– Вы обвиняетесь в противозаконных действиях, – начал грозно Алтаиру.
– Противозаконно лишать беременную женщину добывать средства к существованию, – тут же ответила Лавиния, чувствуя, что силы ее на исходе. Голод, волнение, беготня сделали свое дело, она была несчастной, беззащитной и одинокой.
– Вы торговали в неположенном месте, без лицензии, контрабандным товаром. Вдобавок оказали сопротивление властям. Все это очень серьезно и грозит вам немалыми неприятностями, – продолжал Алтаиру.
Лавиния смешалась и не знала, что отвечать, но тут дверь открылась и вошел Клаудиу. Он сразу понял, в каком состоянии находится бедная женщина, и предложил поговорить без нее.
Элпидеу кивнул. Он прекрасно понимал, что с адвокатом они договорятся куда быстрее.
Лавиния вышла.
После долгого разговора и выяснения отношений обвинители и адвокат сошлись на залоге в пятьдесят реалов и оформили протокол.
Клаудиу отправился к своей подопечной и сообщил, что она может отправляться домой.
– Пятьдесят реалов? – Глаза Лавинии расширились от ужаса. – Да откуда же я их возьму? Вчера по наводке Элпидеу у меня всю выручку украли, а сегодня он продолжает свой грабеж. Да будет ли конец этому грабежу?
– Обвинение серьезное, – объяснил Клаудиу. – Ты продавала контрабанду.
– Но я же этого не знала, – чуть не заплакала Лавиния.
– Можешь сообщить полиции, у кого ты ее получила, и это послужит смягчающим обстоятельством, – предложил Клаудиу. – Может, они возьмут с тебя поменьше.
Предать мужа самой близкой подруги? Нет, на такое Лавиния неспособна.
– Товар мой, мне за него и отвечать, – резко сказала она.
– Отвечать будешь на суде, а до суда будешь ночевать дома, а не в камере, – стал утешать ее Клаудиу. – А там, глядишь, твои друзья тебя выручат.
– Моим друзьям я уже так задолжала, что уж и не знаю, что меня спасет. Но вам большое спасибо за помощь. Одной мне отсюда ни за что не выкарабкаться.
Клаудиу похлопал ее по плечу, но говорить ничего не стал. Что тут скажешь? Впереди, честно говоря, одни неприятности.
– И еще... – Тут Клаудиу помедлил. – Может быть, тебе стоит попросить прощение у Элпидеу?..
– Кому? Мне?
Лавиния так посмотрела на Клаудиу, что тот даже поежился.
– Интересно, за что? – спросила она. – За то, что он меня оскорбил? Отобрал товар? Забрал деньги? Лишил свободы?
Клаудиу понимал, что самолюбивому Элпидеу было бы чрезвычайно приятно унижение Лавинии, что, может быть, потом он бы даже снисходительнее к ней относился, но настаивать не стал.
– Да я лучше в тюрьму сяду и буду до старости сидеть, – сказала Лавиния, – чем попрошу прощения у этого негодяя.
И все-таки ее отпустили.
Домой Лавиния вернулась совершенно разбитая. Бросилась на кровать ничком и зарыдала. Наконец-то она могла выплакаться. Слезы принесли ей облегчение.
Когда Матилди с Освалду пришли ее навестить, она даже улыбалась.
– Я не унизилась перед ними, – гордо сказала она. – А мне – вы представляете? – предлагали просить прощения.
– Предлагали, потому что добра хотели, – со вздохом сказала подруга.
– Не вздыхай, – попросила Лавиния. – Я знаю, что очень виновата перед Освалду, он так много для меня сделал. Но я не из тех, кто гнется и ломается. Завтра снова выйду на работу и непременно расплачусь с вами. Честное слово!
Однако тут в разговор вступил Освалду, который сказал свое веское слово:
– Нет, дорогая, с этой работой ты покончила. Товара я тебе больше не дам. Хватит того, что Элпидеу проведал про наш склад. Знаешь, что он мне сказал? Если ты завтра появишься на рынке, мне несдобровать. Так что на рынке ты больше не появишься. Чао!
Освалду ушел, но Матилди осталась. Она не могла сейчас оставить подругу. Лавиния лежала на кровати, уставившись в потолок, который, казалось, опускался на нее.
Ни денег, ни работы. Впереди суд. И еще ребенок...
Резкая боль в животе заставила Лавинию сжаться. Господи Боже! Это еще что такое?
Она корчилась от боли.
– Что с тобой? – перепугалась Матилди.
– Сама не знаю. Только больно очень, – пожаловалась Лавиния.
– К врачу! Срочно к врачу! Идем! Я провожу тебя, – торопилась верная подруга. – Или давай лучше вызовем «скорую».
– Даже не знаю, лучше или нет, – простонала несчастная. – К врачу я должна была пойти еще позавчера, но не пошла, потому что денег не было. Если «скорая» повезет в больницу, там тоже не возьмут без денег.
– Слушай! Я сейчас сбегаю за сеньорой Изаурой. Она же работала акушеркой. Подожди, я сейчас!
Не прошло и четвери часа, как Матилди вернулась с Изаурой. Изаура внимательно осмотрела Лавинию и покачала головой.