Значит единственный выход - это успеть самим спуститься на Дзетту, куда можно попасть только через полтора суток, и это - в лучшем случае, если на "Русском орле" с челноками порядок, и если вообще сам крейсер в порядке, и если этот крейсер не распылит "Зубр" на атомы - миллион "если", баг-задораг... Что сделала ментальная атака новых игроков с теми ЧДФ, что на "Русском орле"?.. А хрен его знает!
И тут, словно в ответ на мысли Дениса, по системе оповещения раздался голос Беркутова:
- "Русский орёл" вышел с нами на связь, запись разговора с Мохнатым - в корабельной сети, всем рекомендую к просмотру.
Рекомендация эта была - как совет голодному перекусить: Денис нашёл и запустил воспроизведение записи, едва полковник произнёс первые слова.
- Полковник? Вы теперь за главного? - спросил Мохнатый таким безразличным тоном, словно ответ его совсем не интересовал.
- Исполняю обязанности капитана, - так же ровно подтвердил Беркутов, а потом, с присущей ему лихостью сразу же взял быка за рога: - И сейчас я предлагаю вам, Бета, не усугублять ситуацию, дожидаясь ударных сил Земли, а немедленно сдаться, предоставив крейсер в наше полное распоряжение.
Денис затаил дыхание, ожидая от ЧДФ наглого ответа в лучшем случае с выдвижением каких-то условий, а в худшем - с угрозами, подтверждёнными лазерным прицеливанием, но всё оказалось иначе.
- Вряд ли я могу усугубить ситуацию, - вдруг сказал Мохнатый с настоящей горечью в голосе, - если больше никого не осталось... - он замолчал, явно задумавшись о чём-то своём.
- Где никого не осталось? - не понял Беркутов. - На "Русском орле"?
- И на "Русском орле" тоже. Мне пришлось убить его.
- Кого?
- ЧДФ... голяка, помощника, что был здесь со мной на крейсере, - максимально подробно разъяснил Мохнатый, чеканя каждое слово, будто гвозди забивал. В голосе его послышалась злость.
- Он напал на вас? - догадался Беркутов.
- Да. Так же как те двое, кого вы заперли на "Зубре". Они напали друг на друга и теперь тоже мертвы!
- С чего вы взяли?
- Перестаньте, полковник! Связь с братьями была восстановлена, когда это случилось, и вам меня не обдурить. Да и незачем это вам! Незачем!..
- Предлагаете сотрудничество? - сделал вывод Беркутов, голос его оставался ровным и спокойным.
- Да.
- Тогда готовьтесь к стыковке и ждите дальнейших распоряжений.
- Мне нужны гарантии, что вы не откажете мне в помощи. В противном случае я "Русский орёл" не отдам.
- Даю слово, что, когда вы сдадитесь, мы вас не убьём, выслушаем все ваши предложения и, если решим, что они принесут нам пользу, то окажем вам всю возможную помощь.
- А вы отдаёте себе отчёт, полковник, что у меня в руках вся мощь боевого крейсера? - резко повысил голос мохнатый, и Денис усмехнулся, не без удовольствия отметив, что, лишённый объединённого интеллекта ЧДФ напоминает обычного капризного подростка.
- Против ударного флота Земли вам всё равно не выстоять. Уничтожите "Зубр", и вам уже никто не поможет и гарантий никаких не даст. Останется только бежать. Уводить крейсер куда подальше, используя оставшиеся дни форы. А что потом? Вас будут искать. Но даже если вдруг не найдут, что вы будете делать? Вернётесь на стерильную Дзетту?
Полковник замолчал, и секунд пятнадцать слышалось только напряжённое сопение ЧДФ.
- До нашего прибытия осталось всего пять минут, - не дождавшись словесного отклика, напомнил Беркутов. - Так что решайте, капитан, что ответить на моё щедрое предложение.
- Щедрое? - не переставая сопеть, прошипел мохнатый.
- Я гарантирую вам жизнь и возможность договориться к обоюдной пользе, вам этого мало? Но в любом случае, большего я обещать не могу.
Сопение прекратилось, и Денису даже показалось, что ЧДФ отключил связь, однако спустя несколько мгновений раздался его голос.
- Хорошо! - всё с тем же шипением выплюнул Мохнатый. - Ваши условия принимаются! - и добавил, уже на удивление спокойно и сдержанно: - К стыковке готов.
Глава 7
После того, как Альфа понял, что у него на спине Королева роя, её разум и тело стали восстанавливаться с такой потрясающей скоростью, что только успевай питаться. Видимо, к этому времени самые сложные и важные заделы завершились, и теперь, когда все дорожки были проложены, нарастание новых тканей стало делом техники. Чтобы обеспечить мать энергией, Альфе приходилось непрерывно охотиться и есть, есть, есть... и потому, как только эта гонка закончилась, он, не в силах удивляться и вообще о чём-то думать, просто упал на землю и отключился. А когда очнулся, матери на спине уже не было.