***
Спустя некоторое время все собрались вместе на корабле. Радость от освобождения дедушки Олега омрачало сознание того, что Двойники ушли, цель - закрыть Брешь, не достигнута, а, значит, есть вероятность новой интервенции двойников на Землю. Теперь, когда каждый выложил все, что знал о пришельцах, несложно было связать воедино непарные носки, беспокойство двойников из-за исчезнувших мышей, появление управляемых грызунов в коровнике. Стерлигов вспомнил подслушанныйим разговор в Башне, что они носители смертельного вируса, который должен безболезненно и незаметно уничтожить всех людей.
Антилюди задумали постепенно ликвидировать землян мутагенным оружием, созданным на основе земных грибковых заболеваний (для чего и собирались носки, как источники грибка) и таким образом освободить себе планету для вторжения. Оружие должно было испортить наследственность так, чтобы из поколения в поколение рождалось как можно больше дегенератов, не способных к мышлению, работе, обслуживанию самого себя и тем более воспроизводству себе подобных.
Сысой успокоил ребят,
- Мурка наша этих заразных караулит. Снесем мышей на Ильинский погост, там есть лечебный плат. Им укрывались святые, и плесень с платка излечивает все болезни, вот и вылечим от заразы, выпустим на острове, пусть ученые ими потом занимаются.
- Главного мы не сделали, Брешь не закрыли, - обратился Олег ко всем одновременно.
- Зато освободили твоего дедушку! - дружный хор всей команды был единодушен. Ученый сильно смутился от всеобщего внимания, но не растерялся, а предложил оригинальное решение проблемы,
- Есть экспериментальный синтетический материал "Новус". Из этого материала можно соорудить ментальный захват. Но на это уйдет много времени. Надо найти специалистов, кто смог бы соорудить такое. Проектировщик должен быть хорошим инженером и телепатом одновременно.
- Где?
- Опытные образцы еще до моего выхода на пенсию были получены. Я когда-то приложил к этому руку.
- Дедушка..., - голос Олега подрагивал.
- Щупальца! - Сергей умоляюще смотрел на Стерлигова. Если вы достанете этот материал, я смогу свить нить для латки. Заштопаем Брешь с корабля. Мы сможем. Вместе мы - Сила!
***
Не хотелось возвращаться Стерлигову в тот город, где он потерял жену, где началась история с красными конвертами. Инженеры опытной лаборатории с пониманием отнеслись к его просьбе, все помнили научные заслуги первооткрывателя "Новуса", и предложение испытать материал в реальности не встретило возражений.
Шупальца, в короткий срок изготовленные Сергеем, были видны только людям высокого ментального уровня. Для "штопки" использовалась ментальная энергия ребят. Шупальца - захват, подпитываемый силой мысли Олега, Саши, Дины и Сережи шаг за шагом, сантиметр за сантиметром прошивал с двух сторон еле заметную щель - просвет между недружественными Мирами. Когда корабль вышел к последней заданной точке, точке исчезновения двойников - из молчаливого вакуума в бесконечность разнеслись страшные крики потусторонних. Те, Чужие, поняли, что навечно, как в клетке, остаются на своей планете, разрушенной их собственными руками, их цивилизации пришел конец. Нечеловеческим воплем, исторгнутым от отчаяния и злости, они пытались деморализовать и молодых ребят, отважно вступивших с ними в борьбу
Этот вопль видоизменил ребят, и каждый столкнулся с собственными страхами, проявленных в другом человеке. Дина видела страхи Саши потерять ее, видела, как искажено его лицо неподдельным ужасом, когда он смотрел на нее. Саша видел самого себя в глазах Дины и никак не мог понять, кто ему более дорог - она сам со своей тягой к новому или Дина, ради которой и старался достичь чего-то нового. Искаженные ужасом изображения мелькали снаружи за пределами корабля, и молодожены, боясь потерять друг друга, одновременно бросились к выходному шлюзу.
- Куда? - Олег с Сережей, как менее эмоциональные, сразу сообразили, что их искаженные изображения перед глазами суть видоизмененные ментальные фантомы исчезающих двойников. Они встали на пути смятенных товарищей, но не смогли противостоять их совместному натиску; еще минута, и силой мысли будут открыты шлюзы, а там...
Тихо, тихо, тишина,
Мне в душе моей видна...
Только сердца слышен стук,
Рядом ты, мой милый друг.
Сысой удерживал в кресле мечущегося Сашу, Сергей с Олегом поспешили ему на помощь. Дину успокаивала Любава, это она тихо напевала песню на мотив колыбельной, девушка сидела с закрытыми глазами, но по щекам ее текли слезы. Никто не спрашивал, как им удалось утихомирить впавших в буйство, не всегда такие вопросы уместны.