Он прошел через комнату, взял фотографию и перевернул ее.
– Я очень сентиментален, как ты знаешь. Ну что ж, ты все уже видела, пойдем вниз, а то шампанское станет теплым.
– Подожди, Самюэль, мне нужно поговорить с тобой. Ее сердце быстро забилось, а она выпалила на одном дыхании:
– Ты, наверное, не поймешь, но я много думала, и моя жизнь не устраивает меня такой, какая она сейчас. Я поняла, что мне не хватает самого важного, то есть…
– Ты хочешь выйти замуж за Лорана? – перебил он ее. – И ты боишься мне сказать об этом?
Она молча смотрела на него.
– Я не стану обвинять тебя в этом, дорогая. Даже твой отец одобряет твой выбор, разве не так? Лоран весь состоит из достоинств, и вы будете счастливы вместе. Я сам не знаю, что мне стукнуло в голову, когда я вас познакомил, мне вовсе не хотелось, чтобы ты влюблялась в другого мужчину! Неудивительно, что он тебе понравился, он создан для того, чтобы соблазнять. И ты сама понимаешь, что он по уши влюблен в тебя, поэтому выходи за него и не сомневайся!
Он говорил все это, опершись спиной о противоположную стену комнаты и глядя на Паскаль с загадочным выражением лица.
– Я не хочу выходить замуж за Лорана, Самюэль. В последний раз, когда мы вместе обедали, я сразу вернулась в Пейроль, и мы больше не виделись.
Он нахмурился.
– Почему?
– Из-за тебя.
– Из-за меня?
– Я… я не хотела оставаться с ним, и он спросил: «Это из-за Самюэля?» Сначала мне это показалось глупым, но, подумав, я поняла, что это правда, что… Мне не хватает тебя, Самюэль.
Ее щеки горели, но она заставила себя выдержать взгляд Самюэля.
– Я тебе нужен? – недоверчиво спросил он.
Он не улыбнулся, не приблизился к ней. Она думала, что стоит ей признаться в своих чувствах, и он тут же заключит ее в свои объятия, но он продолжал стоять, опершись о стену. От их наигранной дружбы не осталось и следа, пока они смотрели друг на друга, стоя по разные стороны кровати. Она вспомнила о том, как они ссорились, о последовавшей взаимной неприязни, которая привела их к разводу.
– Я не должна была бросать тебя, Самюэль. Я долго шла к мысли о том, что поступила неправильно, что никто не сможет заменить мне тебя. Наверное, я слишком поздно говорю об этом, но я люблю только тебя.
На этот раз он подскочил к ней и схватил ее за плечи.
– Ты меня до сих пор любишь? Но ты же все время уверяла меня в обратном, ты…
Она поцеловала его, чтобы заставить замолчать, что сразу вызвало в них страстное желание.
– Ты не пожалеешь об этом, ты уверена? – прошептал он, снимая с нее свитер.
Когда он расстегнул ей бюстгальтер, она всем телом прижалась к нему.
– Я так хочу тебя, Самюэль!
Это было радостное, победное желание, которое она могла выразить, наконец, без всяких преград.
На месте прежних цветочных клумб теперь нежно зеленел газон. Недавно посаженные кусты бересклета, лавра, персика придавали Пейролю более дикий и в то же время более привлекательный вид.
Расположившись на траве в тени кедра, Паскаль и Аврора пили чай со льдом из термоса.
– Адриан обещал устроить нам фейерверк, – вспомнила Паскаль, – думаю, ему это доставит удовольствие.
Отец и брат должны были приехать примерно 10 июля и остаться погостить на неделю.
– Мы везде повесим фонарики, – решила Аврора, – их легко сделать из бумаги и проволоки.
Радостно улыбнувшись, Паскаль снова налила чай в стаканы. Продолжение лета обещало быть хорошим, их отпуск начинался с праздника 14 июля.
– Я возьму всего две недели, в больнице действительно много работы. Жак Медерик будет в отпуске целый месяц. Ему совсем этого не хочется, но так потребовали его дети и внуки. В любом случае, он устал и ему пора отдохнуть.
– Он все больше полагается на тебя!
– Мы с ним хорошо ладим, – сказала Паскаль, – у нас одинаковые взгляды на пневмологию.
– Может, когда-нибудь ты станешь заведующей отделением! Как, например, Надин Клеман!
