Магазин, конечно, уже закрыт, но даже в неосвещенной витрине видно манекен в черной кожаной куртке с серебряными пряжками.
Рядом с отражением Адди возникает отражение Люка. Он прослеживает ее взгляд.
– На улице лето, – замечает он.
– Оно же не навсегда.
Люк кладет руки ей на плечи, и Адди чувствует, как их облегает мягкая кожа. Манекен в витрине остается голым; Адди отмахивается от мыслей о годах, когда она страдала от холода, о тех временах, когда приходилось скрываться, драться и воровать. Она старается об этом не думать, но думает.
Уже на полпути к желтому особняку Люк вдруг сворачивает в сторону.
– У меня дела. Иди домой.
Он уходит, а в ее груди барабаном гремит слово – дом.
Но Адди не спешит домой, она отправляется следом за Люком.
Он заворачивает за угол, пересекает улицу и подходит к магазину. На двери люминесцентной краской нарисована ладонь. Адди ныряет в тень.
На тротуаре, склонясь над связкой ключей, стоит старушка, собираясь закрывать магазин. С локтя у нее свисает большая сумка.
Должно быть, она слышит шаги, потому что негромко предлагает посетителю зайти завтра. А потом вдруг поворачивается и видит Люка.
Адди тоже на него смотрит: он отражается в стеклянной витрине. И выглядит иначе, чем показывается ей. Должно быть, таким его видит та старушка. Его кудри по-прежнему черные, но лицо стало более худощавым, по-волчьи заострилось, глаза запали, а руки превратились в нечеловечески тонкие плети.
– Уговор есть уговор, – произносит он, и слова словно повисают в воздухе. – Твой срок вышел.
Адди следит. Ей кажется, женщина примется умолять, попытается сбежать…
Но та опускает сумку на землю и задирает подбородок.
– Уговор есть уговор. И я устала.
Удивительно, но так еще хуже.
Потому что Адди ее понимает.
Потому что она тоже устала.
Мрак тем временем снова становится непроглядным.
Последний раз его настоящий образ Адди видела больше ста лет назад – этот катящийся гребень тьмы со всеми его зубами. Но на сей раз он не разрывает несчастную, не пугает, не неистовствует.
Он просто окутывает старуху порывом ветра, заслоняя свет.
Адди отворачивается.
Она возвращается в желтый особняк на Бурбон-стрит и наливает себе бокал вина. Белого, прохладного, терпкого. Жара стоит невероятная. Балконные двери распахнуты настежь навстречу летней ночи. Адди облокачивается на перила и слышит, как возвращается Люк. Но не через парадный вход, как пришел бы возлюбленный, а сразу возникает в комнате за ее спиной.
И когда его руки ложатся на плечи Адди, она вспоминает, как он обнял ту женщину у магазина, как окутал ее и поглотил целиком.
XIII
30 июля 2014
Нью-Йорк
За время прогулки настроение у Люка немного поднимается.
Ночь выдалась теплая, луна почти не видна. Он запрокидывает голову и глубоко вдыхает, насыщаясь воздухом, хотя от жары тот затхлый, словно в небольшом пространстве заперли кучу людей.
– Давно ты здесь? – спрашивает Адди.
– То прихожу, то ухожу, – туманно отвечает Люк, но она привыкла читать между строк и догадывается, что он пробыл в Нью-Йорке столько же, сколько она, тенью бродя за ней по пятам.
Адди не знает, куда они направляются, и впервые задумывается – а знает ли Люк? Или он просто шагает, стараясь выторговать время до конца вечера?
Они приближаются к центру, и Адди чувствует, как время сжимается вокруг них. Магия ли это Люка или ее память, но с каждым кварталом она видит, как убегает от него вдоль Сены, он уводит ее от моря, она бредет за ним по Флоренции, бок о бок они шагают по Бостону, рука об руку – по Бурбон-стрит.
Здесь и сейчас, в Нью-Йорке, они вместе. Адди гадает: а что бы было, если бы он тогда не произнес роковые слова, если бы не раскрыл карты, если бы все не испортил?
– Вся ночь наша, – говорит Люк, поворачиваясь к Адди. Его глаза снова сияют. – Куда отправимся?
«Домой», – думает она, хотя не может произнести это вслух.
Адди бросает взгляд на небоскребы, что высятся по обе стороны дороги.
– С которого вид лучше?
Спустя миг Люк улыбается, сверкнув зубами, и говорит:
– Следуй за мной!
За прошедшие годы Адди узнала много секретов Нью-Йорка, но этот ей неизвестен. Он располагается не под землей, а на крыше.
На восемьдесят четвертый этаж можно добраться на двух лифтах. Первый совершенно обычный и идет только до восемьдесят первого. А вот второй – точная копия «Врат Ада» Родена с извивающимися телами, что изо всех сил рвутся на волю, – доставит вас на место.
Если, конечно, у вас есть ключ.
Люк вынимает черную карточку из кармана рубашки и вставляет ее в одну из разверстых пастей возле лифта.