– Никки? – вырвал её из размышлений голос Кэриана, и девушка едва не врезалась в резко замершего воина. Подняла голову и ахнула.
Перед ними возникли, внезапно, как и всё здесь, двое – словно отдёрнули занавес. Перед Никки и Кэрианом стояли друг напротив друга человекоподобный гигант из чёрного огня и окутанная тонким золотистым ореолом Алиша.
Чёрное пламя то и дело теряло человекоподобную форму, стараясь коснуться девочки, но языки огня отдёргивались, словно обжигаясь, едва дотронувшись до золотистой плёнки. Та на миг утончалась в месте прикосновения, но почти сразу восстанавливалась.
Только давалось это Алише с явным трудом: Никки отметила, что сестра бледна, губы пересохли, глаза лихорадочно блестят и Алиша явно держится из последних сил.
– Алиша, – негромко позвал Кэриан.
– Ха, второй раз не куплюсь! – зло мотнула головой Алиша, пошатываясь и чудом удерживаясь на ногах.
– Кэриан, она же Избранная, где же боги? – Никки нервно задёргала Кэриана за рукав.
–Здесь, за гранью, нет места богам. Они здесь практически бессильны. Алиша и так невероятно долго продержалась благодаря дарованной ими силе. Никки. Как бороться с... этим?
Чёрное пламя тем временем заметило их и несколько его языков врезались в щит, поспешно воздвигнутый Кэрианом.
– Ну же Никки, какое оружие, магия? Серебро, огонь?
– Только божественное благословение, – с ужасом вспомнила Никки. – Нужно добраться до Алиши, освятить ваше оружие! Магия и сталь – да и серебро тоже – лишь ненадолго повредят... это.
– Щит долго не продержится, – прикинул Кэриан. – Мы не успеем добраться до Алиши.
– Мы не успеем. Вы – успеете, – Никки приняла решение внезапно. Её познания в магии и несколько оставшихся бусин позволят ей продержаться достаточно, чтобы дождаться Кэриана. Ну а если нет... Это всё равно единственный шанс.
– Никки... – понял её Кэриан.
– Поторопитесь, ладно? – в горле у Никки пересохло, но она торопливо выплела вокруг воина плотный щит из переплетений воздуха и воды. – Ну же, вперёд!
Кэриан кивнул и, проскользнув под очередным языком пламени, ринулся вперёд, к Алише. Никки тут же отвлекла от него внимание противника, бросив в того бусину с запечатанным в ней зарядом молнии.
На миг в пламенном гиганте образовалась дыра, но тут же затянулась. Впрочем, этого удара хватило, чтобы он сосредоточился на новом, «более опасном», противнике.
Хуже всего было то, что Никки не могла применить что-то вроде шторма или каменного дождя, чтобы не попасть по Кэриану и Алише, а именно такие, большие по площади заклинания, были её любимыми. Ледяные шипы, огненные стрелы, кислотные сгустки – всё это было мелким и почти не наносило урона чёрному сгустку, потерявшему свою человекоподобную форму и теперь больше похожему на гигантскую чернильную кляксу. Сходство усиливали разводы разных оттенков чёрного.
Но даже такое мелкое воздействие отвлекало «кляксу», заставляя концентрироваться на Никки. Стоило созданию вспомнить о Кэриане, попробовать напасть на него, как Никки усиленно атаковала противника, не давая забыть о ней. Помогало ей и то, что меч Кэриана, которым тот обил пару атак, даже не поранил «кляксу».
Но что не помогало совсем – так это Алиша. Девочка упала на колени, задыхаясь, золотой ореол вокруг неё совсем истончился, но Кэриана он всё равно не пропускал. Воин что-то твердил Алише, но та упрямо мотала головой, не веря ему. А драгоценное время уходило, Никки уже чувствовала истощение, и несколько пропущенных ожогов не улучшали её самочувствия.