В октябре 1964 года видный американский физик Ч. Таунс с сотрудниками опубликовал статью, в которой также пришел к выводу о принципиальной осуществимости самофокусировки. Через несколько месяцев физики МГУ поставили первый эксперимент. Н. Ф. Пилипецкий и А. Р. Рустамов пропустили лазерный луч через кюветы с жидкими углеводородами и во всех случаях был зарегистрирован эффект самофокусировки: луч при определенной величине энергии сходился в тонкую нить.
Вот как буднично свершилась вековая мечта человека о нерасходящемся луче света, о концентрированных лучах энергии, которые можно передавать на большие расстояния.
Развитие научной идеи похоже на путь реки, которая, начавшись с небольшого живительного родника, приемлет в себя воды соседних рек, разветвляется и, подходя к устью, захватывает в полноводное русло все большие и большие площади бассейна.
Совсем недавно Аскарьян теоретически доказал, что эффект самофокусировки свойствен не только электромагнитному полю, различным световым и радиоизлучениям, но также может наблюдаться у ультра- и гиперзвуковых волн, возбуждаемых мощными лучами лазеров в плотных средах. Это происходит из-за нагрева среды в самом звуковом луче.
А ведь что такое нагрев? Прежде всего увеличение энергии частиц, увеличение их колебаний. Если же такое увеличение происходит только в световом луче, то мы опять получим в нем некий канал с особыми свойствами. По такому каналу и устремляется звук, то есть возможен и другой эффект, когда звуковой луч фокусируется как бы «следами» светового луча. Здесь невидимый световод превращается в звуковод, отражающий звук на границах «следа».
Эффекты самофокусировки мощных звуковых волн открывают широчайшие возможности разрушать твердые тела лазерным лучом или, наоборот, предотвращать такие разрушения, смешивать жидкости и обрабатывать в них металлы, передавать на дальние расстояния энергию ультра- и гиперзвука.
Недалек тот день, когда получение очень больших концентраций энергии при «схлопывании» мощного луча и исследование вещества при этих гигантских концентрациях энергии станет доступно любой лаборатории. Перестанет быть проблемой и передача концентрированной энергии на любые расстояния.
Передача информации с континента на континент не будет зависеть от капризов природы. Ионосферу пронзят невидимые волноводы, несущие изображение и звук. Невидимые звуковые и тончайшие световые сверла рассекут водную поверхность и вопьются в океанское дно, скрывающее богатейшие сокровища. Гигантские лайнеры устремятся в дальние беспосадочные полеты вдоль надземных энерготрасс. Сверхмощные тепловые и звуковые лучи обрушатся на арктический лед, и Великий Северный Морской путь станет судоходным в течение всего года.
Трудно даже предугадать, какие новые невиданные возможности откроют перед нами самофокусирующиеся лучи. Может быть, недалек день, когда самофокусирующийся луч сверхмощного лазера, «схлопнувшись» в одной точке, подожжет плазму и вызовет в ней термоядерную реакцию? Управляемую термоядерную реакцию, которая откроет перед человечеством дорогу в век энергетического изобилия.
Инкубационный период одной из наиболее интересных научных идей нашего времени закончился. Перед ней открыт безграничный простор. Она родилась из фантастики и открыла перед фантастикой новые просторы.
ОБ АВТОРАХ
АБРАМОВ Александр Иванович Родился в 1900 г. в Москве. Окончил литературный институт имени Брюсова и институт иностранных языков. аботал в журналах «Интернациональная литература» и «Театр», был зав. отделом литературы и искусства в «Вечерней Москве». Автор киносценария «Страницы былого» и повестей «Я ищу Китеж-град» (1960), «Когда скорый опаздывает» (1962), «Прошу встать!» (1963). Первое выступление в печати — критическая статья в журнале «Вестник театра» в 1922 г. Первая книга — фантастическая повесть «Гибель шахмат». М., 1926.
АБРАМОВ Сергей Александрович Родился в 1942 г. в Москве. Сын Абрамова А.И. Окончил факультет гражданской авиации Московского автодорожного института (1964). Дебютировал в печати статьями и очерками в «Вечерней Москве» (1962). Первое выступление в научной фантастике — отрывок из научно-фантастической повести «Новый Алладин» (журнал «Знание — сила», № 11 за 1966 г.).
ЕМЦЕВ Михаил Тихонович Родился в 1930 г. в Херсоне. Окончил Московский институт тонкой химической технологии (1953). С 1955 г. на научной работе. Много лет активно занимается популяризацией новейших достижений науки, автор многих научных трудов. Как фантаст выступает с 1961 г. совместно с Парновым Е.И. Их рассказ «Запонки с кохлеоидой» премирован на международном конкурсе научной фантастики. Член ССП.
ГРИГОЬЕВ Владимир Васильевич Родился в 1935 г. Окончил МВТУ имени Баумана. Участник нескольких экспедиций, в том числе к эпицентру тунгусской катастрофы. Первый научно-фантастический рассказ — «Ничто человеческое нам не чуждо» опубликован в «Искателе», № 6 за 1962 г.
ЛАРИОНОВА Ольга Николаевна одилась в 1935 г. По образованию инженер. Первый рассказ «Киска» опубликован в 19 сборнике «В мире фантастики и приключений» (Лениздат). В альманахе «НФ» выпуск 3 напечатан научно-фантастический роман «Леопард с вершины Килиманджаро».
МИРЕР Александр Исаакович Родился в 1927 г. в Москве, работает главным конструктором в одном из московских НИИ (ВНИИЭТО). Первое выступление в печати — научно-фантастический рассказ «Будет хороший день» в альманахе «Мир приключений», № 11 (М., 1965).
ПАРНОВ Еремей Иудович Родился в 1935 г. в Харькове. Окончил Московский торфяной институт. Научный работник, кандидат химических наук. аботает в НИИзарубежгеологии. Автор около 30 научных работ и нескольких научно-популярных книг. Как фантаст выступает с 1961 г. совместно с Емцевым М.Т. Член ССП.
ФИЛАНОВСКИЙ Григорий Юрьевич Родился в 1927 г. в Москве. Окончил Московский химико-технологический институт, занимается научной работой по специальности. Первое выступление в печати — 1952 г. в журнале «Крокодил». Первое выступление в качестве фантаста — рассказ «12 лет человеческих» в журнале «Техника — молодежи» за 1962 г. ассказ премирован на международном конкурсе научно-фантастических рассказов.
ФИРСОВ Владимир Николаевич Родился в 1925 г. в Калуге. Окончил Московский полиграфический институт. аботает в издательстве «Мир», (редакция научно-популярной и научно-фантастической литературы на иностранных языках). Первое выступление в печати — статьи и очерки в газете «Moscow News» (1954). Первое выступление в научной фантастике — рассказ «Уже тридцать минут на Луне…» в «Искателе», № 1 за 1966 г.
ЩЕРБАКОВ Владимир Иванович Родился в 1938 г. в Москве. Окончил радиотехнический факультет МЭИ (1961) и до настоящего времени работает по специальности в одном из радиотехнических НИИ Москвы, одновременно кончает аспирантуру. Имеет научные работы. Первое выступление в литературе — рассказы в сборнике «Фантастика 1964».
АНДЕРСОН Пол Известный американский писатель-фантаст. Родился в 1926 г. Лауреат премии Хьюго за рассказ «Самое длинное путешествие» и премии 1964 г. за рассказ «Нет перемирия с королями».
ХАЙНЛАЙН Роберт Известный американский писатель-фантаст, автор романов «Восстание в 2000 году», «Дверь в лето», «Послезавтрашний день», «Двойная звезда», «Повелитель марионеток», сборника рассказов «Зеленые холмы Земли» и других книг.