть в профессиональном теннисе, – он обвел нас серьезным взглядом, как будто знал в лицо каждого, кому была необходима эта возможность, и энергично рубанув кулаком по воздуху, прогремел. – Так не упустите её! Сейчас важный отрезок в вашей жизни, когда из юниоров вы можете перейти во взрослую лигу. Это важный шаг и, я надеюсь, вы отнесетесь к этому с должным пониманием и ответственностью. Зажгите огонь в своих сердцах! Пускай он пылает в ваших душах, освещая вам дорогу к великим свершениям! Не робейте, не бойтесь трудностей! Вы молоды и полны сил! Я знаю, в сборную может попасть каждый из вас, если приложит максимум усилий! Будьте тверды в своих решениях! И следуйте за мечтой!
В этот момент я попыталась сделать сразу несколько вещей: удержать глаза в орбитах, рот закрытым и понять соответствует ли выражение моего лица моменту. Господи, как вообще, следует реагировать на все это. Я покосилась на соседних ребят, судя по их лицам, они испытывали те же трудности.
– Поэтому дерзайте, подавайте заявки, боритесь и побеждайте! – тренер победно потряс кулаком в воздухе и на секунду замер с поднятой рукой, оглядывая наши лица, видимо, в поисках спортивного экстаза.
– Вы всегда можете подойти ко мне, если у вас есть какие-то сомнения, я всегда открыт для юных душ. Обращайтесь ко мне или к вашему капитану, он моя правая рука и всегда вам поможет, – с этими словами тренер отеческим жестом постучал Конора по спине. Надо отдать должное, Конор почти не изменился в лице, лишь слегка согнулся под тяжестью отеческих похлопываний.
– Я верю в вас ребята! Верю в ваши души полные молодой энергии, авантюризма и жажды приключений! Я жду вас в рядах нашей сборной! Удачи вам! А теперь всем тренироваться!
Мистер Макдауэл одарил нас своей огромной во весь рот улыбкой и взмахнул руками, как бы отпуская нас рассеяться по территории спортивного поля. Но все остаются стоять на своих местах, видимо все еще прибывая под впечатлением от сказанного, а возможно пытались «разжечь огонь в своих юных душах».
– Кхм, – откашливается Конор, привлекая наше внимание, – я надеюсь, все вы поняли, о… важности участия в команде. – Парень оглядел нас с понимающей улыбкой, – Я жду ваших заявок до конца недели, если у вас еще нет моего номера, вы можете найти его на инфо–стенде нашего клуба в спортивном корпусе. Если есть какие-то вопросы, готов ответить. Остальные могут возвращаться к тренировкам в обычном режиме.
Несколько ребят сразу отлепляются от толпы новичков, готовые подать заявки уже сейчас. Я же остаюсь стоять на месте. Наверно сейчас отличный момент, чтобы подойти и сообщить о том, что я все–таки не заинтересована в сборной. Я немножко потопталась на месте, глядя как ребята окружили Конора. Кажется, сейчас он очень занят. Лучше не отвлекать его. Я могу уладить это позже. И закинув ракетку на плечо, плетусь к свободному корту, но всё же оборачиваюсь.
О боже, Ника, ну что ты как маленькая? Не уже ли слова тренера смогли зацепить тебя за живое. Только не эта пламенная речь в стиле коммунизма. Я с силой замахиваюсь ракеткой по воздуху, как будто стараюсь отогнать неугодные мне мысли. Очнись, ты уже все решила.
Я начинаю разминку. Но уже через пару секунд мой взгляд опять возвращается к Конору. Отсюда я могу видеть только его макушку, склоненную над блокнотом. Со всех сторон его окружали ребята.
Будущие легенды тенниса.
Я фыркаю и приступаю к наклонам головой.
Кажется, его совсем не интересует моё решение. Не знаю, чего я ожидала. Я с досадой вспоминаю, как вчера в голове прокручивала наш с ним предстоящий разговор, в котором я сообщала ему своё отрицательное решение, а потом приводила очень логичные, понятные и взрослые доводы, на его попытки убедить меня изменить свое решение. Я нахмурилась, переходя к мелким прыжкам, разогревая ноги. Разве он не хотел видеть меня в рядах сборной? Конор не взглядом ни словом не дал понять, что помнит о своём «Буду ждать ответа». Я начинаю крутить стопой по часовой стрелке. Если бы я знала, что все будет так просто, не страдала бы два дня, подбирая слова для отказа. Я поднимаю руку, вращая кистью с зажатой ракеткой по часовой стрелке.
Ждет он, конечно.
Я с силой отправляю мяч в сетку. Ладно, Ника, успокойся, все складывается как нельзя лучше. Разве ты не хотела просто наслаждаться игрой? Так вперед наслаждайся!