- Не знаю. После крушения я мало что понимала, а когда пришла в себя, его в обломках уже не было.
- Вставай, тварь! - Винтовка Борткова ткнулась Майе в затылок. - Руки вверх.
- Он умирает, - не обратив внимания на упиравшееся ей в голову оружие, тихо проронила Майя.
Она с явным усилием отняла руки от тела Мохнатого и медленно, очень медленно стала их поднимать.
- Чёрт... - пробормотал Денис, глядя, как из пальцев Майи тянутся розовые и блестящие, похожие на тонких, длинных червей нити. - Что это?
- Пытаюсь помочь. Но, видимо, не получится. Регенерации не происходит. Я могу передать ему силу, но он... не понимаю в чём дело, но он берёт слишком мало...
- Где пистолет? - спросил майор, не опуская оружия.
- Мама, - открыв глаза, вдруг сказал Мохнатый и попытался приподняться.
- Тише, Альфа, тише, - Майя мягко опустила руки, укладывая его назад. Черви-нити исчезли, уйдя внутрь плоти. - Лежи спокойно, расслабься.
- Так это Альфа? - Бортков отошёл, всё ещё держа винтовку наготове.
- Королева. - Жёлтые глаза смотрели куда-то в небо. - Пожалуйста...
Вскинув руку, Мохнатый уронил её себе на лоб. Было видно, что движение стоило ему неимоверных усилий.
- Кто это сделал? - спросил Денис. - Кто стрелял?
- Бета! - ответила Майя. - Бета в него стрелял.
- Бета? - удивился Денис. - Но как? Почему?
- Предатель... - выдохнул Альфа и закашлялся. Изо рта полилась кровь.
- Хотел убить меня! Из нашего пистолета. Альфа ему не дал... - Майя крепче прижала руки к груди Мохнатого. - Там было всего два патрона!.. И обе пули достались Альфе. - Она наклонилась ниже. - Почему он не хочет? Не хочет регенерации! - в голосе её послышалось отчаяние.
- Показать, мама! - прохрипел Альфа, отплёвывая кровь. - Я должен показать... - Он вдруг вцепился когтями себе в кожу черепа, глубоко царапая лоб.
- Хорошо, хорошо, только не двигайся! - постаралась успокоить его Майя, поднимая правую руку. - Не двигайся, я сама всё сделаю.
Розовые нити-черви стали медленно выходить из тела Альфы.
- Мне потребуется время, - бросив неприязненный взгляд на стоящих над душой людей, сказала она.
- Так что ты там понял? - игнорируя её намёк, обратился майор к Денису.
- Где? - растерялся Денис.
- Перед тем, как мы услышали выстрелы, ты сказал, что всё понял.
- А! Ну да! - кивнул Денис, глядя, как танцуют в воздухе блестящие розовые червяки, постепенно убираясь внутрь Майиной ладони. - Отойдём, - он сделал несколько шагов в сторону леса, подальше обходя дрессированного паучьего зверя. - Давай, майор, никуда они не денутся, и оружия у них нет.
Бортков убрал винтовку и последовал за Денисом. Зверь поднял голову и снова рыкнул, внимательно наблюдая за перемещением людей. Бортков остановился и посмотрел зверю в глаза, - тот отвел взгляд и вытянулся на земле.
Майор повернулся к Денису:
- Так что ты понял?
- Я понял, кто сейчас во всей этой шайке ЧДФ главный, и тогда всё сразу же встало на свои места! Главные... - Денис не удержался и сделал театральную паузу. - ...Дети! Это - дети!
- Что ещё за дети? - Бортков чуть сдвинул брови, но в целом лицо его оставалось непроницаемым.
- Да те, что в мешках! Они подчинили Младших и сейчас ими командуют. Вот почему Младшие так странно себя ведут - ими управляют дети! Необычайно сильные, обладающие сумасшедшими возможностями, но при этом ещё маленькие и оттого не умеющие трезво, по-взрослому, оценить обстановку, распланировать ход событий, поставить долгосрочные задачи и действовать соответственно.
- Бред, - майор покачал головой.
- Ничего не бред! Послушай, это точно они, поэтому полковника и не обыскали, - продолжал Денис гнуть своё, - просто заперли в подсобке, оставили ему средства связи...
- А ведь могли бы сами связаться с нами или "Русским орлом", - задумчиво проговорил Бортков, - и торговаться, используя захваченных людей как заложников.
- Именно!
- И всё же... - в голосе майора слышалось сомнение.
- Да никаких "всё же"! - перебил его Денис. - Наоборот, всё сходится. Ну, сам подумай: каждое новое поколение ЧДФ стараются вырастить быстрее предыдущего и при этом сделать ещё умнее, сильнее, лучше - весь их объединённый интеллект на это работал, не веришь - спроси Бету! Младшие получились способнее первых ЧДФ, а эти... которые ещё новее... в мешках... назовём их нео-ЧДФ - они, значит, ещё более продвинутые: ещё не выросли, а уже умеют трансформировать материю, так чего ж удивляться, что они захватили власть над Младшими. Причём сделали они это давно, когда совсем малышами были!
- С чего ты так решил?
- С того, что это объясняет, почему уничтожена "старая гвардия". Младшим совершенно незачем было их убивать, это сделали детишки-неоЧДФ, неочеды... неочи! Вот пусть будут неочи, так короче.