Когда я выхожу на площадку, мой взгляд сразу находит Конора. Он что-то обсуждает с тренером, внося записи в блокнот. Я отворачиваюсь, приступая к разминке. Постепенно, окруженная другими игроками, так же готовящимися к игре, я могу немного расслабиться и настроиться на нужный лад. Простые движения разминки, которые я выполняла сотню раз перед игрой, имели для меня медитативный характер. Я стараюсь сосредоточиться только на движении своих ног и рук, а также на ощущении своих мышц, подготавливая их к нагрузке. Это мой ритуал. А ритуалы для спортсменов очень важны. Трудно найти кого-то более суеверного, чем каста спортсменов. Несмотря на то, что мы все прекрасно знаем, что наша победа зависит только от силы и ловкости наших тел, от наших навыков, и от того, как хорошо мы тренировались до этого, почти каждый спортсмен, который серьезно занимается спортом, обзаводится парой привычек–ритуалов, которые стремится не нарушать. Это порой даже смешно, как ревностно мы готовы совершать глупые неоправданные действия, типа вставать с определенной ноги в день соревнований, произносить ритуальные фразы или даже есть только одну и туже еду перед игрой. Например, Майкл Джордан, один из самых известных баскетболистов мира, во время своих выступлений в NBA всегда надевал синие шорты под форму «Чикаго Буллс», Сидни Кросби перед каждой игрой ест пасту с курицей, а Сирина Уильямс по–особенному завязывает шнурки кроссовок. Перечислять можно бесконечно. Как будто без этого сила наших рук и ног покинет нас, а накопленный опыт забудется. А все потому, что для спортсменов есть только одно божество и это Удача. Именно её мы все призываем и боимся отпугнуть нарушением наших маленьких ритуалов.
Мой ритуал состоял в том, что я проделывала в строгом порядке, одинаковое количество раз упражнения для разогрева. И всегда одевала одни и те же напульсники. Но, кажется, мне стоило пересмотреть свой способ призыва удачи. Уж слишком много раз он давал сбой.
Когда я закончила разминку, ко мне подошел Конор.
– Ника, привет.
– Привет, – отозвалась я, распрямляясь из наклона. Я скользнула взглядом по лицу парня. Он был спокоен и сосредоточен. Никаких тебе подмигиваний, особенных улыбок или любого другого знака, что он выделяет меня среди участников. Это было немного неприятно. Почему-то я думала, что Конор ждет моей победы.
– Знаешь, где твоя первая игра?
– Да, – я киваю в сторону ближайшего корта.
– Знакома с правилами и порядком игр? Играем до трех сетов по олимпийской системе.
– Да, я в курсе, – я снова киваю.
– Перед началом соревнований тренер всех собирает у трибуны, – Ник указывает себе за спину, что-то помечая в блокноте.
– Хорошо, я сейчас подойду.
– Отлично, удачи, – он улыбается мне, подняв глаза от блокнота, и двигается в сторону другого игрока.
И это все?
Ок.