Она ждала, больше ждать нечего. Теперь впереди только неприятности и лишения.
– Месье Лебуа! – приветствует мадам Жоффрен нового гостя.
Адди на миг задается вопросом – не случайное ли стечение обстоятельств эта встреча, вдруг мрак благоволит салону и воспитанию умов? Однако местные завсегдатаи поклоняются не богам, а прогрессу.
Но Люк уже безотрывно смотрит на нее, и в глазах его горит грозный огонь.
– Мадам, – произносит он достаточно громко, чтобы слышала Адди, – боюсь, вы чересчур широко распахиваете свои двери.
Нутро Адди леденеет, мадам Жоффрен немного подается назад, и разговоры несколько стихают.
– О чем вы?
Адди хочет скрыться, но салон переполнен, путь преграждают кресла и чьи-то ноги.
– Вот та дама! – Головы начинают оборачиваться к Адди. – Вы знакомы?
Разумеется, мадам Жоффрен с ней незнакома, уже незнакома, однако она слишком высокородна, чтобы признать промах.
– Мой салон открыт для многих, месье.
– На сей раз вы были слишком великодушны, – заявляет Люк. – Эта женщина – мошенница и воровка! Поистине испорченное создание. Даже нарядилась в одно из ваших платьев. Лучше проверьте-ка карманы и убедитесь, что она не стащила что-нибудь еще!
Вот так просто он взял и превратил ее игру в свою собственную. Адди поспешно устремляется к выходу, но мужчины уже заступают ей путь.
– Остановите ее! – кричит мадам Жоффрен.
У Адди нет иного выбора, кроме как, растолкав толпу, броситься к двери и выбежать из дома в ночь.
Разумеется, за ней никто не следует. Кроме Люка. Мрак шагает за ней по пятам, тихо посмеиваясь.
Адди оборачивается к нему:
– Я думала, у тебя есть занятия поважнее, чем докучать мне.
– Однако это так увлекательно…
– Ерунда! – качает головой Адди. – Ты испортил лишь один миг, один вечер, однако благодаря своему дару у меня будет еще миллион возможностей. Множество удобных случаев преподнести себя заново. Я могу вернуться туда хоть сейчас, и окажется, что твои обвинения уже забыты, как и мое лицо.
Зеленые глаза ехидно поблескивают.
– Полагаю, ты обнаружишь, что мое слово не забывается столь же быстро, как твое, – пожимает плечами Люк. – Конечно, они тебя не помнят, но идеи куда сильнее воспоминаний, они быстрее укореняются.
Примерно через пятьдесят лет Адди поймет, что он прав. Идеи сильнее воспоминаний. И она тоже способна их посеять.
X
16 марта 2014
Нью-Йорк
Вечер пронизан волшебством. Адди находит дерзкое удовольствие в обыденных вещах. Первый час она боится выдохнуть, готовясь к катастрофе, но где-то между салатом и основным блюдом, между первым бокалом и вторым наконец расслабляется. По одну руку от нее сидит Генри, по другую – Элис, в доме царит дружеская атмосфера веселья, и Адди почти начинает казаться, что все взаправду, что здесь ей самое место и она обычная девушка с обычным парнем на обычной вечеринке. С Беа Адди обсуждает искусство, с Джошем – Париж, с Элис – вино. Генри под столом кладет ей руку на колено, и все происходящее удивительно просто и мило. Хочется смаковать эту ночь, точно шоколад на языке, распробовать каждую секунду, пока та не растаяла.
Только Робби не выглядит счастливым, хотя Джош весь вечер делает попытки с ним флиртовать. Робби беспокойно ерзает, пытаясь привлечь внимание. Слишком много пьет, слишком быстро опорожняет бокал, не в силах усидеть спокойно хотя бы несколько минут. Похожую неугомонную энергию Адди замечала в Генри, но сегодня тот держится довольно непринужденно.
В какой-то момент Элис выходит в уборную, и Адди думает: вот оно. Костяшка домино, которая обрушит остальные. И действительно – вернувшись к столу, Элис смотрит на Адди с замешательством. Однако она предпочитает скрыть смущение, а не демонстрировать его, поэтому ничего не говорит, только трясет головой, силясь прочистить мысли, и улыбается. Наверное, гадает, не слишком ли много выпила, и позже, перед десертом, отведет Беатрис в сторону и пожалуется, что никак не может вспомнить имя незнакомки.
Меж тем Робби и хозяйка увлечены беседой.
– Беа, – стонет он, – разве нельзя просто…
– Моя вечеринка, мои правила! На твой день рождения мы отправились в секс-клуб в Бушуике.
Робби закатывает глаза.
– Это была тематическая музыкальная вечеринка эксгибиционистов!
– Это был секс-клуб! – хором восклицают Беа и Генри.
– Постойте, – Адди наклоняется вперед, – у тебя день рождения?
– Нет, – решительно отрицает Беа.