- Его обманули. Рафаэль облажался и проиграл дом мошеннику.
- Почему меня должно это волновать?
- Потому, что Итан заступился за нашу семью, и отыграл дом. Но взамен попросил твоей руки. Николь, это может звучит слишком неправильно, но по факту, ничего же плохого не произошло!
- Ты сейчас шутишь?
- Когда ты хорошо подумаешь обо всём, то поймёшь, что Рафаэль не сделал ничего плохого.
- Начнём с того, что он играл и не мог остановиться! Никогда! Ему было всегда плевать, что на кону.
- Это не так. Он просто хотел лучшей жизни для нас.
- Хотел лучшей жизни, а превратил её для всех в ад!
- Это ты превращаешь её в ад, Николь. Мы подумали о том, что ты и так близка с Итаном и рано или поздно это бы случилось.
- Не случилось бы, понимаешь, Энн? Я не хочу, чтобы это случилось!
- Я уже знаю. Но я хотела тебя попросить о другом.
- О чём же? Попытаешься давить мне на жалость и говорить какая я неблагодарная?
- Нет. Я хочу, чтобы поехала домой и поговорила с Итаном.
- Бессмысленно.
- Выслушай.
Замолкаю, давая слово мачехе. Она не отстанет, пок ане добъётся своего – я знаю. Столько раз я ломалась под её напором. И столько же раз зарекалась больше не ломаться.
- Он давит на Рафаэля вернуть долг в денежном виде. Если бы ты поехала к нему и поговорила, уверена – он бы смягчился и дал хотя бы какую-то отсрочку.
- С чего бы?
- После визита сюда Итан был неимоверно зол и сразу приехал к нам требовать рассчёта. Поскольку ты его разозлила, я подумала, что чувства Итана к тебе были искреннеми. Он действительно хотел на тебе жениться. И уж не знаю, что ты ему наговорила, но его это сильно задело.
Тяжело вздыхаю, всё ещё с трудом переваривая информацию. Этого слишком много для меня. Всё на раз – измена Максимилиана, приезд Энн, отец меня продал… Может, в чём-то я виновата сама, но сейчас не могу в целом-то понять, что, чёрт возьми, происходит!
- Прошу тебя, Николь! Я уже не говорю,ч тобы ты соглашалась на свадьбу, но, может, хотя бы поговори с ним! Итан послушает только тебя.
- Ладно. Хорошо. Я поговорю с ним. Но мне необязательно ехать…
Энн меня перебивает взмахом руки.
- Ты должна. Поверь – разговор вживую производит гораздо больше эффекта, чем по телефону.
Мне не хочется уступать мачехе, но я на самом деле отнеслась к Итану ужасно в последний раз. Он не был каким-то монстром, чтобы я так ему грубила, да ещё и Максимилиан ему врезал напоследок… как не крути, а Итан иногда меня поддерживал. Многое изменилось за последнее время, но не хотелось бы топтать всё хорошее, что происходило между нами раньше.
- Пожалуй, ты права. – отвечаю.
Сама идея мне не нравится, по крайней мере я попытаюсь и совесть моя будет чиста. А ещё внутренний голос пищит, подсказывая, что я просто хочу оттянуть разговор с Максом.
- Вернёшься со мной?
На работу мне только завтра, поэтому я успею съездить домой и обратно и вернуться к вечеру.
- Да. Могу с тобой.
- Подожду тебя в машине. – говорит Энн, приободрившись после нашего разговора. Я же чувствую себя, как выжатый несколько раз лимон. – И, Николь… - мачеха снова смотрит на меня и кривится. – Пожалуйста, переоденься во что-то более подходящее.
Киваю. В другой ситуации я, может быть, не послушалась бы её из-за упрямства, но Энн редко так вежливо просит и употребляет слово «пожалуйста». Иду к себе, сбрасываю джинсы с футболкой, заменяя их на простое, удобное платье. Хочется выглядеть как девушка, знающая чего хочет, а не как потерянный на улице котёнок.
Спускаюсь вниз и запираю входную дверь. Ничего не чувствую, когда сажусь в машину мачехи и мы трогаемся с места – просто становится всё равно. Нет никакого волнения перед разговором, нет ожидания и каких-либо ощущений напряжения.
Энн выглядит довольной и сейчас непривычно болтлива. Видимо, радуется своему успеху и тому, что ей снова удалось уговорить меня сделать то, что она хочет. Не вижу в этот раз ничего сверхстрашного в её просьбе, потому не реагирую никак на её болтовню.
- Ты совсем не скучаешь по дому?
- Нет.