Случайно оказавшись наедине с Валдомиру, Лавиния решила не упустить возможности и сказать ему наконец о своей беременности. Но заявить об этом прямо она все же не отважилась и начала издалека:
– Жуниор так привязан к отцу и так страдает! Знаешь, глядя на него, я поняла, что самое главное в жизни человека – это дети. Ни деньги, ни карьера не могут дать той радости, какую дает ребенок, встречающий тебя на пороге твоего дома!
Валдомиру насторожился, почуяв в словах Лавинии некий подвох. С чего это ее вдруг понесло? Что она замышляет?
А Лавиния между тем продолжила:
– Но быть хорошей матерью или хорошим отцом так трудно! Воспитание ребенка – это очень ответственная миссия.
Она волновалась, не зная, как перейти к главному, и оттого все больше сбивалась на ложный пафос и затертые высокопарные фразы.
Валдомиру же этот ее фальшивый тон попросту возмутил.
– Тебе ли рассуждать о трудностях? – гневно произнес он. – Ты всю жизнь искала легких путей: где бы что украсть да как бы поживиться за чужой счет!
– За что ты меня так обижаешь? – разом поникла Лавиния. – Я всего лишь хотела поделиться с тобой своими мыслями и переживаниями.
– Неужели? – язвительно усмехнулся Валдомиру. – Ты, и вдруг решила быть откровенной со мной. Это что-то новенькое!
– Да, я хочу поговорить с тобой откровенно! Почему ты мне не веришь?
– Потому что достаточно изучил тебя! Ты никогда не бываешь искренней. И сейчас тоже наверняка завела этот разговор не без задней мысли. Хочешь выудить из меня деньги? Напрасно! У меня их нет. Поэтому найди себе другого, богатого, и вешай ему лапшу на уши. За соответствующую плату у тебя это хорошо получается, проститутка!
Последние слова он произнес буквально клокоча от гнева, и горячая волна обиды тотчас же захлестнула Лавинию.
– Ненавижу! – закричала она, бросившись к двери, но столкнулась на пороге с Алтаиру, держащим за руку Жуниора, и остановилась.
– Папа сказал, что ни в чем не виноват и его скоро выпустят отсюда! – сообщил ей Жуниор. – Я знаю: это правда. Я видел его глаза!
– Да-да, все так и будет. Пойдем домой, – глухо промолвила Лавиния и, легонько подталкивая мальчика в спину, поспешила уйти. Слезы душили ее, но она не хотела разрыдаться в присутствии Валдомиру.
Лишь добравшись до дома, Лавиния дала волю слезам.
Заглянувшая к ней в тот день Матилди нашла ее в полном отчаянии, обессилевшую и потерявшую всякую надежду на какой-либо выход из сложившейся ситуации.
Матилди не стала спрашивать, что случилось, а сразу же прошла на кухню, заварила крепкого чаю и, усадив Лавинию за стол, произнесла всего лишь одно слово:
– Пей!
Лавиния дрожащей рукой поднесла чашку ко рту, отхлебнула из нее, и на глоток ушли все ее силы.
После короткой передышки сделала следующий глоток – он дался ей намного легче. А затем уже с удовольствием пила крепкий ароматный чай, наполнявший ее теплом и энергией, в которых она сейчас так нуждалась.
Наконец чай был допит, и Лавиния, с благодарностью глядя на соседку, растроганно произнесла:
– Спасибо тебе. Ты вернула меня к жизни... Правда, я не представляю, как жить дальше!..
Она умолкла, обреченно махнув рукой, и Матилди вновь взяла инициативу на себя:
– Рассказывай. Все по порядку. А я подумаю, как тебе помочь. Не может быть, чтобы вдвоем мы не нашли выхода.
Уверенность, с какой Матилди произнесла эту фразу, несколько приободрила Лавинию, и она выложила все, что не давало ей покоя: Аделму арестован, деньги у нее кончились, но самое ужасное – она беременна от Валдомиру, который ее презирает и ненавидит.
– А он знает о твоей беременности?
– Нет. Я пыталась ему сказать, но всякий раз он только осыпал меня оскорблениями. А сегодня заявил, что я всегда охотилась за его деньгами! Представляешь?
– Да, тяжелый случай, – согласилась Матилди. – И все-таки, я думаю, ты должна сказать ему все прямо. Не может же он бросить тебя, беременную, без всякой помощи!
– Нет, после сегодняшнего разговора с ним я поняла, что лучше молчать, – печально покачала головой Лавиния. – Валдомиру не верит в мою любовь. Он решит, будто я нарочно забеременела, чтобы шантажировать его.
– Так, может, надо сделать аборт? – спросила Матилди, на сей раз уже без прежней уверенности.
Лавиния посмотрела на нее испуганно: такая мысль до сих пор ей даже не приходила в голову!