— Я сделал карьеру и деньги, но готов отказаться от всего ради тебя.
— Нет! — возразила она. — Ты не отказался от этого девять лет назад, когда мы могли быть вместе.
— Я уехал, только чтобы спасти брата. — Его глаза сверкали, и он снова поцеловал ее. — Тебе нравится, когда тебя целуют, Кэйти. Тебе очень это нравится. Ты создана для жизни и любви, и для семьи, и для детей.
— Не надо говорить мне, для чего я создана! Я знаю, что мне нужно. Мне нужна карьера, а не замужество.
— Ты говоришь одно, а делаешь другое. Ты отзываешься на каждое прикосновение. Каждый поцелуй. Ты занимаешься любовью так, словно в твоей жизни не будет больше такой возможности. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.
— Я не могу.
— Я хочу детей от тебя. Думаю, ты станешь замечательной матерью. И я хочу жену, которая не разрывается между домом и карьерой.
— Я не хочу всего этого, — сказала она, потирая лоб.
— Ты отбрасываешь настоящую жизнь.
— Если я скажу «нет» на, твое предложение, значит ли это, что ты отменишь свой заказ? — спросила она резко.
— Нет, ты не должна выходить за меня, чтобы продолжить эту проклятую работу и получить свои миллионы! — бросил он с пылающим лицом.
— Я просто хотела узнать. — Его слова больно задели ее.
Кейд встал и обнял ее за талию.
— Я люблю тебя, — повторил он. — Наверное, я всегда любил тебя. После того как я поселился в Калифорнии, я пытался забыть тебя и думал, что мне это удалось. Вернувшись в Техас, я даже не позволял себе думать о тебе, кроме как в деловом контексте.
— Так что случилось с тобой теперь? — Она глядела на него, а сердце у нее стучало как барабан.
— Когда я увидел, как ты идешь в свете прожекторов на этом аукционе, меня охватило такое желание, которое я не могу описать. Я бы заплатил что угодно за этот вечер с тобой. И потом, когда, мы были вместе, время, ярость и боль — все ушло. В каком-то смысле мы вернулись туда, где были девять лет назад.
Отстранившись и на мгновение закрыв глаза, Кэтрин заткнула себе уши.
— Не говори мне таких вещей! Мы не вернулись туда, где были девять лет назад! — закричала она. — Я люблю тебя, Кейд. Я всегда любила и всегда буду, но я люблю и другое. Я хочу такую жизнь, как у тебя. Я хочу завоевать свое место под солнцем. Я хочу показать все это своему отцу. Теперь больше, чем когда-либо. Слишком часто он заставлял меня чувствовать себя маленькой и глупой.
— Проклятье, да стань же ты взрослой, Кэйти, и забудь про своего отца. Ты ничего не должна ему доказывать. Если ты будешь делать это, значит, он все еще управляет твоей жизнью.
— Вот опять, тебе легко говорить, — ответила она упрямо, сердясь на него и зная, что между ними разверзлась пропасть.
Пока они смотрели друг на друга, гнев постепенно улетучивался и вместо него пришло желание.
— Я люблю тебя, — повторил он тихо.
— И я люблю тебя, Кейд. Но я знаю, чего хочу, и это не замужество, по крайней мере не на твоих условиях. — Кэтрин отошла от него и посмотрела в окно, но на самом деле ничего не видела. Ей было больно, она знала, что их отношения снова изменились и волшебные часы любви закончились.
Кейд вышел из комнаты. Кэтрин расплакалась.
Она услышала его шаги и, подняв голову, увидела, что в руках у него портфель.
— Я уезжаю, Кэйти. Весь дом твой. Когда захочешь показать мне росписи, позвони в офис и оставь сообщение.
Она только кивнула.
Он прошел через комнату к дверям и обернулся, чтобы взглянуть на нее. Его сверкающие темные глаза горели желанием.
Бросив портфель, Кейд быстро пересек комнату, схватил ее в объятия и поцеловал. Его губы крепко прижимались к ней, и язык проник глубоко в рот, нанося удары и извиваясь.
Не сознавая, что соленые слезы текут по ее щекам, Кэтрин обняла его за шею и прижалась к нему, страстно целуя. Она хотела целовать его и заниматься с ним любовью и полностью отдаться ему еще один раз.
Вместо этого он отпустил ее так внезапно, что она чуть не упала, и ушел. Через мгновение она услышала, как машина отъезжает от дома - прочь из ее жизни.
Кэтрин словно приросла к полу и несколько мгновений стояла неподвижно, а потом зарыдала.
Субботним утром она заставила себя погрузиться в работу. Ночь была бессонная и ужасная, и сегодня дом был пуст. Она хотела поскорее закончить фрески и покинуть Хьюстон.
Сосредоточившись на рисовании, она не сразу поняла, что миссис Уилксон принесла ей телефон.
— Вам звонят, — сказала она.
Сердце Кэтрин подпрыгнуло, когда она торопливо отложила кисть и спустилась вниз. К ее разочарованию, это был Мэтт, а не Кейд.