— Ты, случаем, не знаешь приказчика Карима, который частенько возит мед в Семипалатинск?
— Как не знать, — живо ответил Аширбек. — Знаю. Жуликоват немного, но верить можно. У лепсинцев он свой человек. Все равно кто: батрак, бедняк, кулак — все доверяют ему!
Бадамбаев Аширбек.
Найти Карима не составило большого труда. Житель «тишайших» мест принял нас с Бадамбаевым вечером. Узнал старый знакомый и меня.
После общих для этих мест приветствий и обмена новостями разговор перешел в нужное нам русло.
— Хорошо, что ты сам пришел, Аширбек, — проговорил Карим. — Идут по Лепсинску разговоры о каких-то «черных» из Китая. Говорят, бандиты разбили лагерь в горах недалеко от границы и, как только накопят силы, начнут наступать. Брехня это или правда — не знаю.
— Кто же, по-вашему, мог прийти из-за границы в Лепсинск?
— Болтают о Глебове и Дудукалове, но за точность ручаться не могу.
— А уточнить можно?
— Постараюсь, — ответил Карим. — Честно говоря, я думал, брехня все это, и значения разговорам о «черных» не придавал. Но раз вы заинтересовались этим, значит, дело серьезное. Помогу, чем могу.
От Карима пошли в комендатуру. Здесь нас ждали Николаев, его заместители Ахмет Исаев и Ставицкий. Николаев внимательно выслушал наше сообщение.
— Значит, «черные» концентрируют свои силы где-то рядом, у границы. Это похоже на правду. Вот посмотрите, что я вам покажу, — с этими словами комендант выложил на стол небольшой сверток. — Его нашел часа три тому назад колхозник Карбышев возле села Джаланаш и доставил мне. Полюбуйтесь!
В свертке оказалось несколько экземпляров воззваний: «К крестьянам», «Красногвардейцам», «Рядовым партийцам», «Приказ № 2 о мобилизации» и «Инструкция по организации комитетов самообороны на местах». Каждая из этих листовок скреплена штампом! «Всероссийская крестьянская партия», а внизу — «Штаб черной армии».
— Ну как, ознакомились с содержанием «документов»? — спросил Николаев. — Довольны?
Серьезные, оказывается, дела завариваются на границе. Лазутчики «черных» бродят по селам, устанавливают прежние связи, отсиживаются на конспиративных квартирах, готовят заговор.
— Чего ждем? — Этот вопрос комендант задал зло и отрывисто, не глядя на нас. Взял в руки листовку и добавил: — Эсеровские штучки. Здесь только прибавлено: «черная армия». Это дань белогвардейщине. Они же падки не только на белый, но и на черный цвет. Анненковцев полно в Синьцзяне, а они любили черепа, скрещенные кости, черный флаг… Теперь ясно, товарищи, с кем мы имеем дело?
— Правильно, — сказал Бадамбаев. — Нужно действовать.
— Может быть, следует прочесать щель Суурлы, верховья Большого Баскана? Как вы считаете, осилим это? — задумчиво спросил Николаев.
— А там ли они и сколько их? — заметил Ахмет Исаев. — Если и там, то не дураки: выставили посты и незамеченными не дадут приблизиться. Да и на засаду можем нарваться.
— Или уйдут на время за перевал, — добавил Ставицкий, — а потом назад к нам.
Исаев Ахмет.
Ставицкий Николай.
— Примерно с такими же лозунгами эсеровского пошиба мы сталкивались при раскрытии и ликвидации Толстоуховского бандитского выступления в верховьях Иртыша в 1930 году. Но здесь дело посложнее, — сказал я. — Следует узнать, кто ведет против нас работу за кордоном, добыть неопровержимые сведения о деятельности вражеской агентуры на нашей территории. Выловим лазутчиков «черных» и будем иметь эти сведения.
Николаев живо ухватился за это предложение.
— Хорошо. Сколько нужно тебе дней, Коновалов, чтобы добыть «языка»?
— Думаю, пару дней хватит.
Я тотчас же пошел к Кариму, чтобы попросить его поскорее выяснить, где скрываются Дудукалов и Глебов. Карим встретил меня веселой улыбкой.
— Опять вовремя пришли, — сказал он. — А я уже ломал голову, как передать вам то, что узнал. Здесь и Дудукалов и Глебов. Оба пришли из Китая, привезли много прокламаций. Хотел было их увидеть сам, поговорить с ними, да Карбышев забрал их и увел куда-то. Ах, напортил мне Карбышев! — с сожалением причмокнул языком Карим. — Вот шайтан! Между прочим, они у брата Дудукалова были.
— Это дело поправимое, — успокоил я Карима. — Куда они денутся? Понаведайтесь к брату Дудукалова, если найдете подходящее к нему дело.
— О, дело у продавца к покупателю всегда найдется! — усмехнулся Карим.
— Вот и отлично. Завтра увидимся. Если понадобитесь срочно, зайду в магазин, договорились?