- И ты идёшь на такой обман? Ты... Да ведь это верх лицемерия... Бронислав!
- Очень странно слышать от тебя такие укоры. Ведь ты сказал, что знаешь о проекте "Зелёный человек", о его миссии. Видимо, владыка горных ветров не пощадил ушей моих, и я не так тебя услышал.
- Всё верно ты услышал. Я и впрямь знаю о проекте достаточно.
- Но тогда откуда столько негодования? К чему это удивление?
- Ты играешь с религиозными чувствами целой расы.
Церез не выдержал и брызги чая полетели, как из душа, во все стороны сквозь его сжатые губы. Он хлопнул себя по ляжкам и рьяно рассмеялся.
- Перестань. Если ты и дальше... Я не смогу сделать и глотка чая, - и, отдышавшись, не глядя на нахмуренного Димитри, продолжил. - Обман, говоришь ты. А я скажу больше: вся наша жизнь -- сплошной обман. Я тут, в этой глуши высокогорья потому, что тут меня найти труднее, чем где бы то ни было во всех горах Ваджара. Я ушёл сюда специально, чтобы никто не беспокоил меня. Потому что знал, что сложены песни, сказания легенды... Церез-завоеватель, Церез-покоритель демонов, Церез-божество, верховный жрец, то, это, третье... Голова кругом! А кто на самом деле Церез?
Он комично выпучил глаза и вопросительно глядел на Димитри. Действительно, сейчас в своей зелёной шапочке, в бесформенном тулупе с торчащим из-под него платьем рабочего мирянина, он менее всего походил на покорителя демонов, объединителя племён, вождя и прочих носителей громогласных эпитетов.
- На самом деле -- сосланный на Траму лесник, в чьи обязанности входило вести учёт деревьев, облетать на флипперах, которые в легендах превратились в мои огненные колесницы, поля, леса, озёра. Составлять отчётные рапорты и пересылать их на базу. То есть продолжать дело "Зелёного человека". Терроформирование тут началось миллионы лет назад. Но для жителей Земли -- совсем недавно. Парадокс близнецов -- известная штука, забавная. В вашей... ладно, в нашей Солнечной системе прошёл день, тут -- сорок тысяч лет. А чтобы нести смену и охватывать информацию целиком, мне нужно периодически ложиться в криогенную камеру, как ты верно догадался. Три месяца я брожу здесь, по вершинам, а затем на сотню-другую лет в заморозку. Это там, на вершине, во льдах. Там уже много тысяч лет в Земном исчислении стоит капсула. Я ложусь в неё и... На камнях отшельники находят от меня записки. Например "приведите двух Аш к Чёному мысу в день шестого рождения Лу-лу на сороковую седьмицу". Аш - это так называют тех мохнатых коров. И вот они их приводят. От них и молоко и мясо... Жить-то мне надо. За три месяца я чиню жилище, облетаю Траму на флиппере -- он там, в сарае. Пока стоит в гибернации нано-механики поддерживают его в рабочем состоянии. Вот после таких облётов составляю отчёт и отсылаю на базу Гермеса. Всё просто. Работа-то административная... Но вот только...
Он не договорил, и, вздохнув, наклонил голову, приложив ладонь ко лбу. Димитри заметил, что глаза его закрылись и на скулах вздулись желваки. Он побледнел и содрогнулся.
- От этих заморозок бывают приступы... Память то одна, то... Забывается время. Чужестранец, понял ли ты мои речи? Церез проводник речей великой Ма-Гро. Да славятся её изумрудные очи в звёздном небе Ваджара!
Он вновь просиял и спокойно огляделся, а бледность отступила, вернув лицу прежний бронзовый оттенок. Это вновь был Церез, а не Бронислав.
- Ты, словно, другой теперь. Как будто две личности в одном, - еле слышно заметил Димитри, как бы поясняя это себе самому.
- О, я же говорил, лёд священной вершины берёт мою память, как и моё тело и действует через них по воле ясноокой Ма-Гро, - исполнившись торжественности в голосе, ответил Церез.
Но всё же интерес Димитри был удовлетворён -- он услышал то, чего хотел услышать. Узнал ответ на мучивший его и всех членов его экипажа вопрос. Только жаль ему было, что временное просветление сознания Цереза-Бронислава было таким кратким. А ведь ещё хотелось узнать о том, откуда взялись тра, атра, что это за таинственные аватра, о мудрости и непоколебимом могуществе которых столько говорят. В конце концов, откуда взялись Хорон-за и что это за Белая Чума, грибница и ужасающие корни... И чем больше Димитри задумывался над всем этим, тем чаще проносились в голове его речи о шаблонах, о картинках мира в разных глазах разных существ -- и сами вопросы эти теряли существенность.
Вдруг Церез резко поставил чашку на стол и быстро проговорил:
- Отступает! Оно отступает, но не надолго.
- Кто? - спросил Димитри. - Кто отступает?
- Ну, то сознание, лёд. Миф отступает, землянин.
Димитри понял, что личность бывшего капитана, а ныне смотрителя вернулась в тело его собеседника. Он даже почувствовал сострадание к этому человеку, разрываемому двумя фантомными сознаниями.