Велько подавил желание ехидно подколоть: «Как же ты его одного на свидание отпустил?» – братцы везде и всегда ходили строем – и спросил:
– Ты думаешь, Демону Снопа есть дело до ваших шашней? Сидит в амбаре и мечтает: «Как бы Грачаниным подгадить?». Долго старался, изобретал, в итоге решил вам с братом сестер-близнецов подослать.
Гоша запротестовал – на самом деле это было желание вывалить побольше подробностей о свидании Тоши и своих планах на будущее. Велько слушал, временами мычал – от него не требовалось одобрения, а запрет, если бы таковой был высказан, Гоша бы пропустил мимо ушей. После получасового монолога Гоша спохватился и спросил:
– А ты сам как? У тебя всё нормально?
– Работы много, – ответил Велько, не собираясь докладывать мелкому о Нежданчике. – Сейчас короткий отпуск взял. Впереди Зажинки. Ты же знаешь, у нас в праздники как обычно.
– Тут не празднуют Зажинки, – пожаловался Гоша. – А был бы чудесный повод сходить на гуляния. Слушай, а можно ли будет дарить им одинаковые подарки? Или это неприлично?
– Познакомься сначала, – фыркнул Велько. – А вдруг она тебе не понравится?
Следующие пятнадцать минут монолога закончились неразборчивым прощанием – похоже, проснулся Тоша и у Гоши появился более заинтересованный слушатель, с которым можно обсудить любовные планы.
Велько покачал головой, съел кусок колбасы, не утруждая себя отрезанием хлеба, вышел к машине и попытался выехать на улицу. Там его ждал очередной сюрприз – дорога была перегорожена грузовиком с подъемником, в котором сидели медведь и человек, рассматривающие какую-то бумажку. Увидев Велько, они оживились и спросили:
– Слышь, мужик, а у вас все фонари на улице горят?
– Вроде все, – припомнив вчерашний вечер, ответил Грачанин. – Вот этот точно горит. Он в мое окно светит.
– Подпиши заявку, что мы приезжали. Тут какой-то хрыч день через день названивает, говорит, что фонарь во дворе не горит. Мы еще полгода назад ему ответили, что во дворе фонарь старый, лампочек таких уже двадцать лет не производят. Фонарь надо менять. А он нас вызывает и вызывает, его уже все диспетчеры знают. Но послать не могут – он каждый раз говорит, что на улице не горит. А когда мы приезжаем, заводит свою песню: «У нас во дворе темно, вечером выйти страшно». Подпиши, что мы приезжали.
– Не вопрос, – согласился Велько, взял у медведя ручку и поставил размашистую подпись на бумажке.
После этого мехрука откатилась в сторону, освобождая ему выезд, и он, наконец-таки, смог отправиться за Нежданчиком.
Велько побаивался, что мелкий не захочет с ним ехать: одно дело волк, бегающий по буеракам, а другое – здоровенный незнакомый двуногий. Опасения не оправдались. Лисенок не пожелал перекидываться, но в машину забрался охотно – только проследил, чтобы оранжевая сумочка с кармашками, цыпленок и канцелярские принадлежности были упакованы и тоже поехали в машине. Воспитательница выдала им большую сумку с детскими вещами, еще раз напомнила о меню, дала Велько два номера контактных телефонов и велела привозить Нежданчика в любое время суток, если тот раскапризничается.
– Ага, конечно, – заверил её майор Грачанин, и первым делом повез Нежданчика покупать утенка – чтобы у цыпленка была компания в путешествии.
Путь от Железногорска к Минеральным Баням они проехали неспешно. Дважды останавливались на придорожных рынках, купили небольшую сетку картошки, лук и ящик крупных спелых абрикосов – темно-оранжевых, с малиновыми крапинками на боках, пахнущих заманчивой сладостью.
– Это чтобы у тебя шкурка была поярче, – сказал Велько, ставя абрикосы в багажник. – Перекусить хочешь? Ты завтракал?
Лисенок, пристально наблюдавший за погрузкой абрикосов в багажник, замотал головой.
– Тогда сначала купим в магазине грибы и фольгу, узнаем, где покупают мангалы и шампуры – я, если что, Душану звякну, спрошу – и потом уже найдем какое-то кафе. Дома у меня только мясо и колбаса.
Нежданчик неопределенно вильнул хвостом – то ли не сомневался, что у Велько в холодильнике только мясо, то ли согласился съесть в крайнем случае.
– Вру! – вспомнил майор Грачанин. – Я всяких овощей в банках купил! Ты овощи из банок ешь?
Лисенок посмотрел с интересом: непонятно – может быть, ел, а, может, согласился попробовать.
Звонить Душану не пришлось – сотрудник супермаркета отвел их в отдел товаров для летнего отдыха, где они купили и мангал, и шампуры, и складные табуретки с брезентовыми сиденьями, и уголь, и жидкость для розжига. Нежданчик, шнырявший по всему магазину, и рассматривающий полки, прилип к надувным кругам. Велько посмотрел на лебедя и сказал: