Денис был глубоко убеждён, что люди никогда не дадут дзеттоидам жить спокойно, но возражать не стал - зачем? Пусть думает, что нравится, лишь бы, как говорится, стикол в синтромат не сыпала.
Бортков тоже предпочел обойти эту тему стороной.
- А чего хочет он? - майор показал на Альфу. - Зачем ему эта щель?
- Щель получилась случайно, во время клинической смерти. Вышел в ментальное поле и тут же умер, я ведь уже объясняла!
- Но зачем он туда полез? - опередив майора, встрял Денис. - Зачем он, подстреленный, рванулся в ментальное поле?
- Единственный способ преследования, который ему остался, - грустно сказал Майя. - Он ведь не мог погнаться за Бетой физически. С двумя пулями в груди это невозможно... даже для ЧДФ.
- А как Бета решился открыть своё сознание? Он же знал, что стало со Старшими ЧДФ?!
- Бета считал, что Младшие убили голяков, потому что те во время обрыва связи полностью утратили мыслительные способности. Альфа тоже так думал. В своё время Мохнатые сами так поступили: вытащили недоразвитого ЧДФ из нераскрывшегося мешка и убили, выпив всю его кровь. Вот по себе и судили... Эмбрионы, из которых выросли Младшие, были улучшены: в памяти должна была сохраняться сумма знаний всего объединённого интеллекта даже в отсутствии связи и обновляться при каждом слиянии. Поэтому Младшие и после обрыва связи продолжали соображать, а все Старшие оказались дефектными.
- Ну и зачем дефектному Бете подставляться? - не понял Денис.
- Надеялся доказать Младшим, что не дефектный! - горько усмехнулась Майя. - Закалённые лесом, пившие живую кровь Мохнатые намного крепче и выносливее голяков - они и после обрыва сумели сохранить разум, пусть и в обрезанном виде. Вот Бета и решил, что Младшие не разобрались... хотел показать... убедить их, что достоин слияния...
"Чёрт, опять! - Денис вспомнил неподвижно сидевшего в челноке Бету, его невозмутимый жёлтый взгляд. - Ну ведь видел же: он что-то задумал! Что-то скрывает... и снова всё это без толку!" Он выругался, но про себя. В очередной раз вещать о своей прозорливости - сейчас казалось просто тупым хвастовством.
- ...Хотел и Альфу уговорить, но он... сами видите, - донеслись до него слова Майи.
- Отказался, - покивал Бортков. - Из-за тебя.
- Да, - признала Майя. - Из-за меня. Бета обвинил меня во всех бедах и хотел устранить, вот Альфа на него и набросился. Он любит меня. И он слабеет. Так что хватит уже разговоров, майор! Я должна проникнуть в оставленную Альфой щель-лазейку... Это единственный способ прокрасться в сознание неочей незаметно для них самих - подумайте, какие тогда могут открыться возможности! Не знаю, как именно это произойдёт, но это будет не обычная телепатическая связь! Мне придётся погрузиться полностью... совсем уйти из реальности... Одной так страшно! - вдруг как-то по-детски пожаловалась она. - Денис, ты со мной? Если да, то пошли, нельзя больше мучить Альфу ожиданием.
Глава 5
- В прошлый раз, когда я хотел выйти в ментальное поле, на меня вдруг напала жуткая паника. Это было в шкафу-кладовке, где ты заперла меня вместе с майором. Я тогда панику эту проигнорировал, вышел из "норы" и чуть не погиб. Меня спасли майор, который угодил из-за этого в автореанимацию, и Илья - он не успел покинуть канал ГС, и я не знаю, что с ним стало: может, умер, а может, с ума сошёл... - Денис тяжело вздохнул: мысль о мальчишке по-прежнему причиняла острую боль, и ни течение времени, ни наплыв событий не могли её приглушить. - Короче... больше я так делать не буду! И говорю тебе сразу, Майя: если почувствую, что ты пытаешься меня подчинить...
- Тьфу ты! - Она тряхнула головой. - А я-то думаю: чего это он?
Усмехнувшись, Майя оторвала всё это время прикованный к Альфе взгляд и посмотрела Денису прямо в глаза:
- Успокойся, братец! Не собираюсь я тебя подчинять, это ж глупо! Ну, ты сам подумай, зачем? Зачем мне там - где... где я даже не представляю, что будет! - тупая марионетка? Нет уж! Мне нужен напарник, настоящий и хорошо соображающий. Вот если бы мы могли, как ЧДФ, на время полностью слиться в один, общий интеллект!
- Хочешь стать вдвое умнее? - буркнул Денис.
- Было бы неплохо. Но слияние, не просто объединение, а настоящее слияние, у меня даже с отцом не получалось. Видно, это способность исключительно полукровок, а чистый человек и чистый дзеттоид слиться в принципе не способны. Телепатическая связь - да, подчинение - да...
- Да ты подчинила отца только потому, что он ослаб из-за недобуфера!..
- Принято, командир, - донесся голос Борткова, доложившего полковнику, что решение принято, и Второй со Спутником готовы выйти в ментальное поле. - Конец связи.