– Я знаю. Не первина. І в’яжуть та парують, ґвалтують силоміць. Але ж я не з таких... – Вона подивилася гостро йому у вічі. – Ти ж, мабуть, чув про мою матір. Вона загинула за те, що не скорилася... Розповідають люди, що з нею пані робила: огнем її пекла, голку під нігті стромляла, морила голодом, кувала в ланцюги... А батько мій... ти, мабуть, теж чув про нього. Отож і знай, що я вдалася в них. Шукай собі когось, а мене облиш, бо й сам не радий будеш. А силоміць мене тягти до шлюбу краще й не думай, я дамся швидше вбити, ніж тягти.
Зрозумів Борис, що вона справді така, бо мовчав, – мабуть, щось думав.
– Побачимо, що скаже пан. Мене отим не злякаєш, – промовив він уперто. – А з непокірними в нас балачки коротенькі. Не забувай, що ти панська. Кажу добром – подумай.
– Знаю я, що невільна. А що мені думати? Я все тобі сказала й не передумаю назад, хоч нехай сто бід на мене. Так і знай, – зазначила вона непохитно. – Чому й мені не скоштувати гіркого, того, що всі їдять? – запитала вона.
Захопившись суперечкою, Борис та Дося не помітили, як до них близенько підійшла з-за греблі не дуже велика на зріст, струнка, тендітного складу дівчина, з великими сумними очима на поблідлому виду; вона, хоч і в простому вбранні, нагадувала чогось панянку.
– Це він уже тут? Уже біля тебе, Досю? Ой, стережись його! – промовила дівчина ніжним, наче срібний дзвінок, дитячим голосом, повним суму.
– А що тобі? Чого ти тут? – запитав незадоволено прислужник дівчину, глянувши на неї грізно.
– От не-дивись бо грізно, не злякаєш. Лихішого нічого вже не зробиш мені, – одповіла вона. – А ти, Досю, жени від себе пса й ґвалтівника лихого. Він одним своїм поглядом тебе запоганить, – остерегла вона Досю.
– На кого це ти? Га? Ти, отака, смієш!.. – злісно запитав, засичавши наче гусак, Борис. – Різок нових покуштувати хочеш?..
– Нехай вас кров поб’є з паскудним вашим паном. «Різок, різок»... – передражнила вона по-дитячому Бориса. – Вам усе різки! Чи, може, і мертву будеш сікти? Ви не страшні вже мені, розпусні людожери.
Борис, зціпивши від гніву зуби, аж посинів, але мовчав.
– Прийде колись і на вас загибель. Оце, недолюдку, що я тобі сказала, ти перекажи панові гнилому. А я тобі нічого більше не скажу, не хочу язика бруднити, – промовила вона зневажливо.
Борис аж ужахнувся, чуючи, що вона так насмілилася кобенити пана, хоч би то й за очі. Він озирнувся навкруги – чи не чув, бува, хто.
– Вона стерялась, або п’яна... – сказав він ніяково і швидко пішов до мосту.
Галине лихо
– Що ти надумала, Галю? – запитала її злякано Дося, почувши отакі розпачливі слова і зрозумівши, що вона з очайдушності пішла вже на все, не шкодуючи себе.
– Я... Досю... Я... – хотіла сказати щось Галя, але замість слів у неї вибухнуло ридання.
Дося підхопила Галю, щоб вона не впала, і пригорнула її до себе, а та, припавши до неї, здригалася вся від гіркого плачу. Наплакавшись досить, дівчина одхилилася від Досі, втерла очі і наче трохи заспокоїлася.
– Надумала, надумала я, Досю... надумала, щоб не нудити світом... Я хочу, щоб вони мене добили, або сама... – забалакала вона вже рівно, тільки ще хлипаючи по-дитячому. – Немає змоги жити далі... Ти ж, мабуть, чула? Знаєш? – запитала вона, дивлячись просто у вічі Досі.
– Та чула... що ж, не встереглася ти, Галю... – промовила ніяково Дося.
– Не встереглася?.. Кажеш, не встереглася? – перепитала здивовано й разом ображено Галя. Ти не знаєш, як було? Не знаєш? Ти, може, думаєш, що я сама, по згоді? Ой, ні! Ні!.. І не думала ніколи. А його весь час жахалася, мов чуми! – Галя зітхнула важко, помовчала трохи.
– Оце ж, щоб ти знала, Досю... Усе зроблено підманою, потім ґвалтом. Привідця до всього ота лиха Борисова тітка, Іваниха, вона допомогла йому, катюзі... Ох, що тільки робиться в тому дворі страшному. Я не виходила з дівочої кімнати, боялася зустрітися з катюгою. А ота гадюка Іваниха зробила все... Я не зчулася, як вона підлестилась до мене, бідкалася про моє гірке сирітство... Вона закликала мене до себе в комірчину і приязно почастувала медом... Не знала я, що мед отой з дурманом... сп’яніла... і вже тоді мене, безсилу й непритомну, віддала вона катові на потіху... – розповідала Галя, здригаючись від огиди.
Дося, слухаючи, аж блідла від жаху.
– Страшне ж яке, страшне... – прошепотіла вона, дивлячись на неї повними жалю очима.
– Хотіла я після того не жити, та вдержало оте, що не побачу татка. Це ж він, старенький мій, повернувся з паном, а я ще й не бачила його. Він переказав через Григора, щоб я його отут ждала, бо там у дворі й побачитися не можна... Коли б ще хто йому не...