— Леди предпочитает определенный стиль? — защебетали девушки. Под их оценивающе — заинтересованными взглядами у меня даже появилось беспокойство: вдруг заметят наложенную иллюзию? Бести доверительно подцепила одну из них под локоток и сообщила:
— Леди Бриана является особой, приближенной к наследному принцу дроу.
Продавщицы синхронно кивнули и мгновенно исчезли, чтобы возвратиться с кучей платьев, юбок, блузок, а также необходимых к ним дополнений и аксессуаров. Отвергнутая мною вещь тут же заменялась на новую. Зачем мне столько!!!! Вещи и впрямь были хороши, но от их изобилия у меня закружилась голова.
— Только не вздумай сказать, что ты устала, тебе скучно или мы здесь слишком долго! — прошептала Бести сквозь зубы, правильно оценив мое состояние, — Возьми что-нибудь понравившееся, и пойдем в примерочную.
Мне оставалось лишь вздохнуть и нацепить вежливую улыбку.
Продавщиц Бести в примерочную не допустила, и я смог наконец-то немного расслабиться.
— Бести, за что ты так надо мной издеваешься?
— Глупая! — не поняла моего недовольства Бести, — Да о таком шопинге мечтает каждая девушка!
— У меня голова болит от необходимости выбирать! — пожаловался я.
— Поменьше думай. Выбирать надо под настроение: понравилось, не понравилось.
— Бести, но все это будет мне не нужно через несколько дней…
— Ну, я бы на твоем месте не была столь категорична. А вдруг опять надумаешь сбежать? Вот и пригодятся платья… — засмеялась Бести
— А себе ты ничего здесь не присмотрела? — может быть, примерка не будет столь тягостной, если мы будем вместе с Бести…
— Совсем блондинка! Как это будет выглядеть: служанка выбирает платья наравне с госпожой?
— Зачем ты вообще выдумала эту историю со служанкой?
— Забыл, что к эльфам и к людям относятся по-разному? Человечке, решившей одеться в таком магазине, все предложат по завышенной цене.
— Давай ты себе что-то из этого выберешь, а купим якобы для меня…
— Все, хватит ныть! Позже зайдем в магазины попроще…Дай посмотреть, что ты там выбрала? — Бести перебрала вещи, — Так, вот это — примеряем, а вот насчет этого — ты уверена, что сможешь показаться в этом на улице? Я бы такой фасончик назвала сексуально-раскованным…
В результате мы выбрали бальное платье, костюм для путешествий и пару повседневных нарядов, к ним: пояса, перчатки, чулки и даже шляпку. Бальное платье я выбрал в цветовой гамме Дома Аерил, чтобы позлить эльфа, отказавшегося идти по магазинам.
Нашего выхода из примерочной дожидался сам хозяин магазина. Наверняка забеспокоился, сможем ли мы расплатиться.
— Леди Бриане понравился ваш магазин. — сообщила ему Бести. Я, следуя навязанной мне роли, хранил гордое молчание, — Думаю, в следующий наш визит в Эвилон мы обязательно посетим вас еще. Не будете ли так любезны распорядиться, чтобы покупки доставили в резиденцию дроу?
Хозяин рассыпался в комплементах и уверениях в том, что для сиятельной леди готов сделать все возможное и невозможное, особенно увидев кошелек в руках Бести. Несколько небольших легких пакетов с покупкам Бести забрала с собой.
Покинув магазин одежды, я посчитал себя свободным. Не тут-то было! Еще предстояло купить обувь, от покупки сумочек я сумел отвертеться.
Сцена с небольшими вариациями повторилась в магазине обуви, с той только разницей, что завидев кучи пакетов с известными знаками, продавец с самого начала был сама любезность. Под каждое платье мне подобрали пару туфель, а для верховой езды — изящные сапожки. Ладно, на сапожки я был согласен — эта вещь действительно мне понравилась. Однако, если Бести не умерит свой пыл, мы действительно потратим все! Поэтому я решительно запротестовал, когда человечка предложила зайти в ювелирную лавку.
— Бести, остановись! Это уже чересчур. И мы еще ничего не купили для тебя.
При этом напоминании с Бести разом слетело все веселье.
— Бри, думаешь это обязательно?
