До конца недели я не появляюсь на корте. Для себя решив, что пропущу и следующую неделю, когда будут проходить ранговые соревнования. Мне не хотелось признаваться, что я боюсь соблазна. Боюсь, что буду смотреть на игроков и ужасно, смертельно, мучительно жалеть и завидовать.
Однако в пятницу ноги принесли меня в спорткомплекс, официально я хотела подать справку, что бы меня освободили от занятий по физической подготовке, так как я состою в теннисном клубе. Не официально я хотела посмотреть составлено ли уже расписание игр. Быстро разделавшись с бумажными делами, я направилась к стендам с информацией. В холе было пусто, только два парня достаточно шумно переговаривались рядом со стендом, отведенным для футбольной секции.
Объявление о наборе в сборную сразу бросилось мне в глаза. Пустая таблица весела чуть ниже, пока на ней было обозначено только время проведения игр с пустыми прямоугольниками, отведенными под фамилии. Я заметила, что первые игры начинаются достаточно рано. Похоже, первым двойкам придется отпрашиваться с последних пар. И попыталась вспомнить, какие пары у меня последние в этот день. И тут же мысленно отдернула себя. Как хорошо, что это не моя проблема.
– Ладно, Ник, в следующий раз мы сделаем это. Те ребята, реально, были круты, – услышала я рядом.
– Надежда умирает последней. – Ответил знакомый голос.
Я резко повернула голову к говорившим. На секунду в моей голове становится пусто. В трех шагах от меня стоит Ник.
– Ник? – кажется, у меня даже разрез глаз изменился. Смущение и радость от встречи охватывает меня. Мне даже хочется сделать шаг ему на встречу. Но я вовремя останавливаюсь.
Оба парня разворачиваются в мою сторону.
– Ника? – приходит его очередь удивляться.
Пару секунд, слегка растерянные, мы пялимся друг на друга.
Неудивительно, что я не узнала его сразу. Мы не виделись три месяца. Я, конечно, слышала о том, что в этом возрасте парни быстро меняются. Но убедится в этом воочию совсем другое дело. Первое, что бросилось мне в глаза его рост. Помнится, он догнал меня в росте только к старшим классам. Теперь же он смотрел на меня сверху вниз. Он все еще был худощавым, но его руки и ноги как будто стали крепче. Его волосы не такие короткие, как я помню, хотя раньше он носил короткую стрижку, почти ежик. И главное, мой очкарик друг детства, был без очков. Что кардинально изменило его лицо. А может все дело в его, непривычном для меня, бесстрастном выражении лица?
Когда пауза между нами затянулась, я опомнилась:
– А я тут, – я не определенно обвожу рукой стенд, – ну знаешь… теннис.
Ник скользнул взглядом за моей рукой.
– Я не удивлен, – он переводит взгляд на меня, – желаю удачи.
– Да вот нам её явно не хватило, – вклинивается в разговор его темноволосый друг, постучав костяшкой пальца по плакату напротив них.
– Спасибо, – улыбаюсь я, – а что вы…
– Ник! Дэвин! – обрывает меня девичий голос. На другой стороне холла стоит девушка, она манит их рукой – Я закончила. Быстрее, а то опоздаем.
– Ладно, нам пора, увидимся, – формальная улыбка скользнула по лицу Ника, и они с другом двигаются навстречу своей знакомой.
– Пока – отзываюсь я ему в спину.
Брр. Ох уж эти неловкие встречи повзрослевших друзей детства. Одна сплошная неловкость, пропитанная смущением.
Я приблизилась к листку, в который тыкал друг Ника. Это был список зачисленных в играющий состав футбольной команды.
Футбол? Серьезно? Ник, конечно, гонял мяч с другими мальчишками в школе, но он никогда не был заядлым футболистом. Я пробежала глазам по строчкам. Таггарта в списке не было и никого с именем Дэвин тоже. Значит, не прошли. Я задумчиво пожевала щёку.
Кто бы мог подумать. Кажется, Ник, который всегда был скорее в команде ботаников, чем спортивных ребят, кажется перешел в стадию возмужания и хочет играть в футбол. Даже он пробует менять свою жизнь. Одна я погрязла в своих комплексах и страхах.
Неудачница.
Все, что ты думала, накопила с годами – рассеялось как пыль.
Мне уже почти двадцать, и я все ещё из себя ничего не представляю. Без друзей, без спортивных побед и абсолютно без понятия, что с этим делать.
Я с силой зажмуриваю глаза.
Раз. Ты всегда делаешь выбор в пользу трусливого комфорта.
Два. Всегда оправдываешь себя обстоятельствами.
Три. Сдаешься.
Четыре. И вот опять ничего не хочешь менять.
Пять. Все, что ты умеешь — это жалеть себя.
Я открываю глаза. Ноги выносят меня на крыльцо, потом через двор к стадиону. Минуя его, я прохожу по дорожке к кортам. Глаза находят спину в черной футболке с большими цифрами «78».
Я останавливаюсь в двух шагах от него.
– Конор! – громко зову я, парень оборачивается на своё имя, кажется, немного захваченный врасплох.
– Я хочу участвовать в ранговых соревнованиях, – говорю я, прежде чем он успевает хоть что-нибудь произнести.
Медленно по лицу Конора разливается улыбка.
– Я рад твоему решению.
– Отлично, – киваю я, – тогда до понедельника. – Я так же резко разворачиваюсь и направляюсь обратно. Сердце стучит как сумасшедшие.
– Ника! – Я оборачиваюсь, Конор улыбается мне и указывает большим пальцем на себя, а потом указательным на меня. – Я наблюдаю за тобой.
Я фыркаю и дергаю плечом, продолжая путь. Но через минуту ловлю себя, что не могу перестать улыбаться.