… но того воодушевления, какое обыкновенно охватывало группу после решения задачи, не было. Они оказались будто бы ни при чем: взлом, по сути, провел Режнак, и не удосужился объяснить — как.
Сперва рассуждали о том, как, но ни к чему так и не пришли. Затем стали спорить, почему: считал ли Режнак объяснение очевидным, или же решил, что «уважаемым коллегам» стоит самим поломать головы? Марк заказал с кухни кофе и вызволил из шкафа Доброго Джека.
Добрый Джек — маленький, сплошь покрытый ядовитыми колючками кактус — появился у Марка три года назад и стал всеобщим любимцем: проникся даже Стейнберг, и, нервно косясь на служебную инструкцию, разрешил оставить в отделе — с условием, что тот не будет попадаться на глаза посторонним. Джека, вместе с повесткой в суд, прислала на адрес филиала одна вздорная, преклонных лет, клиентка, чью запись брейк-сейверам пришлось-таки использовать: Стейнберг считал ядовитый кактус подарком поучительным и потому полезным. Алекс, вероятно, тоже бы так считал, если б сам не участвовал в расшифровке той записи. Старуха — никогда в жизни не интересовавшаяся цветоводством — все три часа сеанса наблюдала за цветением этих самых кактусов в марсианской пустыне: вычитала где-то, что зрелище это невероятно полезно для здоровья… Тогда как «зависла» она в образе огромной кучи шуршащей фольги, ассоциированной для нее, по-видимому, с лекарственными упаковками. Поди взломай такое без расшифровки!
Хотя каждый случай, когда приходилось вскрывать запись, оборачивался неприятностями, Алекс такие случаи любил: «любопытство — не порок, а свойство организма», как часто говорил в интервью кто-то из светил нейронауки. Возможно, все тот же Анджей Режнак. Записью Лехмана, если бы профессор не вмешался, занималась бы следующая смена, так что тут Алекс ничего не терял — но случившееся не давало покоя. Словно без причины и повода ткнули носом в воду, а затем усадили в лодку без весел: плыви, мол! А куда, зачем, как — да как хочешь…
Хотелось задержаться на берегу. По крайней мере, до того момента, когда представится случай вернуть себе толику самоуважения.
Когда запиликал коммуникатор, Алекс обрадовался, ожидая услышать сообщение о каких-нибудь неполадках: безделье уже надоело — дальше некуда, а до конца смены еще оставалось около получаса. Но на линии оказался всего лишь Крамнер из отдела обратной связи.
— Клиент желает отблагодарить. Подключите видеофон, — буркнул он и отключился.
— Потерпи, друг. Не везет нам сегодня с тобой. Ну ничего, образуется, не в первой, — отодвигая Доброго Джека от стеклянного глаза видеофона, приговаривал Марк. Он пошел дальше старухи и подозревал марсианский кактус не только в целебных свойствах цветка, но и в наличии разума — потому верил, что разговоры спасают от ядовитых колючек. Алекс со своей стороны полагал, что, если так, то Джек и в самом деле необыкновенно добр, раз до сих пор не заколол Марка насмерть за постоянную болтовню.
Крамнер вышел на связь через пять минут. Якоб Лехман, белокурый здоровяк с мягким округлым подбородком и оттопыренными ушами, на экране переминался с ноги на ногу и тем наводил на мысль о ручных заркурианских слонах. Ростом он не уступал Стейнбергу, но, в отличие от последнего, казался совершенно безобидным; сейчас — даже более безобидным, чем когда блуждал в «счастливом сне». Легкая бледность и любопытный блеск глаз придавали его невыразительному лицу нездоровый вид. Что с ним происходило в последние часы, Лехман не помнил — «зависание» всегда сопровождалось лимбическим функциональным сбоем по типу синдрома Милнер, — и очень огорчился, услышав, что подробности ему сообщать брейк-сейверы не имеют права.
— Жаль… Это вы меня разбудили, доктор Марк? — Изъяснялся Лехман неспешно, тихим тенорком, странно звучащим при его могучем сложении.
— Нет. Мой коллега.
Алексу сразу захотелось оказаться где-нибудь подальше, когда Марк поманил его пальцем под прицел видеофона. Лехман забормотал благодарности.
— Не стоит, господин Якоб, в самом деле, не стоит, — прервал его Алекс, игнорируя предупредительные гримасы Крамнера. — Благодарите лучше профессора Режнака. Он дал мне подсказку.
— Профессор Режнак? А это… — Взгляд Лехмана заметался по сторонам.
— Профессор — наш гость из Варшавского университета, — с фальшивой доброжелательностью улыбнулся Крамнер. — Пан Режнак также является специальным консультантом «Dreams Hollywood» по сложным случаям. Он прибыл в Вену с лекциями и счел возможным посетить наш филиал.