Вельс потянулся к царевичу. Провёл руками по плечам, по спине, потом вдоль позвоночника вверх, к шее и затылку, и начал разбирать причёску.
- Не бойся, - тихо сказал Зейн, всё так же не поднимая глаз. – Не собираюсь тебя убивать.
- Я не боюсь. Мне нравится, когда они распущены.
Зейн наконец-то взглянул на него: зелёные глаза были растерянными и пустыми. Пепельные волосы упали на плечи, и юноша откинул их назад раздражённым движением.
- Что смотришь? – прикрикнул он обычным недовольным тоном. – Раздевайся! Или я тебе прислуживать должен?
Вельс не стал гордеца из себя строить – разделся, а потом и царевича раздел.
Зейн лёг на белый шёлк – золотое на лунно-серебристом – и перевернулся на живот. Вельс смочил пальцы маслом, но, хотя ноги царевича были призывно раскинуты, провёл ладонью по спине юноши. Он начал гладить её, нежно разминать, иногда чуть прищипывая кожу, иногда сильно прижимая, прошёлся по позвоночнику, понежил расслабленные плечи, обвёл острые выступы лопаток. Медленно спустился вниз, к расселине между маленьких округлых ягодиц, от его прикосновения сильно напрягшихся; он едва успел коснуться крохотной сжатой дырочки, как Зейн вдруг вскочил.
Вельс удовлетворённо заметил, что член у него уже стоял как каменный. А стоило лишь спинку погладить…
Царевич сел на постели и порывистым движением потянулся за золотым флакончиком с маслом, плеснул себе на ладонь немного и коснулся груди сидевшего рядом Вельса. Движения Зейна были неуверенными, словно он боялся причинить боль, а иногда, наоборот, слишком резкими, но повторяли то, что недавно делал для него Вельс. Он растирал и гладил его грудь и живот, захватывая иногда плечи и с силой прочерчивая линии по ключицам или круги по соскам. Его пальцы, пусть и девичьи-тонкие на вид, не были мягкими. Три пальца правой руки были особенно грубыми, мозолистыми, - от тетивы, догадался Вельс. Он следил за тем, что делал Зейн и не верил своим глазам.
А Зейн всё гладил руками, словно бы не видя и не понимая, что делает, как ведут себя те, что вслепую ходят по ночам под колдовским влиянием луны. Вельс притянул к себе его правую руку и прижался губами к узкому запястью.
Только что он был зол на царевича, а теперь уже готов был целовать пальцы, которыми лживый мальчишка то самое кольцо трогал.
От поцелуев Зейн очнулся: убрал руки и откинулся на кровать. Вельс развёл ему ноги и просунул палец внутрь, начал ласкать гладкие стенки там. Зейн, обычно закрывавший в такие моменты глаза, сейчас почти неотрывно смотрел на него.
«Да, смотри! Смотри, как я тебя готовлю, - думал Вельс. – Потом будешь смотреть, как я тебя брать буду…»
Едва всё было кончено, Зейн сказал ему убираться. Странным он был в тот вечер, не было в нём той жаркой страсти, что со зверем равняла, он как будто был болен или утомлён. Только смотрел пристально огромными зелёными глазами и губы трепетали – без единого стона.
Вельс вернулся в свою тёмную комнатушку и повалился на топчан. Куда как жёстко после царевичевой постели… Он думал о том, почему Зейн не отдал ему кольцо. Казалось бы, отдай – и будешь избавлен от всех бед. Или не верит? Боится, что северянин получит кольцо назад и тут же выдаст? Да мальчишка вообще сегодня был сам на себя не похож. Утром по дворцу разнёсся слух, что шах Захаб слёг с какой-то тяжёлой болезнью, может, царевич за отца переживал, поэтому был грустен?
Теперь, когда Вельс знал, что кольцо в покоях Зейна, оставалось только найти способ оказаться там одному и забрать подарок Рагнара. А может, царевич отдаст кольцо сам? Вдруг он думает, что сумеет использовать перстень для собственной выгоды и изучает волшебные свойства? Да нет ведь там никаких свойств, кроме одного – провести назад через бело-голубой туман к Туле, и сыну шаха кольцо совсем без пользы.
