Услышав слово «родители», Харрисон нервно сглотнул.
— Приятно знать, что меня любят.
Его мать тяжело вздохнула:
— Дорогой мой, ты всегда был любим. Я не думаю, что тебе нужно об этом беспокоиться.
Харрисон пожалел о своих словах.
— Как отец сегодня себя чувствует?
Она улыбнулась:
— Он все утро порывался приехать сюда и помочь тебе.
Харрисон опустил детей на землю, и они тут же побежали посмотреть на реку.
— Не подходите близко к берегу! — крикнул он им вслед.
Затем Харрисон снова повернулся к своей матери, которая смотрела на него нахмурившись и сжав губы, словно раздумывая, стоит ли озвучивать свои мысли.
— Говори уже, — не выдержал Харрисон.
Она тяжело вздохнула:
— Ты ведь знаешь, что я не люблю вмешиваться в твои дела, Харрисон, но та молодая женщина, которая привезла к нам детей вчера, она показалась мне… привлекательной.
— Поппи просто учительница моих детей. — Харрисону вовсе не хотелось сейчас говорить о ней с матерью.
— Дорогой мой, вчера ваши взгляды все сказали за вас. Она для тебя не просто учительница.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой Поппи, мама.
— И не нужно. — Она прикоснулась к его лицу, внимательно всматриваясь в его глаза. — Но на протяжении всех этих лет я наблюдала, как ты ведешь эту внутреннюю борьбу, Харрисон. Ты замечательный отец для своих детей, Харрисон, но я знаю, что кому-то ты также станешь отличным мужем.
Он сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с гневом, не желая показать матери свои истинные эмоции.
— Я уже когда-то был мужем, и посмотри, чем это все закончилось.
Он развернулся, чтобы понаблюдать за Кэйти и Алексом, и заметил, как они радостно смеются, играя друг с другом.
— Я не говорю о том, что тебе нужно жениться, но я хочу, чтобы ты был счастлив. И я буду рада видеть тебя с прекрасной женщиной, с которой приятно проводить время.
Харрисон недовольно поморщился:
— Я все понял, мама.
— И ты назвал ее Поппи.
Он вопросительно приподнял бровь:
— И что?
Это ведь ее имя. Что в этом было такого необычного?
— Я просто подумала… прошлую ночь вы провели вместе, и ты перестал называть ее мисс Картер — эти два факта как-то связаны между собой?
— Как ты… узнала?
Его мать засмеялась.
— Мне надо отвести этих двоих домой, — сказал Харрисон, затем нагнулся и поцеловал мать в лоб. — Спасибо, что присмотрела за ними.
— Скоро увидимся, дорогой.
— Попрощайтесь со своей бабушкой! — прокричал он детям.
Они тут же прибежали и набросились на бабушку с объятиями. Как так получилось, что он признался в том, что Поппи осталась с ним на ночь, ведь теперь его мать не успокоится, пока не узнает больше об отношениях сына с молодой учительницей. Теперь Харрисон сожалел о том, что у них с Поппи ничего не получилось. Возможно, мать была права, и он действительно слишком долго был одинок.
— А Поппи сейчас у нас дома? — спросила Кэйти, смотря на него с радостью и задором.
Харрисон сдержался, чтобы не засмеяться. Если бы только жизнь была такой простой.
— Пойдемте, забирайтесь в вертолет.
Усадив детей, он поспешил в кабину пилота. Его дети не в первый раз летали на вертолете, но они все еще радовались, когда он поднимал эту железную птицу в воздух.
— Вторые пилоты, готовьтесь к взлету, — сказал он через наушники.
Дети были надежно пристегнуты ремнями безопасности и продолжали широко улыбаться.
Харрисон поднял вертолет над рекой. Но ему все еще не хотелось возвращаться домой. Ему необходимо как-то развеяться, напомнить себе, почему эта земля была так для него важна. Почему его жизнь была спокойной и счастливой до появления в его жизни Поппи.
— Как вы относитесь к воздушному путешествию по территории нашего ранчо?
Дети смотрели в окно, и их лица выражали счастье. Конечно же в их жизни не хватало материнской любви, но они все равно были окружены лаской, заботой и любовью. Они росли в условиях, которым можно было бы только позавидовать. Быть может, Харрисон был слишком строг к себе. Слишком сильно переживал о том, чего не хватает его детям, совершенно не замечая, что у них есть все для того, чтобы быть счастливыми. Почти все.
Харрисону нравилось летать. Это было его страстью, его легким помешательством, и он давно не наслаждался полетом вместе со своими детьми.