"Стало быть, трое - за, двое - против", - подвёл итог Самсонов.
"Значит, принимается!" - объявил Аркулов, вскакивая с места.
"Генерал как капитан имеет два голоса, - осадил его Беркутов. - Так что сядьте и ждите, когда он примет решение".
* * *
"Значит, прав был отец!" - с неожиданной гордостью подумал Денис, оглядывая помещение кают-компании. Оно было одним из самых просторных (по меркам космического корабля, разумеется) отсеков "Зубра", но когда туда втиснулась вся команда и ЧДФ, места совсем не осталось. За столом, пристегнувшись к стульям, сидели Самсонов, Беркутов и Панин, а напротив громоздилась одна из тварей. Бортков и Аркулов, прицепившись ногами к полу, замерли позади генерала и полковника. Сопровождавший Дениса и Майю ЧДФ ухватился за настенный упор и махнул дулом, указывая, чтобы заняли место рядом с ксенобиологом, а сам остался возле двери, перекрывая выход и продолжая держать людей на мушке. Ещё один член кластера плавал в коридоре.
- Отдайте энценор, старпом, или я сейчас же начну по одному отстреливать команду. Начнём, пожалуй, с врача.
ЧДФ у двери направил винтовку на Аркулова.
- Спустите курок, Третий, и энценору конец, - ответил Беркутов, указав на охватывавший левое запястье браслет.
- Если вы это сделаете, мы перебьём всех людей!
- И что это вам даст? Восстановить прореагировавшее с водой вещество будет уже нельзя, а Земля, узнав, что мы мертвы, просто всё здесь зачистит, ни с кем больше не вступая ни в какие переговоры.
- Вы не пожертвуете чужой жизнью, - злобно прокаркал Третий. - Мы знаем, что для людей это - высшая ценность!
Четвёртый прицелился ксенобиологу в лоб, палец чуть придавил спусковой крючок.
- Рискнёте проверить? - Беркутов коснулся браслета, и на нём тут же замигал красный огонёк.
Денис скосил глаза на стоявшего слева Аркулова - неподвижная поза, виски сухие, на лице не блестит ни одной капли пота. В наступившей на мгновение тишине было слышно его ровное дыхание.
- Не скажете вы, старпом, скажут ваши люди! - сидящий за столом ЧДФ выхватил пистолет и направил его в лицо Беркутову.
- Только я один знаю команду отмены впрыскивания, - ответил полковник. - Убьёте меня - не получите энценор, а любая попытка снять силой управляющий браслет, - он показал на красный огонёк, - повлечёт его немедленное самоуничтожение.
Он тоже выглядел спокойным, но не таким тупо безмятежным, как Аркулов, скорее просто хладнокровным. Спокойствие Беркутова происходило от наработанной собранности человека, чья профессия связана с экстремальными ситуациями, убийствами и опасностью и которому уже не раз и не два угрожали оружием, и это не имело ничего общего со странной расслабленностью ксенобиолога.
Не опуская пистолета, Третий так впился глазами в переносицу Беркутова, словно хотел взглядом вскрыть его черепную коробку. Висевший в дверях ЧДФ, не опуская винтовку, посторонился, пропуская в кают-компанию третьего члена кластера тоже с оружием наизготовку.
- Не горячитесь, Третий, - негромко, но твёрдо произнёс Самсонов. - Что вы в нас, безоружных, сразу всеми стволами тычете? Никто же не пытается вас надуть! Только что вы осмотрели судно, были в грузовом отсеке и убедились, что мы прибыли одни и доставили вам всё, что вы заказали, верно?
ЧДФ за столом молчал, всё так же глядя на Беркутова, но Денис то ли заметил, то ли интуитивно почувствовал, что напряжение кластера понемногу спадает.
- Мы выполнили ваши условия, Третий, а теперь просто хотим подстраховаться, - не дождавшись ответа, продолжил генерал. - И нам гораздо выгоднее договориться об обмене, чем лишать вас энценора, а себя жизни, вы же это понимаете? Так что опустите оружие, и мы спокойно всё обсудим! В конце концов, поубивать нас вы всегда успеете.
Третий перевёл взгляд на генерала и, по-птичьи моргнув, сунул пистолет куда-то под стол, двое других опустили винтовки, оставаясь, однако, готовыми, чуть что, вскинуть их обратно.
- Итак, я предлагаю вам простой и честный обмен, - Самсонов стукнул ладонями по столу, отчего всё тело его рванулось вверх, резко натянув привязные ремни, удержавшие его в кресле. - Вы разгружаете "Зубр", привозите людей со станции, после чего старпом отдаёт команду, правильно открывающую контейнер с энценором.