Вельс решил подождать пару дней, а если Зейн не сознается – пригрозить выдать его, если немедленно не вернёт кольцо.
На следующий вечер царевич опять позвал его к себе, и на этот раз был таким, каким всегда бывал: ненасытным в любви и неприступным в разговоре. Но про кольцо опять смолчал. Только уже в самом конце, когда Вельс был одет и готов уйти, вдруг спросил:
- Так ты был в Ситии?
- Был, - кивнул Вельс.
- Мне мать рассказывала. Там красиво… Горы, озёра и дворцы в скалах.
- Я мало видел, - пробормотал Вельс, недовольный тем, что Зейн разбудил не самые приятные воспоминания. – Я жил в особых комнатах и не выходил наружу. Мне сказали, что это только до церемонии…
Каким же дураком он был! Понятно, что Тиона отводила ему глаза чарами, но всё же попасться в такую глупую ловушку надо было суметь! Только потом, когда он выбрался из Ситии, рассказали ему, что когда он находился в заключении, к нему приходили разные женщины, благодаря волшебству принимавшие облик Тионы. Потом, когда стало ясно, что все они благополучно понесли от избранного для них чужестранца, Вельса убили – ядом, добавленным в пищу. Когда жизнь вернулась к нему, он лежал ничком на каменистом пляже на линии прибоя. Волны накатывались на него и заливали лицо и тело, но он не мог не то что сдвинуться, даже рукой или ногой пошевелить.
Это был первый раз, когда он умер, а потом ожил. Тело не желало слушаться и было словно истощено многодневным голодом. Уже потом, когда его ограбили в дороге и убили во второй раз, он понял, что та ужасающая слабость была от яда. Обыкновенные раны от клинка заживали быстро и почти бесследно. Да и Рагнар его предупреждал: чем сильнее урон для тела, тем дольше будешь возвращаться и тяжелее. Яд поразил всё его тело, вот и носило Вельса по морю чуть не полдня, прежде чем он в себя пришёл. Рана в живот была глубокой, саблю ещё и провернули, и изрезанная плоть исцелялась несколько часов. А вот когда Зейн полоснул по горлу своей стальной иглой, там и заживать почти нечему было - хотя крови много вылилось, поэтому Вельс очнулся быстро. Точно он сказать не мог, но вряд ли больше часа прошло до того, как вытащили его побирушки-падальщики из мешка.
Через несколько часов его заметили и вытащили из волн какие-то люди, говорившие на неизвестном Вельсу наречии. Они отнесли его в деревню. Первые два дня Вельс сам был не в силах говорить, а потом нашёлся человек, немного разбиравший по-гречески. Вельс тоже знал это язык плохо, так что объясняться они могли едва-едва, но всё же достаточно, чтобы Вельс понял, что находится в нескольких десятках миль от ситийских скал, с которых, видно, его тело и сбросили в море.
Как только Вельс оправился, то решил вернуться в Ситию – за кольцом. После всех приключений решил он, что лучше всё же дома быть, на знакомом и понятном Туле… Люди из деревни отговаривали его, твердя, что идти в горное королевство - полнейшее безумие. Сами они никогда не подплывали близко к ситийским скалам и ежедневно благодарили богов за то, что горы между их землями и Ситией были неприступны. В Ситию можно было попасть лишь двумя путями – через ущелье на границе с Дарази и морем. Сития не имели ни бухт, ни лагун – скалы стеной обрывались в море, и лишь в одном месте небольшие корабли могли подойти к ним почти вплотную. Тогда из выдолбленного в стене прохода на корабль бросали деревянные сходни, и торговцы могли перебраться по ним в один из горных городов. Первый раз Вельс попал в Ситию именно так, и он намеревался сделать это ещё раз, только для этого ему нужно было добраться до одного из крупных портов, где были смелые купцы, решавшиеся иметь дело с ситийками.