Но меня напрягло совсем не это. Я вдруг отчетливо понял, что этот гребанный американец только что сделал.
Он их позвал! И самое удивительное — они его услышали, пускай и находились в крепости.
А значит этот тип является никем иным, как…
— Ворон! Тебе ничего не угрожает, выходи! — знакомый голос заставил прервать размышления.
Что-то мне резко расхотелось с ним общаться. Неужели он не мог сразу меня предупредить?
Может оставить их здесь, да по-тихому свалить?
— Прости, но я не мог использовать наш единственный шанс и отправиться на такое ответственное мероприятие без команды, — снова заговорил охотник с заметной ноткой нервозности. — Войди в мое положение. Сейчас не время для обид.
По сути он сделал все правильно. Как бы мне не хотелось поменьше сталкиваться с действующими ходоками, но интересы нашей расы были куда выше моих хотелок. Да и навряд ли Леший бы справился с полноценной разведкой в одиночку.
Отменить слияние!
Абсолютная защита!
Едва я «вышел из сумрака», как на лице высокого американца появилась широкая улыбка. Он заметно приосанился и сделал шаг в мою сторону с очевидным намерением рукопожатия:
— Hello, Voron! My name is Thomas Moore.
Я проигнорировал его протянутую ладонь и вопросительно уставился на Лешего:
— Это тот, о ком я думаю?
— Видимо да, — кивнул охотник. — Томас Мур — наш второй лидер расы и обладатель двенадцатого талисмана.
Десятки вопросов завертелись в голове, начиная с того, кто этот тип вообще, и заканчивая тем, что на роль защитника землян выбрали иностранца. Тем не менее, я сделал над собой усилие и попытался скрыть разочарование. С ходу портить отношения с сильнейшим ходоком Земли, после Виолетты, в мои планы пока не входило.
— Влад! — вздохнул я, протягивая руку, при этом ауру защиты оставил включенной.
Судя по озадаченному лицу, «американца» слегка покоробило мое недоверие, однако он не стал заострять на этом внимание, и, повернувшись к Лешему, весело затараторил на английском. Остальные рейнджеры к этому времени уже рассредоточились по краям островка, напряженно всматриваясь в оранжевое марево вокруг них.
Охотник, которому в этой миссии, скорее всего, была уготована роль переводчика и связующего звена, внимательно выслушал Томаса, а затем снова обратился ко мне:
— Я правильно понял, что тебе не удалось разместить устройство возле крепости?
— Правильно, — кивнул я. — Ее защитная сфера охватывает весь остров целиком, так что мне пришлось искать другую точку.
— Значит она находится где-то рядом?
— В паре километров под нами. Вообще-то я рассчитывал на крыльях спуститься вниз вместе с тобой, но никак не предполагал, что мне придется тащить на своем хребте целый орден ассасинов.
— Всех тащить и не потребуется, — поспешил оправдаться Леший. — Самое важное к месту операции доставить Томаса, а он уже притянет к себе всех остальных специальным скиллом, который есть только у него.
Я снова оглядел стоящего в сторонке главаря группы и присвистнул:
— А поменьше у вас лидера не нашлось? В нем же килограмм сто двадцать, не меньше! Вот если бы кое-кто мне сразу рассказал о своих планах…
— То что бы ты сделал?
— То я просто бы поместил треногу в красную зону и отменил вашу чертову операцию.
Охотник замолчал и задумчиво почесал затылок:
— Может быть, все-таки попробуешь?
— Попробую что? — удивился я.
— Поднять Томаса…
— Да легко! — ехидно ответил я и повернулся к веселому американцу: — Слышь, господин Мур, ты полетать не хочешь?
— What⁈ — оторопел он.
Вместо ответа я призвал летающего питомца, скомандовал слияние и взлетел на два с половиной метра вверх, оказавшись прямо над головой высокопоставленного ходока. Островок мгновенно наполнился восхищенными возгласами и теперь все внимание было приковано ко мне. Но красоваться перед публикой я не собирался, а сразу приступил к доказательству несостоятельности просьбы Лешего.
О том, чтобы этот громила уселся на меня не могло быть и речи — он просто бы не дал мне нормально махать крыльями. Держать его за одежду клешнями тоже выглядело сомнительной идеей. В итоге я демонстративно свесил задние лапы прямо перед его лицом и дважды ими пригласительно покачал. Справедливости ради Томас довольно быстро сообразил, что от него требуется и крепко вцепился в мои ноги.
Взлет! Взлет! Взлет!
Ускорение! Ускорение!