Итак, меня швырнуло, шибануло и отбросило, и вот тогда-то из ниоткуда появился Он. Конечно, я не сразу сообразила, что это человек, и приняла его за стену, которая, стоило в нее врезаться, почему-то начала заваливаться и извергать проклятия. А уж когда соприкоснулась с асфальтом, и вовсе зарычала не хуже раненого норга.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем до меня наконец дошло, что падение остановилось, никто больше не рычит, а сама я лежу на чем-то твердом, но теплом, вцепившись руками в… ткань?
— Какого… фея?
Автоматически зажмуренные глаза пришлось открыть и встретиться с взглядом незнакомца. Очень злобным, надо сказать, взглядом, не сулящим ничего хорошего. Мужик смотрел на меня так, будто я ему самое дорогое прищемила, что вполне вероятно, но не в том суть. Он меня видел.
Меня. Видел. Человек.
Я с трудом разжала одеревеневшие пальцы и начала сползать с недружелюбного тела, кажется, попутно надавливая на всевозможные болевые точки, потому что мужик кряхтел и морщился, а потом не выдержал и, ухватив меня под мышки, поднялся сам. Получилось у него далеко не с первой попытки, но в конце концов мы все же оказались на ногах. Точнее, незнакомец стоял, удерживая меня на вытянутых руках, а я балансировала на носочках ботинок. Хозных таких ботинок, почти армейских, и явно не подходящих к общему розовому ансамблю.
Черные — не то от природы, не то от злости — глаза мужчины метнулись к метле, торчащей из лобовухи, и вернулись ко мне. Будь он магом, уже бы испепелил, а так только легкий зуд вызвал. И желание побыстрее исчезнуть.
Кстати об этом…
Быстро ощупав шею, я поняла, что шнурка с усилителем нет. Наверное, порвался при столкновении. А мое собственное заклинание невидимости слетело еще раньше, пока я размышляла об охотниках, холоде, начальстве и бренности бытия. Вернуть его — не проблема, но толку-то? Уже ведь спалилась. А если исчезну прямо в руках непосвященного, с меня потом три шкуры сдерут и на рудники отправят. Фигурально, но лучше б буквально, потому как рудники явно приятнее пятиминутной отповеди от любого из моих родичей. А ссылку в Сибирь еще практикуют?
Кажется, я опять задумалась и пропустила вопрос, ибо мужик смотрел на меня выжидающе.
— А?
— Кто. Такая? — отрывисто произнес он хриплым голосом.
Не сексуально хриплым, как в дамских романчиках, а таким, заслышав который, хочется самоудавиться и бочком уползти в какую-нибудь дыру, да поглубже.
— Соня, — выдавила я.
Ну а что? Имя ему ни о чем не скажет, а я пока подумаю, что делать дальше…
Самое печальное, что на место преступления, куда меня вызвали, я таки прибыла. Одна полицейская машина, так некстати выросшая на пути, уже показатель. А значит, и незнакомец, чьи ладони я сейчас обильно заливаю потом, имеет отношение к расследованию. Полицейский? Следак? Преступник? Жертва? Хотя в нашем отделе жертвы обычно куда мертвее, но мало ли. Так или иначе, он связан с делом. И с Ковальчуком. Мне крышка.
Я украдкой поглазела по сторонам.
Ну точно. Частный дом на удивление деревенского вида — я думала, таких в черте города уже не осталось, — еще одна полицейская «лада» с мигалками, скорая, пара неопознанных автомобилей, а вон и «хендэ» моего ненаглядного шефа. Хорошо хоть из людей на улице только я и пострадавший мужик, есть шанс выкрутиться. Но как?
На забвение мне не хватит ни сил, ни умений. Да и если б хватило — Ковальчук заметит вмешательство, и тогда меня не то что уволят, а убьют к чертям.
Притвориться сумасшедшей? Все б ничего, и даже метлу, почти под корень всаженную в ветровое, как раз объяснит какая-нибудь крайняя степень безумия. Но в таком случае меня все равно под белы рученьки отведут куда следует, и наказания не избежать.
Надо давить на жалость.
На что нынче ведутся мужики? Барышня в беде?
— Оглохла?
Меня хорошенько встряхнули, возвращая к реальности. Да уж, такой и ребенка-лапушку не пожалеет, а во мне из милого разве что кудряшки, да и те, как говорит Ковальчук, «раздражающе рыжие».
— П-простите?
— Спрашиваю, что здесь забыла, Соня? И почему на метле?
Не в бровь, а в глаз.
Как ни странно, на помощь пришел давний совет сестрицы: не знаешь, что делать, — нападай.
Нет, драться я не собиралась, но словесное нападение и правда могло оказаться неплохой защитой. В конце концов, если передо мной представитель органов, он ведь должен представиться, верно? А если нет, разве я обязана отвечать на не пойми чьи вопросы?