— Обязательно. В чем ты собираешься на бал идти?
— Ну, вообще-то у меня дома принято было мастерить себе карнавальные костюмы своими руками из подручных материалов…
— Киан меня прибьет. — вздохнул я.
— Да ладно, ладно. Раз надо — купим. Только не у эльфов. — Бести свернула с главной улицы в узкий переулок.
— Э, а мы не заблудимся?
— Бри, я тебя умоляю — где тут блудить? — Бести широким жестом указала на высившийся над крышами шпиль башни Магической школы, — Его отовсюду видно, прекрасный ориентир. Пошли.
На параллельной улице магазины были попроще, и продавцы радовались любому клиенту. Бести, в отличие от меня, четко знала, чего хотела, и довольно быстро выбрала себе платья. А вот с обувью возникли проблемы.
Посетив несколько магазинов, Бести так и не смогла ничего подобрать.
— Я прямо Золушкой себя чувствую. — пожаловалась она продавцу, примерявшему ей очередную пару. Туфли были велики.
— Может быть, вам стоит сшить обувь на заказ? — с сомнением в голосе предложил продавец. Я его прекрасно понимал: и клиентку терять не хочется, и предложить, в общем-то нечего.
— Прекрасная мысль! — Бести обрадовалась, — А вы можете порекомендовать хорошего мастера-гнома?
Ну вот, опять! Чего она на этих гномах зациклилась? Продавец между тем объяснял Бести, как добраться до мастерских кожевников.
— Это же на другом конце города! — я чуть не застонал. Бести посмотрела на меня, потом что-то тихо шепнула продавцу.
— Конечно, леди! — ответил тот, и выскочил за дверь. Не прошло и пяти минут, как продавец вернулся и возвестил, что за дверью нас дожидается экипаж.
М-да, каурая лошадка, запряженная в простую коляску, явно не тянула на звание «экипажа», но я был рад наконец-то присесть.
— Ох, Бести, вот уж никогда не думал, что ходить по магазинам настолько утомительно! — признался я, откидываясь на спинку сиденья.
— Вот видишь, а мы так каждый день, каждый день! — засмеялась Бести, — Представляешь, как нам, женщинам, тяжело?
— Мне казалось, тебе это как раз понравилось! — не остался я в долгу.
— Бри, да я ненавижу ходить по магазинам! За исключением книжных. Туда меня лучше не пускать — я просто голову теряю и готова скупить все подряд. Просто раз уж мы вынуждены тратить время на покупку шмоток, то лучше покончить с этим одним махом. Закупим сегодня все, что нужно, и больше не будем об этом думать.
Ну, восторг Бести по отношению к книгам я еще в библиотеке заметил… Специфический запах возвестил нам, что мы приближаемся к цели, раньше, чем это объявил кучер. Бести попросила его подождать, заверив, что заказ не займет много времени. Пожилой мастер-гном встретил нас на пороге.
— Рад вас видеть, юные леди! Что вам угодно?
Бести учтиво поклонилась, я сдержанно кивнул. Усталость все больше наваливалась на меня, так что мне уже было не особо интересно, что там Бести втолковывает гному. Судя по его удивленным возгласам, очередную иномирскую идею.
— Леди, но кому это нужно? — возопил гном, — Я прожил не так уж мало лет, и откровенно говорю вам — вы единственная, от кого я получаю столь странный заказ!
— Уважаемы мастер, но вы можете его выполнить? — вкрадчиво произнесла Бести.
— Разумеется, могу! — буркнул гном, — А вы сможете в этом ходить?
— Разумеется, могу! — улыбнулась Бести, — И докажу вам это, если заказ будет готов в ближайшее время.
— Большей глупости и представить нельзя! Какая женщина захочет ломать себе ноги? — бурчал гном.
— Такая же невысокая, как я, и желающая быть похожей на прекрасную эльфийку, — ответила Бести.
— Ну… в чем-то вы правы… — заулыбался в ответ гном. — Сколько же пар вы хотите заказать?
— Э…думаю, три будет в самый раз…хотя лучше четыре…а сколько вы можете сделать?
Гном захохотал в голос. Потом они с Бести склонились голова к голове, девушка что-то чертила на пергаменте, гном задавал вопросы и время от времени вставлял замечания. Я чуть не заснул.