Он взял одну из мокрых рубах и вытер лоб раненого, дав ему облегчение на несколько секунд. Качка и пыхтение дизеля убаюкивали.
Малко закрыл глаза. Его преследовал кошмар: негры, искромсанные пилой. Но вопрос стоял тогда так: пан или...
Суд Линча.
– Вы знаете Кению? – слабым голосом спросил Абди.
– Немного, – ответил Малко.
– Я хорошо ее знаю, – прошептал раненый, – я проехал по дорогам тысячи километров. Это – страна, куда я хотел бы уехать, на север. Там, где саванна не слишком высокая...
Малко подбодрил его улыбкой.
– Думаю, что американское правительство даст вам денег, чтобы купить усадьбу, за услуги, которые вы нам оказали. Вы можете даже обосноваться в Америке.
Абди покачал головой.
– Нет, я предпочитаю Африку, это – моя земля. Надеюсь, что коммунисты Кению не захватят...
– Я тоже надеюсь, – вздохнул Малко.
При таком ходе вещей поклясться ни в чем нельзя...
– Мой карабин у вас? – внезапно спросил шофер, и в глазах у него мелькнула тревога.
– Да, – успокоил Малко.
Он показал ему оружие. Негр закрыл глаза и снова стал стонать, даже не осознавая этого. Лоб его был очень горячим. Проверив дизель, который стучал равномерно, Малко вернулся на корму. Берег превратился в тонкую линию вдали внизу, а море было абсолютно пустынно. Солнце так пекло, что развешенная на мачте одежда уже высохла. Малко облизал соль у себя на губах. В тот же момент одна из малышек застонала.
– Пить хочу...
Малко переглянулся с дипломатом и опустил глаза. Делать нечего. К счастью, стая дельфинов внезапно появилась возле лодки, отвлекая внимание детей... Абди уже не стонал, рука его судорожно сжималась на груди. Кетлин, дочь посла, нагнулась к Малко.
– Я боюсь, – сдавленно проговорила она.
Ему удалось улыбнуться. Девушка была соблазнительна, несмотря на свою усталость, отсутствие макияжа и старые джинсы.
– Незачем бояться, – заверил он.
Сидя рядом со штурвалом, Малко обвел лодку взглядом. Посол, его сын и двойняшки, обессилевшие, отупевшие от усталости, растянулись на носу на рыболовных сетях. Абди уже не хрипел, он лежал на левом боку и трудно дышал. Малко развесил над ним сухую одежду так, чтобы было немного тени. Ему казалось, что они ушли в море несколько дней назад. Теперь берега уже совсем не было видно. Вдали от них прошел танкер. Слишком далеко, чтобы заметить их. Вдруг Малко обратил внимание, что Кетлин, сидящая рядом с ним, беззвучно плачет.
– В чем дело? – спросил он.
Девушка подняла голову и жалобно взглянула на него.
– У нас ничего не выйдет! Мы умрем от жажды. Или нас поймают. Это глупо, это...
Ее голос становился громче, дело шло к истерике. Малко резко ударил ее по щеке. Она тут же замолкла. Если он позволит, чтобы людей охватила паника, все пропало.
От звука пощечины Абди открыл глаза и тут же снова закрыл их.
– Все у нас получится, – сказал Малко как можно более спокойно.
В этот самый момент равномерный стук мотора нарушился. Раздалось быстрое пыхтение, тишина, еще одно пыхтение, снова тишина, еще несколько перебоев – и все.
Мотор перестал работать.
Сначала Малко испытал от этого инстинктивное облегчение. Было так хорошо, тишину нарушал только шум волн да их удары о корпус лодки. Потом он осознал, что это значит, и кинулся к мотору. Ему хватило секунды, чтобы понять причину. Бак был пуст. Он попробовал подергать стартер, но дизель не издал ни звука. Посол открыл глаза и сел.
– Где мы? Вы что, выключили мотор?
Малко, растерявшись, чуть не сказал «да», но потом обронил:
– Нет, у нас кончилось топливо.
Дипломат промолчал. Лодку медленно сносило волнами и ветром обратно. Они и в самом деле в руках Господа. Малко вернулся на корму и лег, подставив лицо заходящему солнцу. Если это конец, то пусть он будет приятным.
Подавленные сложившейся ситуацией, беглецы молчали. Даже девочки. Малко долго лежал с закрытыми глазами, думая о многом. Вспоминал осенний холод своего замка. Вдруг он заметил внимательный взгляд Кетлин. Она наблюдала за ним.
– О чем вы думаете? – спросила девушка.
– Если нам суждено умереть, я предпочел бы перед этим заняться любовью, – заявил Малко.
Она не улыбнулась, не вздрогнула. Не отвела свой преждевременно постаревший взгляд.
– Я тоже, – кивнула она.
Они не сказали больше ни слова. Волны тихонько плескались о корпус лодки. Малко с удовольствием искупался бы, если бы не боялся, что его отнесет волнами. Он нагнулся, опустил руку в воду. Посол резко встал и подошел к Малко с безумными глазами.
– Сделайте же что-нибудь! – изрыгнул он.