Увидев живого и невредимого пуделя, Саша едва не сошла с ума от радости.
– Моя девочка! Мое серое сокровище! – рыдала она, отчаянно тиская собачку. – Где же ты была, моя красотиночка?!
– Твою красотиночку кто-то завел в лес и привязал к дереву. Скажи спасибо своей новой соседке, она пошла прогуляться перед сном и услышала вой. Кстати, ее зовут Лайма.
– Да я... Да я ее расцелую!
– Только не беги прямо сейчас, дождись, пока она проснется, – торопливо посоветовал Анисимов и предательски покраснел.
Ночевала-то Лайма у него. И если об этом узнает Саша, соответственно, узнает весь поселок. Анисимов не был готов к такому повороту событий. Но не оправдываться же ему, в конце концов!
– Кто же украл мою собаченьку? – продолжала причитать возбужденная певица.
Саша была искусственной блондинкой, злоупотреблявшей солярием и Канарскими островами. Она так сильно утягивала себя в талии, что ее загорелые прелести лезли наружу из декольте, делая ее похожей на рожок крем-брюле. Осветленные почти до белизны волосы торчали в разные стороны. Если бы Анисимов не знал точно, что это дело рук известного парикмахера, он решил бы, что певица принципиально не причесывается.
– Может быть, заявить в милицию? – продолжала негодовать Саша.
Анисимов покачал головой:
– Лучше уж сразу вызвать частного сыщика из Москвы. Милиция не примет заявления о покушении на пуделя. Тем более что собачка жива.
– О! Люди такие злые!
– Может быть, Лили украли твои поклонники? Или нет. Скорее вот что. Кто-то решил подзаработать. Наверное, за нее хотели потребовать выкуп.
– Хоть нанимай телохранителя, – проворчала Саша, стремительно обняла Анисимова и поцеловала его в щеку. – Надеюсь, вы ее покормили?
– Кого? – насупился Анисимов.
– Мою Лили, разумеется!
– О... Конечно. Твоя серая прелесть плотно покушала. По крайней мере, печенья в доме точно не осталось.
Возвратившись в дом, он увидел свеженькую Лайму, которая завязывала шнурки на своих кедах.
– Не могу поверить, что вы вынудили меня остаться! – встретила она его сердитыми словами.
Анисимов не ожидал такой наглости и на минуту даже опешил.
– Я точно помню, что собиралась вернуться домой. А вы не дали! И даже не уступили мне свою спальню!
– А я должен был?
Он ухмыльнулся. Такой она нравилась ему больше. Он вообще любил предсказуемые ситуации.
Оба надеялись, что Лайме удастся пересечь его участок незаметно для соседей. Однако, как только они вышли на крыльцо, в калитку немедленно ворвалась возбужденная Саша. Лили торчала у нее под мышкой и часто дышала, роняя слюну на песок.
– Дорогая моя! – воскликнула певица, сияя, как начищенная кастрюля. – Я так рада с тобой познакомиться! Ничего, если мы будем на «ты»?
Лайма немедленно согласилась. Для дела очень полезно сократить дистанцию. В конце концов все сложилось хорошо. И Корнеев, в общем-то, был прав, когда попытался ускорить события. Кстати, как он там? Как бы он не очнулся и не поднял на уши начальство. Вдруг подумает, что его напарница попала в беду?
– Если тебе что-нибудь понадобится, можешь смело на меня рассчитывать! – заявила Саша и похлопала Лайму по плечу, как делают мужчины, когда хотят показать, что встретили «своего парня». – Ты привезла с собой помощницу по хозяйству?
– Нет, – покачала головой Лайма и придала лицу скорбное выражение. – Когда мой муж умер, его финансовые дела оказались очень запутанными. Сейчас адвокаты во всем разбираются. Сначала я должна понять, на каком свете нахожусь.
Саша нахмурилась, и Лайма быстро добавила:
– Но садовник мне, безусловно, нужен. И кухарка, разумеется.
Лицо певицы просветлело.
– У меня есть личный садовник! – радостно сказала она. – Я могу его тебе ненадолго уступить. Вот он доделает мне террасы, я его пришлю. Пойдем, посмотришь, какую красоту он развел возле моего дома! Антон, ты с нами?
