— Ничего- уговаривала себя Элайна- любовь придет со времени. Да и, если не придет, то взаимоуважение гораздо важнее.
Лишь ночью, лёжа в постели, девушка позволила себе выплакаться- образ герцога всё ещё стоял перед глазами. Тело томилось, словно бы требуя прикосновений Джастина, словно оно жило отдельно от сердца, ума. Девушка вспоминала его серые глаза, его длинные пальцы, с такой опытностью доставлявшие ей наслаждение. Его вечную ухмылку в ответ на ее слова. Иронию, с которой он относился к этому миру…
Глава 9
Вот уже прошло почти три недели с момента, как исчезла та, чей образ каждую минуту стоит перед глазами, а Джастин не продвинулся в поисках ни на йоту- она словно под землю провалилась. Никто не видел и не слышал о девушке. Да и его конь изсчез вместе с ней.
Джастин расхохотался, бросив бокал о стену- его снова обставили. В пьяном бреду он уже не понимал, была ли девушка действительно Элайной, или это было очередное коварство Беатрикс. Все смешалось в голове, сердце болело так, словно от него отняли половину, словно он потерял самое дорогое в мире. Минуты тянулись безумно долго, от сыщиков, нанятых герцогом после десятков безрезультатных поездок по округе и близлежащим городам, не было вестей.
Слуги, опасались лишний раз попадаться ему на глаза, опасаясь гнева герцога. Атмосфера накалялась.
Джастин нетрезвом походкой подошёл к секретера, достав оттуда единственную вещицу, что напоминала ему о любимой- локон ее рыжих волос, тот локон, что он успел отрезать, пока они ехали в карете. Вернее, ехал он, а похищенная им девушка, усыпленная чудесной смесью эфира и лауданума, мирно спала у него на коленях. Опустив на колени, он прижал прядь к груди, и из его глаз полились слезы…. Он понимал, что несмотря на всю ненависть и желание отомстить, не она попала к нему в плен, а он к ней. И из этого плена ему не выбраться…..
Внезапно Джастин вскочил, с бешеной скоростью заметавшись по комнате. Он не стал звать камердинера, наспех одевшись сам. Бегом спустившись вниз, он велел запрячь коня. Вскочив в седло, Джастин помчался во весь опор, словно его преследовали всадники Апокалипсиса.
Добравшись до цели своего назначения, Готторн-Холла, Джастин спешился, подойдя от ворот к дому. Дверь открыл дворецкий, выражение лица которого стало удивлённо — испуганным при виде Джастина:
— Сэр….Простите, Вам сюда нельзя. Сэр!
Но Джастин, оттолкнув слугу, мысленно пообещав себе за это внести большое пожертвование в приют, уже бежал по коридору, а затем по лестнице, к знакомой двери. Остановившись перед нею, он испытал некоторое замешательство, но тут же заставил себя собраться и с силой толкнул дверь плечом. Она оказалась не закрыта.
В этой комнате все осталось так, как и было раньше. Словно бы и не прошло столько времени. Вещи лежали на своих местах, пыли нигде не было, ручки мебели были натерты до блеска воском. Казалось, он попал в музей памяти Беатрикс. И запах ее духов, так нравившийся ему раньше, теперь, почему-то, вызывал лишь раздражение, казался слишком приторным. Ей шло пахнуть лимоном- так, как пахла она в тот день, в гостинице. В тот счастливый день….
Воспоминания придали герцогу решимости. Он выбежал, стал заглядывать во все комнаты, крича, зовя то Элайну, то Беатрикс. На шум сбежались слуги, кто-то крикнул о констебле.
Внезапно все замолчали. Джастин обернулся- сзади него стоял Фредерик Фон Готторн, отец Беатрикс, с направленным на него пистолетом. Из-за его спины, бледная как мел, выглядывала его жена, Лорейн, мачеха Беатрикс.
— Как ты посмел, чертов убийца, после всего, что ты наделал, явиться в этот дом?! — лицо Фредерика побагровело от еле сдерживаемой злости- моя дочь верила тебе, любила. А ты убил ее!
— Убил? Да она живее всех живых! Где вы прячете ее, сэр?! — герцог озирался по сторонам, словно ожидая, что как в финале средней пьеске на Друри-Лейн, внезапно на сцене появился и сама виновница всего, Беатрикс.
