– Удачи с твоим Фантомом, – сказала она напоследок. – Надеюсь, он того стоит.
Я кивнул, не доверяя своему голосу. Вероника ушла, а я остался у барной стойки, заказал еще один виски и задумался о границах между реальностью и выдумкой. О том, как легко создать иллюзию и как легко в нее поверить. О том, что, возможно, мы все – немного выдумка, созданная нами самими и теми, кто нас окружает.
Мой телефон завибрировал – сообщение от Димы: «Готовы все пять работ для первой серии. Выглядят охуенно. Когда встречаемся?»
Я допил виски и ответил: «Завтра в 7 вечера у меня. Захвати всё».
План продолжал развиваться. Алекс Фантом постепенно обретал плоть и кровь, выходя за пределы моего воображения и становясь частью реального мира. И это одновременно пугало и восхищало меня.
Глава 4: Легенда
Когда я открыл дверь, Дима выглядел взбудораженным – глаза блестели, волосы растрепаны еще больше обычного, а на лице играла полубезумная улыбка.
– Я превзошел сам себя, – заявил он без предисловий, проходя в квартиру и доставая ноутбук. – Серьезно, Марк, это лучшее, что я когда-либо создавал.
Я закрыл дверь и последовал за ним в гостиную, где он уже расположился на диване, открывая крышку ноутбука.
– Смотри, – Дима развернул экран ко мне.
На экране была работа, которую мы условно назвали «Дисперсия идентичности». Она представляла собой цифровую композицию, где человеческий силуэт распадался на множество фрагментов, как будто разбитое зеркало, в каждом осколке которого отражалась другая версия человека. Цветовая гамма была выдержана в холодных тонах с яркими красными акцентами. При движении мышкой изображение слегка менялось, создавая эффект объемности и интерактивности.
– Охренеть, – выдохнул я, действительно впечатленный. – Это… потрясающе.
– Я же говорил, – Дима откинулся на спинку дивана с видом удовлетворенного творца. – И это еще не все. Я создал целую серию из пяти работ, объединенных общей концепцией распада личности в цифровую эпоху. Плюс сделал несколько эскизов для следующей серии.
Он показал остальные работы, и каждая была не менее впечатляющей, чем первая. Технически совершенные, концептуально глубокие, они идеально соответствовали образу Алекса Фантома, который мы конструировали.
– Это именно то, что нужно, – я сел рядом с Димой, чувствуя прилив энтузиазма. – Завтра показываю Глебу, и если все пойдет по плану, мы сможем организовать первую выставку уже в следующем месяце.
– Не слишком ли быстро? – Дима нахмурился. – Может, стоит сначала создать некоторый информационный фон? Публикации, упоминания в соцсетях, слухи…
– Я уже работаю над этим, – я достал свой ноутбук и показал Диме подготовленное «интервью» Фантома, которое должно было появиться в издании, где работала Софья. – Это выйдет на следующей неделе. Первое официальное появление Фантома в медиапространстве.
Дима пробежал глазами текст:
– «Я не скрываюсь, я просто отказываюсь от внешнего в пользу внутреннего. В мире, одержимом поверхностностью, истинное существование возможно только вне поля зрения», – он усмехнулся. – Неплохо. Достаточно претенциозно, чтобы звучать как настоящий современный художник.
– Я старался, – я улыбнулся. – Теперь нам нужно детализировать биографию Фантома. Чем конкретнее детали, тем убедительнее будет наша легенда.
Мы провели следующие несколько часов, конструируя прошлое Алекса Фантома. Детство в неблагополучной семье в небольшом городе на севере России. Ранняя потеря родителей. Воспитание у дальних родственников, которые не понимали и не поддерживали его творческие наклонности. Побег из дома в шестнадцать лет. Скитания по Европе, случайные заработки. Самообразование в области искусства и программирования. Экспериментальная работа на стыке технологий и визуального искусства. Травматические отношения, закончившиеся трагедией (мы намеренно оставили это расплывчатым, чтобы создать ореол таинственности). Решение отказаться от публичности и сосредоточиться исключительно на творчестве.
– Звучит убедительно, – сказал Дима, когда мы закончили. – Достаточно драматично, чтобы вызвать сочувствие, но не настолько необычно, чтобы вызвать подозрения.
– Именно, – я потянулся, чувствуя усталость после нескольких часов интенсивной работы. – Теперь нам нужно создать несколько точек подтверждения этой истории. Может быть, старый блог, якобы принадлежавший Фантому? Или упоминания в каких-то малоизвестных изданиях?