Барбара Уимз истерически расхохоталась.
– Надеюсь, ты сгниешь в тюрьме, – с горечью бросила она и направилась к бару. Открыв шкафчик, она спокойно налила себе выпить.
Следующие полчаса прошли весьма бурно. Едва на Тидуэлла надели наручники, вся бравада с него слетела, но, тем не менее, он держался спокойно и все отрицал. Вместо чистосердечного признания он потребовал адвоката. Его заверили, что он получит адвоката, как только окажется в полицейском участке, и увели.
Покончив с одной порцией выпивки, Барбара Уимз налила себе вторую и спокойно довела до их сведения, что перед тем, как явиться к Тидуэллу, она распорядилась приостановить все игры за теми столами и автоматами, которые были подключены к неисправному видеомагнитофону. Сообщив имена пятерых крупье и сотрудников охраны, которых она подозревала в соучастии в махинациях Тидуэлла, Барбара официально подала заявление об увольнении и удалилась из кабинета.
Охрана немедленно задержала тех из названных ею сотрудников казино, которые все еще находились на борту «Виксбургской леди», включая крупье, который вел игру, где участвовал Пирс. Крупье признался, что мошенничал по настоянию Тидуэлла, и согласился дать в суде показания, что именно Тидуэлл заправлял всеми махинациями в казино. Помощник окружного прокурора пообещал к утру подготовить ордера на арест остальных подозреваемых и распрощался.
Затем отбыл Брэнсон Джонс. Раздражение его заметно уменьшилось, и он, чуть ли не извиняющимся тоном, объяснил, что подробное расследование деятельности казино придется отложить до завтра. Однако он не видел оснований закрывать заведение, поскольку корпорация сама приняла меры, чтобы исправить положение.
После чего Джонс удалился, заявив, что хотел бы хоть немного отметить годовщину свадьбы вместе с женой и маленькой дочуркой.
Едва дверь закрылась и они остались одни, Ник повернулся к Джейн.
Молодая женщина улыбнулась.
– Ну вот, – сказала она, накидывая на плечо серебристый ремешок своей вечерней сумочки. – Тидуэлл отправился в тюрьму – и, видимо, надолго. С мошенничеством наконец покончено… По-моему, мы достигли всего, чего хотели.
Ник улыбнулся в ответ.
– Не совсем, дорогая.
Он обнял ее за талию и поцеловал. Долго, настойчиво, вложив в этот поцелуй всю накопившуюся страсть.
Сердце у Джейн бешено застучало, она почувствовала, что заливается краской. Ее бросило в жар, все тело пылало, как в огне.
– Я так тосковал по тебе, – пробормотал Ник. – Последние два дня были сущим адом… Видеть тебя и не прикоснуться… Я даже не смел заговорить с тобой, боясь услышать твой ответ.
– Знаю, – откликнулась Джейн. – Прости.
– Ты тоже прости меня. За все. Я должен был с самого начала поговорить с тобой начистоту, признаться, что я Бенедикт.
– Но ты не мог так рисковать, я поняла это, – перебила его Джейн. – И потом, ты был прав. То, что ты носишь фамилию Бенедикт, это несущественная деталь… Это не может изменить тебя… и наших чувств друг к другу.
Ник погладил ее по лицу.
– Ты действительно так думаешь? – тихо спросил он.
Джейн кивнула.
– И еще я понимаю, что было несправедливо обвинять в бедах моего отца игорный бизнес. Просто отец любил риск. Если бы не покер, он нашел бы что-нибудь другое.
Ник мягко улыбнулся и снова поцеловал ее, на этот раз нежно.
– Итак, – вполголоса произнес он, слегка отстранившись, чтобы взглянуть на нее, – значит, мир?
– Более чем, – откликнулась Джейн.
Она запустила руки под пиджак и обняла Ника за талию.
– Ты уверена? – спросил он.
– Абсолютно. – Она придвинулась к нему ближе и усмехнулась. – Собственно говоря, почему бы нам не вернуться к тебе в номер? Там я могла бы показать тебе, какой между нами прочный мир.
Ник засмеялся и провел руками по ее спине.
– Хорошо бы, – сказал он. – Я хотел бы заниматься с тобой любовью всю ночь… Господи! Что там ночь, всю следующую неделю.
– Со следующей неделей могут возникнуть проблемы, любовь моя. Завтра утром мне нужно вернуться в Джексон. Я нужна в агентстве… А у тебя будет уйма дел в казино.
Ник вздохнул.
– Ты права. Как только о Тидуэлле пронюхают репортеры, здесь будет не протолкнуться. Все, кто когда-нибудь проиграл в этом казино хоть цент, явятся требовать компенсации. Это будет стихийное бедствие, но заведение выдержит.
Он притянул Джейн к себе, прижал так крепко, что ей стало трудно дышать. Джейн обдало пряным запахом знакомого одеколона.