Оставаться в постели и попытаться заснуть снова Ника не планировала. Жаль тратить время на сон, когда дел непочатый край. Она зевнула ещё раз и остановила глаза на нижнем ящике комода, где под сорочками лежала четырёхдневная выручка и мешочки с драгоценностями Ван дер Ваала и ювелирными украшениями госпожи Маргрит.
«Сейф нужен обязательно», — проговорила мысленно, провожая взором Лину с клеткой.
Вспомнив, что договорилась с Гуго Дудесом разметить яму под септик, быстро встала. На ходу проговорила:
— Не забыть напомнить огородить яму. Иначе кто-нибудь из постояльцев непременно в неё угодит.
И да, сегодня в гончарной мастерской Ника начнёт изготовление керамической плитки.
Ванна уже стояла в санузле, где девушка мылась пусть и не с комфортом, но и не так, как в кухне, когда приходилось ждать позднего вечера, чтобы вымыться в уединении. Там же стоял и стульчак.
Мысли об обустройстве ванной комнаты подняли настроение. Вернётся Ван дер Меер и Ника попросит его найти мастера для изготовления водонагревателя. И сейфа.
Обсудив с Гуго размер сливной ямы, её опалубку из досок и вывод трубы, девушка наспех позавтракала и ушла в гончарную мастерскую задолго до открытия кофейни. Планировала вернуться раньше и без спешки заняться приготовлением крема для медовика и его сборкой.
В мастерской она сразу же окунулась в работу и забыла о дурном сне. Головная боль утихла.
Ника обсудила с мастером Губертом размер и толщину керамической плитки. Гончар отсоветовал делать большую плитку. Чем большего размера она будет, тем более велик риск получить брак при обжиге. Чтобы плитка не треснула и не деформировалась, она должна быть толстой, а значит, тяжёлой с вытекающими из этого последствиями.
Ника повздыхала и согласилась на нестандартный размер плитки десять на двадцать сантиметров с укладкой шов в шов или ёлочкой. Основным цветом станет голубой. Часть стены — вдоль ванны и около умывальника — Ника оформит цветной плиткой такого же размера. Узкий контрастный бордюр с орнаментом соединит две зоны и довершит дизайн ванной.
С приходом Дэниэла девушка успокоилась окончательно. Шкатулка с элементами объёмного декора, которую брат старательно лепил два дня, пробуя свои силы, сохла на стеллаже. Ника надеялась, что после обжига в печи она не растрескается и Дэниэл вдохновится на что-нибудь более сложное.
Поделившись с ним идеей изготовления объёмного панно на стену в кофейне, которой он ожидаемо загорелся, предложила ему тотчас начать работу над эскизом.
— Это не обязательно должен быть пейзаж или корзина с цветами или фруктами, — наталкивала парня на нужную мысль. — Вылепить можно что угодно с учётом небольшой цветовой гаммы. К тому же не надо забывать, что при обжиге цвет может измениться, и желаемого результата ты не получишь. Поэтому панно должно быть простым и в то же время интересным. Думай, братишка, — улыбнулась ему. — Рисуй свою картину не привычными красками, а лепи из глины.
Заметив, что Дэниэл приуныл, подбодрила:
— Я помогу тебе. Видел резьбу по дереву? Вспомни буфет, комод, сундук или ларец, которые есть в каждом доме. Резьба на них одноцветная, а смотрится шикарно. Из глины получится не хуже.
— Натюрморт тоже можно вылепить в одном цвете и углубить тени, — задумчиво проговорил парень, глядя на стеллажи с посудой. — А что ты будешь лепить после плитки?
— Одёжку для напольных вазонов в кофейне.
— Одежду?
— Поскольку все вазоны с большими цветами слишком уж просто выглядят, я их преображу — вылеплю второй вазон, красивый и яркий, в который помещу старый.
— Будут два вазона? Один в другом? — спросил Маркус, внимательно слушавший разговор господина и госпожи. — Такие большие?
— Два и такие большие, — Ника потрепала его по голове. — Пирог с мясом понравился?
Мальчишка кивнул и улыбнулся, показав девушке прорезавшийся зубик-резец на месте выпавшего молочного, что придавало его улыбке особое очарование.
Мастер Губерт доставал из печи ещё тёплые изделия, его ученик выставлял их на стеллаж, Маркус готовил к работе новый пласт глины, а Дэниэл трудился над наброском будущего панно, когда в мастерскую вошёл мужчина, в одночасье завладев вниманием всех.
Остановившись на пороге, Ренье ван дер Ваал не сразу заметил Нику, одетую в штаны и рубаху брата, стоявшую спиной к входу. Лишь повязанный на её голове платок, выдал в ней девицу.