Гид выключил микрофон и под аплодисменты сел в кресло, откидывая голову назад и оголяя шею. Сегодня он был одет полегче: бордовая рубашка, тёмные джинсы и чёрный пиджак со вставками. Саша сглотнула одновременно с тем, как дёрнулся острый кадык на смуглой шее, и только тогда поняла, что наглым образом пялится. Отвернувшись к окну, она попыталась сосредоточиться на пейзаже, думая о том, как Малику удаётся быть всегда таким бодрым. Может, есть какой-то секрет? Надо бы спросить.
Дорога оказалась неблизкой, шёл уже третий час пути. Малик постоянно с кем-то разговаривал по телефону, смеясь или кивая, будто собеседник мог его видеть. Спустя полчаса автобус наконец-то остановился, преодолев небольшой серпантин, и гид объявил о высадке. Группа оказалась в шикарном просторном парке, утопающем в пальмах, а посреди него, чуть ближе к дороге, стоял небольшой дворец — усадьба какого-то там скульптора. Александра не запомнила названия, да и идти внутрь не захотела. Как жили заморские толстосумы, было не из числа её интересов. Пока группа обилечивалась, девушка расчехлила свой фотоаппарат, настраивая фокус на ближайшей пальме.
— Ты не идёшь внутрь? — послышался бархатный голос за спиной. Александра вздрогнула и обернулась к Малику.
— Нет, я лучше погуляю здесь, парк очень красивый.
— Группы не будет около сорока минут, пойдём, я покажу тебе прекрасное для фотографий место, — мужчина подмигнул Саше и слегка задел её руку, проходя мимо, чем вызвал мелкие разряды по телу девушки. Та резко вдохнула через нос, но следом пошла, стараясь не отставать.
— Сколько здесь зелени! Сейчас же середина декабря! — не сдержала восторга Александра, щурясь от яркого солнечного света.
— Мы намного южнее, здесь субтропики, поэтому снег для этих мест нечто невероятное. Но я один раз застал его в горах. Потерпи, сейчас увидишь что-то действительно крутое, — Малик заговорщически подмигнул, сходя с тропинки и углубляясь в гущу деревьев. Спустя метров пятьдесят они вышли на смотровую площадку. У Саши просто дух захватило. Она открыла рот, не в силах выдавить ни звука. С этого места открывался вид на прекрасную голубую бухту, очерченную острыми отрогами скал, на которых росли можжевельник и кипарисы. Солнечные лучи утопали в лазури моря, окрашивая воду в яркий, насыщенный цвет.
— Ну как? — довольно спросил Малик.
— Потрясающе, — выдохнула Александра, тут же вскидывая фотоаппарат. Следующие двадцать минут она без остановки делала кадры, пытаясь поймать волну. Девушка настолько увлеклась, что потеряла счёт времени, и если бы не гид, то осталась бы тут на долгое время.
— Александра, нам пора возвращаться. В принципе, у тебя есть ещё минут десять, но мне пора бежать, встречать наших. Хочешь, я тебя сфотографирую?
— О, нет. Нет, спасибо, я не очень фотогенична. Но могу запечатлеть вас, если хотите, — сбивчиво предложила девушка, тут же краснея. — В смысле… Вы говорили, что это ваше любимое место, и я подумала, что, если у вас ещё нет фото, то…
— Боже мой, Александра, называй меня, пожалуйста, по имени и на «ты», — всплеснул руками Малик, будто теряя какое-либо терпение, но послушно подошёл ближе к ограждению, принимая позу. — Я буду благодарен, если ты сделаешь несколько кадров для меня.
Саша потратила несколько минут для нахождения лучшего ракурса, а затем вернулась вместе с гидом к дворцу, гуляя уже по округе.
До следующей экскурсионной точки они ехали не больше часа, посетили сладкую медовую пасеку, а потом снова отправились в путь, поднимаясь всё выше и выше в горы. Казалось, что после того сада и нескольких смотровых, после голубого озера и узкого ущелья ничто уже не сможет удивить взор туристов сильнее, но как же они ошибались! Конечной точкой перед застольем оказалось огромное высокогорное озеро, окружённое высоченными, заросшими лесом, горами. На пиках лежал снег, резко контрастируя с зелёными деревьями и ярко-синей водной гладью. Озеро воистину поражало размерами. Обзорные площадки, кафешки и сувенирные магазины располагались лишь на небольшом пятачке, а остальное пространство было отгорожено и нетронуто людьми. Саша, не переставая, фотографировала, пытаясь впитать в себя свежий горный воздух и красоту этих мест. Пожертвовав обедом, она даже прокатилась на лодке, с каждым ракурсом находя свою атмосферу и уникальность этого места.
Час свободного времени пролетел незаметно. С огромным сожалением люди расселись в автобусе, который медленно, прямо по склону горы, покинул это волшебное место, постепенно возвращая довольных и впечатлённых туристов на трассу. Малик начал рассказывать интересные факты и легенды, чтобы скрасить время очередного переезда. Сделав небольшую остановку возле рынка и закупившись разрекламированными мандаринами, группа въехала в просторный частный двор какого-то поместья. Навстречу вышел хозяин, поприветствовав туристов и проведя небольшую экскурсию по местности, затем пригласил всех в зал и попросил рассесться за столы. Александра честно выждала некоторое количество времени, чтобы понять, где расположится Малик, но тот устроился отдельно от туристов за маленьким столиком вместе с водителями и, кажется, родственниками хозяина.