Я грустно вздохнул и поднялся на ноги, чем сразу вызвал беспокойство девочки:
— Уже уходишь?
— Да. Мне нужно многое обдумать.
— Но ты ведь сдержишь слово, если однажды встретишь этого парня? — на ее лице светилась надежда и от этого становилось как-то…
Стремно?
— Постараюсь…
Мне очень не хотелось перед ней сорить лживыми обещаниями. Однако сбегать, не сказав ничего, тоже выглядело не совсем правильным. Повисла неловкая пауза, и по глазам Вилки я понял, что мой расплывчатый ответ не очень-то ее устроил.
— Почему ты просто не скажешь «да»?
— Потому что я ни в чем не уверен.
— Ты не уверен, что освободить моего папу будет хорошим поступком?
— Виолетта, давай будем говорить откровенно, — решился я. — Твой отец для меня не друг, и даже не приятель. Это человек, который принес в мою жизнь, да и не только в мою, очень много проблем. Я до сих пор искренне считаю, что он сейчас находится там, где и должен находиться.
— Но… но ты ведь уже согласился помочь! — воскликнула она растерянно.
— Да согласился, но сделал это не из-за него, а из-за тебя.
— Значит и сомневаешься теперь ты тоже из-за меня?
— Давай так. Ты сейчас ответишь мне на один вопрос прямо и честно. Мне просто нужно кое-что для себя самого понять.
— Спрашивай, — покорно кивнула она. — Обещаю, что не буду врать.
— Хорошо. Тогда скажи мне, зачем ради нашей встречи было уничтожать популяцию короскортов целиком? Ты ведь лидер расы, и должна была знать, что в Дайме смерть для монстров окончательная и бесповоротная.
Ее лицо покраснело от гнева, который просто невозможно было изобразить нарочно:
— Я их не убивала! Хватит из меня делать чудовище!
— Ну а кто их тогда убил? Чтобы провернуть подобное нужны огромные человеческие ресурсы, а у тебя их…
— Это сделали люди-пауки!— –.она обиженно отвернулась от меня. — Люди-пауки пришли сюда с огромной армией и разорили это гнездо! А я им хотела помешать, но просто не успела!
Что⁈
— Так, Виолетта, — я аккуратно положил ей руки на плечи и развернул к себе: — Давай-ка ты сейчас вытрешь слезы и расскажешь мне подробно, что здесь произошло. Начни с того, как вы вообще узнали про это место? Как вышли на моих друзей?
— Расскажу, — кивнула она, всхлипнув. — Все началось, когда ты спас своих родителей и активировал артефакт червя. Мы быстро смогли выяснить, кто именно тебе помогал в тот день, и я велела организовать за твоими друзьями слежку.
— Моих друзей невозможно было выследить. — попытался возразить я. — Они приходили в этот дом, и уходили из него только телепортами, потому что без моей помощи не могли преодолеть ведущую в инкубатор мембрану.
— Ты знаешь о поисковых проклятиях? — вместо ответа произнесла она.
Я было собрался сказать «нет», но внезапно вспомнил про Казбека и компанию, которые нашли меня в Минусинске точно таким же способом. Тогда «порчу» с меня сняла Лера, а потом я вообще закрылся от их финтов надежным амулетом и больше об этом никогда не вспоминал.
— Знаю. И мои друзья о них тоже знали. Более того, Афродита сама умеет снимать такие штуки. Точнее умела, — быстро поправился я, — пока не стала демонологом. Но, в любом случае, у них имелись деньги на самую лучшую экипировку, так что попасться таким образом они просто не могли.
— Дело не в деньгах. Твои друзья решили задержаться на четвертом уровне, чтобы менять опыт на кольца. А в Северном альянсе уже есть два проклинателя пятого, которые изучили новые умения и ваши амулеты для них не проблема. Один из них смог пометить Леру, когда она находилась на Перекрестке и помогала твоим родителям разобраться с их новым домом. Так мы узнали, где вы прячетесь и какими маршрутами ходите.
Хм, звучит правдиво, но…
— Допустим я поверил. Но в мире Дайм нет игровой карты! Как вы отыскали дом?
— От того, что нет карты поисковые скиллы не перестают работать. Направление и расстояние до проклятого всегда можно определить и без нее, а дальше…
— Можешь не продолжать, — остановил ее я. — Как вы прошли через последнюю мембрану?
— Ты говоришь про ту переливающуюся пленку?
— Да.
— Мы проверили все цвета, но не один не подошел, — охотно пояснила она. — Потом стали экспериментировать с серым. Оказалось, что он может привести в четырнадцать разных мест, которые мы тщательно изучили. В одном из них и обнаружился ваш дом. После этого я велела отряду Рихтера за ним тихонько следить, в надежде, что ты когда-то здесь появишься.