Все это Джозеф выпалил на одном дыхании. Речь его более не казалась похожей на речь дурачка. Он говорил твердо, а затем поднялся и с диким криком ринулся к твари. Он ворвался в пузырь, сверкнула молния и тело младшего Сандерса исчезло, оставив сверкающее облако.
Страх сковавший Берни на миг отступил, и тогда юный врач принял единственное верное для себя решение. Раскачав фонарь он с силой бросил его в «пузырь», а сам в тот же момент всем телом навалился на монолит. Раздался сильнейший раскат грома, все небо засверкало. Молнии яростно били в вершину, норовя поразить незваного гостя.
В тот миг, когда камень упал и линии перестали сверкать, когда «пузырь» сомкнулся, отрезав кусок от пришельца, Берни наконец-то поразила желаемая темнота небытия.
***
МакМиланн пришел в себя к утру. Упавшие на землю и разломанные на части колонны, а также взрытая от ударов молний земля - вот все что напоминало о ночном приключении. В центре, где соединялись линии лежала одежда братьев. Оставалось только гадать куда подевались тела.
Когда доктор спустился в городок, то с удивлением заметил, что почти все растения скукожились и рассыпались на части. Скоро прибыл пароход. Берни отправил с ним письмо бургомистру, в котором написал, что беда миновала и зловредные растения погибли.
Оставалось последнее дело. Берни позаботился, чтобы монолиты более никогда не были собраны воедино. Часть сбросил вниз в воду, часть спустил вниз и скинул в зиявший проем пещеры, часть закопал в землю. Работал до ночи, затем вернулся в городок и без сил упал на кровать.
На следующий день Берни встретился с бургомистром и прибывшими с ним специалистами учеными. Рассказал про то, как Джозеф сбежал и как разразилась страшная гроза. Понимая, что ему не поверят, МакМиланн умолчал про неведомых тварей из другого мира, предположив, что вероятно природа уступила человеку и более не станет ему докучать.
Ученые посмеивались над словами Берни, однако обследовав Уэлш в поисках растений, так хорошо описанных бургомистром, с разочарованием вынуждены были уехать.
Убедившись, что угрозы больше нет, бургомистр с помощью МакМиланна написал письма и жители сперва с опасением, а затем со все возрастающей радостью вернулись домой.
***
После рассказа Берни долго сидел, теребя пальцами пустой бокал. Я не мешал ему, так как мне тоже было над чем подумать. Если бы не профессионализм и уважение к этому безусловно великому человеку и мастеру в своем деле, я бы посмеялся над ним. Подобные россказни больше походили на бред пьяного помешанного, готового за бутылку горячительного навыдумывать чего угодно. Но Берни... не знаю. Любой здравомыслящий человек отверг бы любую историю, связанную с проявлением иррационального. Я всегда считал себя таковым, опирался на логику и знания.
- Вы не верите мне, - грустно произнес МакМиланн, - и я не виню вас. Три раза я пытался рассказать людям о тварях и два раза слышал в ответ свист и смех. Третьим был ваш отец. Он не смеялся, но укор, что я прочитал в его глазах заставил меня тогда покраснеть. Это было спустя месяц после того как ваша матушка...
Он осекся.
- Сошла с ума? - закончил я.
- Да. Она тоже говорила о светящихся человечках, и ваш отец принял мой рассказ, как попытку оправдать ее болезнь. После чего мы стали общаться реже, но я все равно считал вашего отца своим другом. Также как считаю и вас.
- После этого вы увлеклись странными методами лечения? - поинтересовался я, раздумывая над его словами.
- Я стал много читать, в том числе и запретные книги. Часть из них было тяжело достать, и я храню их в шкафу, редко доставая на свет. Я узнал многое, в том числе и о тварях, что видел тогда. Они принадлежат к старой, почти неизвестной расе. Более трех тысяч лет назад один египетский странник описал их. Сколько же сил я потратил, чтобы взглянуть на древний папирус.
Джозеф не зря боялся их. Они заставили Инхтора III создать монолиты из небесного металла, а затем поработили целый город. Но их сил не хватило, чтобы завершить начатое. Охотники были изгнаны, а город исчез, засыпанный песком. Лишь одному удалось бежать и запечатлеть историю. Думаю, кто-то из тварей уцелел, чтобы спрятать монолиты до лучших времен. Теперь вы знаете истину, но я вижу, что этого мало.