Облегченно вздохнул и огляделся по сторонам. Красные деревья-зонтики после буйства стихии выглядели прилично потрепанными, однако ни одно из них не повалилось на землю. Это внушало надежду, что непогода в этом мире явление нечастое и вполне себе терпимое. Небо над головой все еще было затянуто густыми тучами, однако вдали уже появились первые просветы, намекающие, что летные испытания состоятся несмотря ни на что.
Джунгли заполнила нехарактерная для них тишина, но сейчас она мне даже нравилась. Царящая вокруг безмятежность действовала невероятно успокаивающе, отчего потеря статуса ходока переставала казаться концом света. Передо мной находился огромный и неизведанный мир, который только-только предстояло исследовать. Больше никакой гонки уровней, никаких Леших, Вилок и прочей не касающейся меня суеты. Теперь буду делать только то, что самому хочется!
Адреналин ×2!
Прыжок на знакомое дерево. Уцепиться, подтянуться, вскарабкаться… Снова осмотреться, но теперь куда более тщательно. В прошлый свой поход я следовал исключительно туда, куда меня вели клопы и не особо обращал внимание на то, что у меня находилось с боков, или за спиной. Пора было это исправить.
Первым объектом моего пристального внимания стала невзрачная серая скала с относительно ровным верхом, напрочь лишенная растительности. Располагалась она всего лишь в паре километров от меня и выглядела очень даже подходящей для задуманного.
Туда!
Цели я достиг примерно через четверть часа и увиденное в конце пути меня немного обескуражило: то, что я издалека принял за пепельного цвета камень, оказалось вовсе не камнем, а громадным слитком металла неизвестного происхождения. В поперечнике он имел не меньше ста метров и посреди окружающей его тропической растительности выглядел, как что-то абсолютное инородное, попавшее сюда по нелепой случайности.
Потерпевший крушение космический корабль?
Не, ну а че?
Глупую мысль пришлось откинуть уже через пару минут. Загадочный объект даже отдаленно не имел черт рукотворного происхождения: кривые края и отсутствие сколько-нибудь правильной обтекаемой формы ясно указывали на это. Скорее всего это был давно упавший астероид, и вот такая версия смотрелась куда правдоподобнее.
Отменить слияние!
Превратившись в человека, я извлек из инвентаря джамадхар и провел острием по серой поверхности. Кончик лезвия без особых усилий оставил за собой глубокую борозду, из чего родился новый вывод — метеоритным железом здесь и не пахло.
Свинец?
А разве такие бывают?
Почему бы и нет? Давно доказано, что во Вселенной существуют тела полностью состоящие из золота, чистейших алмазов и других самых разных веществ.
Строить новые теории и выяснять причины появления в тропиках гигантского куска мягкого металла особого желания не было. Я дважды поплевал на руки и незамедлительно приступил к восхождению на его вершину. Делать это было нетрудно даже в человеческом облике, поскольку на нем хватало различных неровностей, дырок и ямок.
Подъем занял у меня около пяти минут. Несмотря на внушающие уважение размеры, металлический холм оказался не особенно высоким и обзора давал лишь немногим больше, чем верхушки окружающих его деревьев: все тот же красноватый лес, слабозаметное пятно знакомой пустыни вдали, а за ней — могучие горы, покрытые облаками и туманом. Самое интересное, что линия здешнего горизонта, имела очертания изогнутой кверху параболы, но в тот момент я не придал этому особого значения. Сейчас меня волновало лишь одно:
Открыть инвентарь!
Виртуальный загон встретил меня шестеркой скучающих питомцев. Они заняли все имеющиеся ячейки, а это значило, что при следующем приручении придется с кем-то из них распрощаться.
С трутнем?
Эх, знал бы заранее, что у меня произойдет конфликт с Создателем — сразу бы приобрел себе побольше мест. Теперь же мне ни один НПЦ не поможет.
Ладно, к черту нытье. Начинаем!
Призвать питомца!
Матка короскортов материализовалась передо мной, пару раз повращала головой по сторонам и возмущенно застрекотала:
— Скр-р-рю?
— Ага, «скрю», — с улыбкой ответил я. — Слушай, а может так и тебя и назвать?
Она отозвалась на мой голос, пару раз шевельнув своими жвалами, а затем вдруг широко расправила крылья и заняла забавную позу, словно пыталась мне собою похвастаться.