Она сделала паузу:
– Но самое главное – я знаю тебя, Марк. Знаю твои амбиции, твое разочарование в системе, твою способность видеть возможности там, где другие видят только правила. Создание Фантома – это именно то, что ты мог бы сделать.
Я молчал, обдумывая ее слова. Карина была слишком проницательна, слишком хорошо меня знала. Отрицать всё было бы бессмысленно.
– И что теперь? – наконец спросил я. – Ты собираешься разоблачить меня?
Карина улыбнулась – не зло, а с каким-то странным пониманием:
– Нет, Марк. По крайней мере, не сейчас и не так, как ты боишься. Я считаю Фантома одним из самых интересных явлений в современном искусстве – не только благодаря работам, но и благодаря самой концепции, самой мистификации. Ты создал не просто художника – ты создал миф, феномен, который заставляет людей задуматься о природе искусства, о роли автора, о ценности анонимности в эпоху тотальной публичности.
Она сделала паузу:
– Но у меня есть условие.
– Какое? – я напрягся.
– Я хочу полную историю. Эксклюзивно. Кто участвовал в создании Фантома, как все начиналось, как эволюционировало. Не для немедленной публикации – для будущей книги, которая выйдет, когда вы сами будете готовы к разоблачению. Или никогда не выйдет, если вы так решите.
Я был ошеломлен. Карина не только не собиралась разрушать нашу аферу – она хотела стать ее хроникером, документалистом.
– Почему? – спросил я. – Почему ты предлагаешь это, а не просто разоблачаешь нас?
– Потому что я ценю хорошее искусство и хорошие истории, – просто ответила Карина. – А история Фантома – одна из лучших в современном искусстве. Я хочу быть частью этой истории, рассказать ее правильно, когда придет время.
Она сделала паузу:
– И еще одна причина. Я не верю, что Фомин действует самостоятельно. За ним кто-то стоит, кто-то влиятельный и опасный. И если это тот, о ком я думаю, вам понадобится союзник.
– Савицкий, – тихо сказал я.
Карина кивнула:
– Я слышала определенные слухи. Савицкий не тот человек, с которым стоит играть, Марк. Если он решил получить контроль над Фантомом, он не остановится ни перед чем.
Я задумался. Предложение Карины было неожиданным, но логичным. Она получала эксклюзивную историю, мы – влиятельного союзника в противостоянии с Савицким.
– Мне нужно обсудить это с… партнерами, – осторожно сказал я.
– Конечно, – Карина кивнула. – Но не затягивай. Ситуация развивается быстро, и вам нужны союзники.
Она встала, собирая свои вещи:
– И еще, Марк. Что бы вы ни решили, я считаю Фантома одним из самых интересных явлений в современном искусстве. Независимо от того, кто стоит за этим именем.
После ухода Карины я остался сидеть в кафе, пытаясь осмыслить произошедшее. Одна из наших самых больших страхов – разоблачение влиятельным критиком – только что трансформировалась в потенциальный союз. Но что это меняло в нашей общей ситуации? Как это влияло на нашу стратегию относительно Савицкого и Фомина?
Я позвонил Диме и Глебу, попросив их срочно встретиться. Нам нужно было обсудить предложение Карины и решить, как двигаться дальше.
– Она знает? – Глеб выглядел ошеломленным, когда я рассказал ему и Диме о разговоре с Кариной. – И не собирается нас разоблачать?
– Более того, она предлагает стать нашим союзником, – я кивнул. – В обмен на эксклюзивную историю для будущей книги.
– Это… неожиданно, – Дима задумчиво потер подбородок. – Но логично, если посмотреть с ее перспективы. Карина всегда была не просто критиком, но и исследователем современного искусства, его тенденций и феноменов. А Фантом, безусловно, один из самых интересных феноменов последних лет.
– Вопрос – доверяем ли мы ей? – Глеб все еще выглядел обеспокоенным. – Что если это ловушка? Что если она собирает информацию для немедленного разоблачения?
– Я знаю Карину много лет, – я покачал головой. – Она жесткая, требовательная, но принципиальная. Если она говорит, что не опубликует историю без нашего согласия, значит, так и будет.
– И что это меняет в нашей ситуации с Савицким и Фоминым? – спросил Дима.
– Многое, – я начал анализировать. – Если Карина на нашей стороне, это дает нам определенное преимущество. Ее голос в арт-сообществе имеет вес. Если она поддержит Фантома против претензий Фомина, это может склонить общественное мнение в нашу пользу.