– Всё в полном порядке, – решительно возразила ей Никки. – Ничего, с чем я не справилась бы сама. Я просто не успела заняться снами.
– Чем же ты таким занимаешься, что предпочитаешь себя угробить, но не сосредоточиться на главном?
– Сны не главное.
– Да? – ехидно прищурилась наставница Селеста, разрушая идеальность образа. – И то, что ты умираешь – тоже не главное? Не знаю, что там у тебя за кошмары, поганка, но твоя магожизненная структура настолько изодрана, что будь ты чуть слабее физически или магически, тебя уже несли бы на кладбище. Ты за эти дни на себя в зеркало истинным зрением хоть раз взглянула, поганка мелкая?!
– Н-нет...
Никки испугалась. В основном своего непонимания происходящего. Что с нею? Кто и зачем мог наслать на неё кошмары? Да ещё не просто пугающие, а убивающие? Затрясся дверной колокольчик.
– Я открою, – Никки не хотела думать. Простое действие – открыть дверь – сейчас казалось ей спасением. Хотя бы потому, что к ним с наставницей пришёл гость или посетитель, и он отвлечёт хозяйку дома, дав Никки время.
Только вот гость оказался вовсе не наставницы. За дверью стоял Кэриан, и первыми его словами были:
– Где Алиша? У вас? Она пропала.
6.
– Как? – не поверила Никки. – Это же невозможно! Так... так вы думаете, это я?.. Но я... я ничего не делала, слово чести! Я не видела Алишу с той ночи.
– И она не появлялась?
– Нет.
– Кто там, Никки? – донёсся из дома голос наставницы.
– Это ко мне! – крикнула Никки и плотнее прикрыла дверь, – что именно случилось, Кэриан? Как пропала Алиша? И почему вы решили искать её у меня? Я же дала слово больше не вредить ей.
– Алиша писала родителям, спрашивала о вас. Позавчера вечером она получила ответ, а утром – исчезла. Её не нашли ни в комнате, ни на территории комплекса, ни в городе. Я подумал, она решила приехать к вам...
– Одна? Девочка, которая полжизни провела в Храме и ничего за его пределами не знает? – опешила Никки. – Кэриан, вы сами понимаете, что говорите? Я, конечно, многого не знаю, но это выглядит странно.
– Она Избранная, – словно это что-то объясняло!
Наверное, Кэриан понял, что это звучит неубедительно, потому что добавил:
– То, чем она владеет – не чары или иная магия. Это божественный дар. Она способна на очень многое, в том числе, исчезнуть из закрытой комнаты и очутиться в другом месте по одному желанию. У родителей её нет, это проверили в первую очередь. Остались вы. Если её нет и у вас... Куда же Алиша могла направиться? И зачем? Никки, – он почти жалобно посмотрел на неё, – вы ведь ничего не скрываете?
– Не держи гостей на пороге, поганка, – недовольно сказала наставница Селеста, демонстративно широко распахивая дверь. – Добро пожаловать. Вы друг Никки или клиент, мистер?..
– Кэриан, – поклонился тот. – Надеюсь, что друг. Доброго дня и вам. Прошу прощения за вторжение...
– Селеста, просто Селеста, – грациозно повела плечом наставница. Никки вдруг осознала, что выглядит та далеко не на свой возраст – Селесте вряд ли можно дать больше тридцати, и это... царапало. – Так что привело вас к нам, Кэриан?
– Пропажа Избранной, – не стал юлить тот.
– Никки? – посмотрела на ту наставница.
– Избранная – моя младшая сестра, – нехотя призналась Никки. – Мы виделись с нею недавно из-за... некоторых разногласий, вот Кэриан и решил...
– Неважно, что он решил, – резко оборвала её наставница Селеста. – Никки. Твои кошмары. Уверена, это связано. Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Нет, – запротестовала Никки. – Я уверена, это совпадение.
– Соввзлетание! – вспыхнула наставница. – В дом, – резко повелела она, вдруг успокоившись. – Немедленно.
Пришлось подчиниться.
– Я слушаю, Никки, – холодно сказала она, когда Никки и Кэриан неловко умостились на неудобных стульях. – Почему ты внезапно вспомнила о сестре? Уверена, твои сны – результат её исчезновения.
– Я тут ни при чём! – возмутилась Никки. – Да, у нас было... недопонимание, но мы разобрались. Я ничего не делала и Алишу не похищала!
– Алиша ушла сама, – подтвердил Кэриан, поймав её умоляющий взгляд. – Только божественная сила могла позволить ей преодолеть все барьеры. Поверьте, Избранная надёжно защищена от всего... кроме себя самой.