Это сравнение рассмешило их, и они расхохотались.
– Она в последнее время не так нас тиранит, как раньше, – заметила Аврора, – по-моему, она стареет.
Месяц назад Надин неожиданно позвонила Паскаль и спросила, не может ли она, если нужно, что-нибудь сделать для Юлии. Паскаль вежливо, но твердо отклонила это предложение. Уже ничего не было нужно, Монтаги сделали свой выбор сорок лет назад, и она не позволит никому из них приближаться к своей сводной сестре. Она сама каждую вторую субботу ездила в Кастр и терпеливо пыталась установить с Юлией дружеские отношения.
– Если сегодня ничего не произойдет, завтра я куплю себе тест, – внезапно сказала она.
Аврора приподнялась на локте и посмотрела на нее.
– Ты до сих пор выжидала? На твоем месте я бы не утерпела и проверилась бы еще на прошлой неделе!
– Знаешь, мне когда-то очень сильно хотелось ребенка, и я пережила столько разочарований, что лучше сохранять благоразумие.
– А Самюэль? Ты ему не говорила, что у тебя задержка?
– О нет! Скажу, когда буду уверена.
– Я буду болеть за тебя, – прошептала Аврора с чувством восторга видом. – Если у тебя будет мальчик, я свяжу ему трико!
Паскаль снова рассмеялась и поперхнулась чаем.
– Смотри, кто приехал!
«Ауди» Самюэля подкатила к воротам, и он вышел, сжимая в руке небольшой пакет. Аврора поднялась, чтобы окликнуть его, затем нагнулась к Паскаль.
– Я оставлю вас одних, мне нужно идти готовить пирог с малиной.
Пока Самюэль шел к ней через лужайку, Паскаль приподнялась и села, поджав ноги, радуясь тому, что видит его. Он остановился в двух метрах от нее и с неожиданной серьезностью произнес:
– Дорогая, мне говорили, что дарить букет цветов в Пейроле – неудачная мысль. Поэтому я купил шоколадные конфеты «Грехи дьявола», что, наверное, еще хуже, потому что они, должно быть, растаяли на жаре… Не открывай коробку, ее нужно сразу поставить в холодильник, может, этого дьявола еще удастся спасти.
– Я не понимаю, о чем ты мне рассказываешь, – одарила она его очаровательной улыбкой. – Ты долго простоял на солнце?
– Послушай, обычай говорит, что нельзя делать предложение с пустыми руками…
Он встал на колени и положил пакет у ног Паскаль.
– Я не шучу. Ты выйдешь за меня замуж? Я знаю, что при второй попытке нас не обвенчают в церкви, но мы ведь все-таки сможем организовать небольшой праздник?
Он говорил все это с легкостью, но изменившийся тембр голоса выдавал его волнение. Паскаль не ожидала, что он сделает ей предложение, но очень хотела этого. После того как она снова оказалась в страстных объятиях Самюэля и блаженно засыпала на его плече, ее страхи и сомнения рассеялись. Нужно ли им подписывать брачный договор? Это пригодится в том случае, если у них будет ребенок…
– Скажи что-нибудь, – прошептал он, – ты меня мучаешь.
– Ты не хочешь дать мне несколько дней на размышление?
Ей нужно было время, чтобы убедиться, что она действительно беременна, и иметь настоящий повод для того, чтобы во второй раз связать свою судьбу с Самюэлем. Он с беспокойством посмотрел на нее, затем, смирившись, кивнул.
– Хорошо, – вздохнул он, – торопиться некуда.
Разве родители не учили ее обуздывать свой импульсивный и упрямый характер? «Всегда подумай, прежде чем бросаться, сломя голову», – повторял ей Анри.
Она прислонилась к его плечу, словно приглашая, чтобы он лег на траву рядом с ней. Если он и был разочарован ответом, то хорошо скрывал это, потому что его лицо выражало одну лишь нежность.
– Я люблю твой дом, я люблю это место, – прошептал он, глядя в небо.
– Переезжай жить ко мне, если хочешь.
Она почувствовала, как рука Самюэля сжала ее руку, и она поняла, что в ее душе установился покой. Пейроль раскрыл перед ней все свои секреты, преподал ей урок, и теперь она была свободна. Когда она поедет в следующий раз на рынок в Альби, то непременно купит цветы и отвезет их на могилу своей матери.