Да, сестра получит образование и, возможно, станет хорошим адвокатом. Достигнет своей цели. Ее мечта сбудется, а как же наша мечта? Мне так хотелось выйти за любимого замуж… Родить ему детей… жить долго и счастливо, как в сказках…
— Почему обо мне никто не думает? — шептала я, вытирая слезы, которые не прекращали течь весь этот день, тянущийся целую вечность. — Ну почему? Что я такого сделала этим людям?! Каждый думает о чем угодно, но только не обо мне. Не о моих чувствах!
Никогда за девятнадцать лет я не чувствовала себя такой бессильной. Словно весь мир настроился против меня. Никто не хотел меня услышать. Бессмысленно о чем-то разговаривать. Отказаться от навязанного брака? От мужчины, который по непонятным причинам хочет завладеть мной? Я думала об этом, но что-то подсказывало: это бесполезно. Меня все равно выдадут за него замуж. Возможно, даже против воли. Что-что, а шантажировать он умеет.
— Да, — не посмотрев на экран, я приняла входящий звонок и прижала телефон к уху.
— Привет, родная, — вдруг раздался безумно любимый голос. — Как ты?
Я резко села на край кровати, страшно нуждаясь словах поддержки. На какое-то мгновение мне показалось, что оно обо всем знает. Но… он бы прилетел, узнай о происходящем здесь. И раз он все еще там… Значит, помощи ждать неоткуда.
— Привет, — пробормотала я, до боли кусая губы и стараясь не расплакаться в трубку. — Как ты?
— Только освободился. А ты как там? Почему голос такой? Разбудил?
— Да нет… — начала я и прикусила нижнюю губу, посмотрев на экран телефона. Оказывается, уже полночь. — То есть да... Я спала.
— Прости, — хрипло сказал любимый. — Безумно соскучился. Могу набрать тебя по видеосвязи? Хочу увидеть.
Я включила ночник. Сглотнула внезапно появившийся в горле ком, промолчала, не зная, что ответить. Глаза наверняка опухли — он сразу догадается, что я плакала. Но вдруг сегодня я вижу его в последний раз? Неужели я не могу позволить себе хотя бы это?
— Конечно… Звони.
Увидев на экране лицо любимого, я улыбнулась, машинально положив руку на грудь. Сердце стучало так, что за ним ничего не было слышно.
— Ты плакала? — Он прищурился, будто пытался внимательнее разглядеть мое лицо. Пришлось будто ненароком повернуть светильник в сторону.
— Немного, — соврала я. — О папе думаю... Выпустят ли его...
— Статья серьезная, — задумчиво сказал любимый. — Скорее всего, срок все же дадут. Будь финансовая возможность, наверное, можно было бы его вытащить. Но увы, сейчас денег у нас нет.
Я сглотнула. Как всегда. Насколько бы горькой ни была правда, он говорил как есть. И я любила его за эту черту характера. Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
— Я хочу задать тебе один вопрос, — прошептала я.
— Конечно. Я тебя внимательно слушаю, — улыбнулся он. Наклонил голову набок и задумчиво посмотрел на меня.
— Будь у тебя два варианта... Поставить сестру на ноги или сделать меня своей женой... Какой из них ты выбрал бы?
Он открыл рот, чтобы ответить, но промолчал. Нахмурился сильнее — между бровями образовалась складка.
— Ты странно выглядишь. И говоришь тоже странно, — заметил он.
— Ответь, пожалуйста. Мне же интересно.
— Лен… Ты тоже выбрала бы первое, будь твоя сестра больна. Разве я ошибаюсь?
«Не ошибаешься», — мысленно ответила я, улыбнувшись ему.
Я улыбалась так старательно, что разболелись щеки. Именно сегодня разговор с любимым не принес ни радости, ни облегчения. Да и что ему можно сказать? “Знаешь, я решила пожертвовать нашей любовью ради других”? Нет. Мне просто не оставили выбора.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя? Только тебя... — сказала шепотом.
— Я тоже люблю только тебя, — отозвался он. — Расскажешь, что стряслось? Что-то с Соной? Лена, родная, не молчи. Ты же знаешь, что я всегда тебя поддержу. Что бы ни случилось.
Я кивнула. Может быть, я все же не сдержалась бы и рассказала бы ему о случившемся, но именно в этот момент дверь спальни открылась и в комнату зашла мама.
— Отключись, —тихо, но жестко сказала она. — Немедленно, Лена.
— Я устала, — сказала я любимому. — Завтра созвонимся, хорошо?
— Понял. Кто-то пришел, — ответил он одними губами, и я кивнула. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — шепнула, уверенная, что вижу любимого в последний раз.
Я отложила телефон на тумбочку и посмотрела на маму, в глазах которой плескалась ярость. Будто я сделала что-то ужасное, подставив всю семью. Будто это я виновата в том, что произошло, а не папа. И вообще… разве это любовь, когда ради денег тебя готовятся выдать замуж за незнакомого и нелюбимого мужчину? Как смириться со всем этим?