Сэр Фредерик опустил оружие. Горе, изменившее его черты, сразу же придало ему вид, ещё более старый, уставший:
— Сент-Джон, вы больны. Я лишь слышал об этом, а теперь имел возможность убедиться сам. Когда мне говорили, что вы считаете мою дочь живой, я думал, что это- лишь слухи. Вы нуждаетесь в помощи- осторожно увещевая герцога, Фредерик сделал знак лакеям, чтобы те заходили со спины герцога.
Джастин, поймав его взгляд, отбежал назад, схватив тяжёлый подсвечник, угрожая им каждому, кто рискнёт напасть на него. Он кричал, звал Беатрикс, требуя, чтобы она немедленно вышла к нему. Заверял в своей любви.
В таком виде его и застал прибывший констебль. Так как все случилось не где-нибудь, а в доме представителя знати, а виновником скандала был пэр, то было решено не придавать огласке сей инцидент, к тому же, как дружно решили констебль, сэр Фредерик и ассигнация, перекочевавшая из кармана сэра Фредерика в карман констебля, виновник нуждался не в аресте, а в медицинской помощи.
Джастин лежал в кладовой огромного дома сэра Фредерика. Ноги и запястья его были умело связаны бельевой веревкой на сложные узлы- один из лакеев раньше плавал на корабле. Все тело болело, но Джастин совсем этого не замечал. Какая-то отрешённая усталость навалилась на него- то ли судьба, то ли собственное замутненное сознание словно в издёвку над ним вернуло его любимую на несколько дней- и снова отняло.
Теперь Сент-Джон и впрямь готов был уверовать в то, о чем шепотом переговаривались слуги, о чем говорили в гостиных и на балах, тотчас умолкая при его появлении- в собственное сумасшествие. В глазах сэра Фредерика он прочел правду- его дочь действительно мертва. Или он считал ее таковой- нет, этот бред начинается снова….
Больница Санта-Клара была самой дорогой, но для герцога с его состоянием пребывание здесь было пустяком. Джастин горько усмехнулся- он платил добровольно, за свое заточение. Два раза в день его комнату (врачи специально избегали медицинской терминологии, дабы облегчить пребывание высокопоставленных пациентов, называя палату комнатой, а лечение- процедурами) приходил врач в сопровождении рослого санитара. Врач осматривал его, давал таблетки (которые, к слову сказать, Джастин брал добровольно, но сразу же после ухода врача выплевывал, пряча в матрас. Казалось бы, врач должен был бы вменять себе в обязанности проверку того, как пациенты принимают лекарства. Но, видимо, главной своей обязанностью врач считал проверку счетов и своевременной оплаты пребывания пациентов. К тому же, к пэру королевства относились с уважением и даже некоторой боязнью).
Правда, две недели назад все вскрылось- одна из горничных нашла запас таблеток, перестилая герцогу постель. Теперь он был вынужден подвергаться унизительной процедуре осмотра рта- каждый раз, после того как запивал лекарства водой. От лекарств его состояние стало не улучшаться, а наоборот — все хуже и хуже- становилось ему. Реальность потеряла свои очертания, каждый день проходил как в сомнамбулическом сне. Единственным плюсом было то, что считавшие его теперь безобидным врачи, разрешили ему прогулки по саду, без пристального надзора санитаров.
Почти каждую ночь образ той девушки приходил ему во сне. И Джастин знал, что это была Элайна. Он понял — в своем желании обладать Беатрикс он создал в сознании ее антипод. Не вздорную, лживую и любящую лишь себя, власть и деньги Беа, а милую, скромную, добрую и нежную Элайну. И именно она теперь заполняла его сны, его мечты, его одинаковые до безумия будни.
Однажды он, прогуливаясь в очередной раз по саду, услышал разговор двух санитаров касаемо его персоны. Мужчины говорили на смеси английского и кокни (увы, но брать персонал даже самым дорогостоящим заведениям приходилось с лондонских низов- они обладали недюжинной силой, и могли удержать самого буйного пациента в момент обострения):
— Сент-Джон? Дык кто его позовет, он же- психованный — Эдди, темноволосый гигант, смачно сплюнул на землю.