– Нет, мне нужно делать загородку, – сообщил Анисимов мстительным тоном. – Дело не терпит отлагательства. Сейчас мне как никогда требуется уединение.
Лайма не удостоила его даже взгляда. Саша взяла новую знакомую под руку и повела на свою территорию. За высоким забором обнаружился поистине райский уголок с яркими миксбордерами и стрижеными бордюрами. Повсюду стояли массивные вазоны, а главная дорожка была обсажена пирамидальными кустами.
Тут же находился и творец всей этой красоты, молодой человек в ковбойской шляпе.
– Гарик! – крикнула Саша и помахала ему рукой. – Я привела к тебе свою подругу!
Гарик повернулся и пристально посмотрел на Лайму. У него было длинное мрачное лицо и сросшиеся над переносицей брови. Тонкий нос нависал над круто изогнутой верхней губой. Именно таким в детские годы Лайма представляла себе Урфина Джюса из сказки про Изумрудный город.
– Добрый день, – поздоровался садовник и с хрустом воткнул лопату в землю. – Вы в самом деле нашли собаку в лесу? Я думал, она сбежала.
– Лили валяется на его клумбах, – радостно объяснила Саша и потрепала пуделя по хохолку. – У них война. Но это все не всерьез, разумеется!
– Разумеется, – подтвердил Гарик и посмотрел на собачку долгим взглядом.
Если бы Лайма не знала наверняка, что Лили похитил Корнеев, то немедленно заподозрила бы в преступлении садовника.
– Вы делаете в саду террасы? – спросила она, с удивлением разглядывая круглые железяки с дырками, валявшиеся вокруг. – А вот эти штуки для чего нужны?
– Подсобный материал, – ответил Гарик и указательным пальцем сдвинул шляпу на затылок. Вид у него сразу стал менее зловещим. – У соседа в саду валялась штанга, и кто-то ее свистнул. Сам гриф, я имею в виду. Перекладину. А «блины» остались. Он собирался выбросить их на свалку, но я решил, что сделаю из них горку. Думаю, выйдет красиво.
– Обязательно приду посмотреть.
– Кстати, соболезную, – неожиданно вспомнила Саша. – Гарик тоже соболезнует. Мы все слышали про твоего мужа. Это так ужасно: отправиться в отпуск и выбрать сломанный самолет! Надо ему было вести себя осмотрительней!
Лайма сглотнула. Бедный Перворуков – его отчитали уже после смерти.
– Пойду-ка я домой, – сказала она. – Я еще даже не распаковала вещи.
Саша наконец-то отпустила собаку, которая вприпрыжку бросилась к дому – вероятно, проголодалась.
– Я тебя провожу, – не терпящим возражений тоном заявила певица.
И лишь только они отошли от садовника на безопасное расстояние, наклонилась и шепнула Лайме в самое ухо:
– Хочу затащить его в постель. А он делает вид, что сопротивляется.
Саша засмеялась, и ее налитая грудь, стиснутая тесной кофточкой, начала забавно подпрыгивать. У певицы были длинные ногти, покрытые золотым лаком с блестками. Ко всему прочему, от нее так сильно пахло духами, что хотелось высморкаться. Лайма изо всех сил старалась не обращать внимания на все эти мелочи. В конце концов, она здесь не для того, чтобы получать удовольствие от общения с дачниками.
Во время их последнего разговора Тагиров сказал Лайме:
– Есть мнение, что наш блистательный специалист по космосу свои книжки странные не просто так писал. Не то чтобы там зашифрованы тайные знания... Либо это сознательная провокация, дабы вызвать некий резонанс, либо заинтересованные лица почву прощупывают. Но кто они, зачем это делают? Сам Лейтер придумал это или действовал по заданию НАСА? В общем, попробуйте на досуге почитать его опусы, вдруг придет в голову светлая мысль.
Насчет досуга шеф, наверное, пошутил, а вот сама идея Лайме понравилась. Иногда по такой вот книге можно составить некое представление об авторе, понять его образ мыслей, а если повезет, то и тайные планы. Если у автора таковые имелись.
Она попросила Корнеева найти в интернетовских базах оба лейтеровских бестселлера и сбросить на ее компьютер. Корнеев, разумеется, забыл, поэтому приступить к захватывающему чтению Лайма смогла не сразу. Сегодня как раз выдался подходящий день – дождливый, пасмурный и пустой.